En las primeras horas del martes, el grupo terrorista Hamás lanzó varios misiles antiaéreos contra aviones israelíes que realizaban ataques aéreos en la Franja de Gaza. Las Fuerzas de Defensa de Israel afirmaron que los misiles no dañaron ningún avión.
Los medios de comunicación palestinos presentaron el uso de los misiles como una capacidad nueva e innovadora, y el propio Hamás publicó posteriormente un vídeo en el que mostraba el intento.
Pero estas capacidades no sólo no son nuevas para Hamás y otros grupos terroristas con base en Gaza, sino que además es muy poco probable que tengan éxito, según los expertos.
La primera vez que se informó del uso por parte de Hamás de un misil SA-7 disparado desde el hombro, también conocido como Strela-2, fue en octubre de 2012. En noviembre de ese año, Hamás también publicó un vídeo en el que afirmaba, sin pruebas, haber alcanzado un avión F-16 israelí con el misil.
De hecho, los grupos de Gaza no han tenido ningún éxito conocido en el uso de misiles antiaéreos contra aviones israelíes.
El sistema de defensa aérea lanzado desde el hombro Strela-2, fabricado a finales de la década de 1960 por la Unión Soviética, funciona utilizando un primitivo seguimiento por infrarrojos para fijar un objetivo, lo que se conoce comúnmente como “búsqueda de calor”.
Un conocido experto occidental en armamento que escribe anónimamente en Twitter bajo el seudónimo de Calibre Obscura, y cuyos informes han sido citados por The Guardian, AFP, Vice y otros, dijo a The Times of Israel que los aviones israelíes utilizarían en gran medida bengalas para engañar al sistema, la contramedida más común y sencilla.
El sistema también requiere una batería térmica para poder lanzar el misil. Como las baterías originales tienden a degradarse con el tiempo, los grupos palestinos han recurrido, al parecer, a la fabricación de sus propias versiones improvisadas para mantener el sistema de 60 años de antigüedad en funcionamiento.
“A veces pueden funcionar más allá de su vida útil”, dijo Calibre Obscura, que estimó en unos 15-20 años, “pero a menudo no lo hacen, sobre todo si las condiciones de almacenamiento no han sido las ideales”.
Dijo que, evidentemente, Hamás había improvisado una solución de baterías similar a lo que han hecho los grupos rebeldes en Siria en el transcurso de la guerra civil en el país. “Se pueden improvisar baterías de ordenadores portátiles… o baterías de coches”, dijo. Las baterías originales también son de un solo uso, por lo que una solución recargable puede ser algo ideal si el grupo tiene una reserva de misiles.
Pero incluso con baterías improvisadas en el sistema de 60 años de antigüedad, “también se está tratando con algunos de estos misiles, que tienen 40, 45 años”, dijo Calibre Obscura, lo que significa que pueden no funcionar exactamente como se pretende.
Funcionarios israelíes estimaron previamente que el sistema fue introducido de contrabando en el enclave costero desde Libia a principios de la década de 2010. Calibre Obscura dijo que sospechaba que este era el caso, pero debido a que el sistema es tan común podría haber venido de otro lugar.
“Era bueno en los años 70, especialmente con las versiones actualizadas, pero hoy en día es bastante antiguo”, dijo.
Aun así, se sabe que los grupos terroristas de Gaza tienen otro sistema soviético, el 9K38 Igla, que el experto describió como “más moderno y más funcional” que el Strela, citando el reciente uso exitoso por parte de Ucrania contra aviones rusos durante la invasión de Moscú del país el mes pasado.
Pero el Igla también utiliza una tecnología similar de búsqueda de calor, que es fácilmente contrarrestada.
“Si hubiera un helicóptero israelí que, por alguna razón, estuviera durmiendo en el trabajo y volara a baja altura, y no utilizara bengalas u otras contramedidas… entonces, técnicamente hablando, [podría impactar]”, dijo.
Salvo que esto ocurra, es probable que la Fuerza Aérea israelí siga operando libremente sobre el enclave palestino.
Emanuel (Mannie) Fabian es el corresponsal militar de The Times of Israel.
