La administración del presidente Joe Biden anunció el jueves que el muelle humanitario del ejército estadounidense frente a la costa de Gaza cerrará pronto debido al mal tiempo y problemas en la distribución de ayuda. Las autoridades estiman que la ayuda comenzará a ser enviada a través del puerto israelí de Ashdod.
El muelle fue instalado en marzo, siguiendo el anuncio de Biden, con el propósito de facilitar la entrega de ayuda a los 2,3 millones de residentes de la Franja de Gaza, afectada por la guerra. Desde su inicio en mayo, el muelle, de 370 metros de largo, ha permitido la entrega de 8.100 toneladas métricas de ayuda a una zona de concentración en la costa de Gaza. Sin embargo, el mal tiempo ha obligado a retirarlo varias veces para reparaciones.
Los fuertes oleajes dañaron el muelle pocos días después de iniciar sus operaciones, lo que llevó a los militares a retirarlo temporalmente para reparaciones y reinstalarlo posteriormente. El 29 de junio, el muelle fue nuevamente retirado y no ha sido reinstalado desde entonces.
Gran parte de la ayuda no ha llegado a los residentes de Gaza debido a que el Programa Mundial de Alimentos de la ONU detuvo sus operaciones en junio por preocupaciones de seguridad en medio de la guerra entre Israel y Hamás.
El mayor general de la Fuerza Aérea y portavoz del Pentágono, Patrick Ryder, declaró que los esfuerzos para volver a anclar el muelle el miércoles fracasaron. Aunque no se ha establecido una nueva fecha para el re-anclaje, Ryder indicó que el esfuerzo finalizará pronto.
Estados Unidos considera trasladar operaciones de ayuda a Gaza al puerto de Ashdod
“El muelle siempre ha sido concebido como una solución temporal para permitir el flujo adicional de ayuda a Gaza durante un período de extrema necesidad humanitaria… el muelle pronto dejará de funcionar”, afirmó Ryder. Según funcionarios estadounidenses que hablaron con Reuters, las operaciones del muelle podrían trasladarse al puerto israelí de Ashdod tan pronto como la próxima semana, momento en el cual la ayuda enviada al muelle en Chipre podría agotarse.
El jefe de la agencia estadounidense encargada de supervisar la asistencia humanitaria de EE. UU. a nivel mundial respaldó esta afirmación. Indicó el jueves que Israel se ha comprometido a facilitar el movimiento más rápido y seguro de los trabajadores humanitarios en toda la Franja de Gaza. Samantha Power, administradora de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, dijo a Associated Press que Israel ha implementado nuevas medidas para aumentar el flujo de ayuda a través del puerto de Ashdod, ofreciendo a los donantes una nueva vía para entregar asistencia incluso cuando el muelle esté cerrado.
Hasta ahora, Power mencionó que Estados Unidos no ha “visto el tipo de sistema humanitario que haya permitido a los trabajadores humanitarios moverse de manera eficiente y segura en la medida que necesitamos”.
Gobierno israelí y FDI extienden sistema de coordinación humanitaria en Gaza
“Hemos conseguido un acuerdo esta semana durante nuestra visita”, declaró Samantha Power. Las discusiones con los funcionarios israelíes se centraron en optimizar el sistema de coordinación entre grupos humanitarios y militares para garantizar el paso seguro, según Power.
Se ha establecido un sistema en el muelle para que los ejércitos israelí y estadounidense y la ONU comuniquen la ubicación de los trabajadores humanitarios de manera más inmediata. Ahora que el muelle será cerrado, el gobierno israelí ha decidido ampliar este sistema a toda Gaza, informó Power. “Tener un sistema donde los trabajadores humanitarios puedan comunicar sus coordenadas y movimientos al ejército israelí y estar seguros durante las entregas, es algo que no se había garantizado a lo largo de este conflicto”, afirmó.
Power realizó estas declaraciones tras visitar el puerto de Ashdod, a unos 30 kilómetros de Gaza. Indicó que Israel está incrementando la capacidad de escaneo en el puerto para inspeccionar las mercancías destinadas a Gaza, que posteriormente se entregan en camiones a través de cruces israelíes cercanos. Ashdod se espera que juegue un papel crucial en la entrega de ayuda humanitaria una vez que el muelle operado por Estados Unidos cierre definitivamente. “Con el tiempo, la parte marítima de la solución humanitaria será cada vez más importante”, subrayó Power, anticipando que esta ayuda probablemente fluirá a través de Ashdod.
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, comentó el jueves que el muelle había sido vital para llevar alimentos y ayuda urgente a Gaza. Sin embargo, ahora los suministros adicionales están entrando al enclave palestino por rutas terrestres. “El verdadero problema no es llevar ayuda a Gaza, sino hacerlo de manera eficaz”, explicó, mencionando la anarquía, las bandas armadas y el grupo terrorista Hamás como obstáculos en la distribución de la ayuda.
Naciones Unidas ha sostenido que los envíos marítimos no reemplazan el acceso terrestre, resaltando que las rutas terrestres deben seguir siendo el principal enfoque para las operaciones de ayuda en Gaza. Un observador mundial del hambre alertó el mes pasado sobre el alto riesgo de hambruna en el enclave, aunque reconoció que advertencias similares previas habían resultado incorrectas.
ONU detiene distribución de ayuda en Gaza debido a preocupaciones de seguridad
La ONU ha detenido la distribución de suministros humanitarios en Gaza tras una operación de rescate que elevó las preocupaciones de seguridad. “Damos la bienvenida al muelle como un recurso adicional mientras funcionó. Seguiremos presionando para conseguir lo que realmente necesitamos, que es un traslado a gran escala de ayuda por carretera hacia Gaza”, declaró el portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric.
La ONU, responsable de la mayor parte de la distribución de ayuda a los palestinos, supervisó el transporte de suministros desde el muelle a los almacenes del PMA. Sin embargo, dejó de distribuir alimentos y suministros de emergencia el 8 de junio y no reanudó la actividad. La pausa se produjo después de que el ejército israelí utilizara una zona cercana al muelle para evacuar rehenes tras una operación de rescate de cuatro cautivos de Hamás que desencadenó enfrentamientos mortales entre fuerzas israelíes y palestinos armados en Gaza. Esto llevó a la ONU a revisar sus medidas de seguridad debido a preocupaciones sobre la seguridad y neutralidad de sus trabajadores humanitarios.
Estados Unidos ha negado que el muelle se usara en la misión de rescate. A finales del mes pasado, el PMA organizó la retirada de la ayuda acumulada en el muelle para evitar su deterioro mediante operadores comerciales.
El ejército estadounidense estima que el coste total del muelle será de aproximadamente 230 millones de dólares, involucrando a unos 1.000 militares. Por otro lado, el jueves, el Senado votó por un estrecho margen para bloquear la legislación presentada por el senador republicano Ted Cruz, que habría cortado la financiación para el muelle.
