El director de la misión de la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA) en Gaza ha sido retirado de su puesto tras el revuelo que se ha formado en el enclave costero después de que dijera a la televisión israelí que los ataques de las FDI durante la guerra de 11 días del mes pasado parecían ser “precisos” y “sofisticados”.
Matthias Schmale, junto con su adjunto David de Bold, dejó el enclave costero dirigido por Hamás el miércoles, según el Canal 12, la cadena a la que el director de la UNRWA hizo los comentarios originales el mes pasado. La entrevista dio lugar a acusaciones por parte de Hamás, gobernante de Gaza, de que estaba exonerando a Israel de la muerte de civiles palestinos, lo que llevó a Schmale a pedir disculpas.
Un portavoz del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas dijo al Canal 12 que Schmale había sido llamado a Jerusalén para realizar consultas y había decidido tomarse una licencia prolongada.
De Bold también fue considerado persona non grata por Hamás, según los medios de comunicación palestinos, que dijeron que el grupo terrorista exigía que tanto él como Schmale fueran despedidos.
El portavoz de la UNRWA dijo al Canal 12 que De Bold continuaría su trabajo a distancia desde Jerusalén y que la Comisionada General Adjunta Leni Stenseth dirigiría la oficina de Gaza in situ en el ínterin.
Una protesta programada frente a la sede de la UNRWA para el miércoles fue cancelada tras la salida de Schmale.
En la entrevista del 23 de mayo, se le preguntó a Schmale sobre la afirmación de las FDI de que sus ataques militares eran muy precisos. Él respondió: “No soy un experto militar, pero no lo discuto. También tengo la impresión de que hay una enorme sofisticación en la forma en que los militares israelíes golpearon en los últimos 11 días”.
También afirmó que actualmente no hay escasez de alimentos, medicinas o agua en Gaza, ya que Israel ha reabierto los cruces.
En la entrevista, Schmale dijo que, a pesar de su precisión, los ataques en el último conflicto fueron mucho más “crueles” que en la guerra de 2014.
“Así que sí, no alcanzaron, con algunas excepciones, objetivos civiles, pero la saña y la ferocidad de los ataques se dejaron sentir mucho”, dijo, y añadió que más de 60 niños murieron, entre ellos 19 que iban a una escuela de la UNRWA.
“Así que la precisión estaba ahí, pero hubo una pérdida inaceptable e insoportable de vidas en el lado civil”, dijo.
A pesar de su aclaración, las declaraciones provocaron la indignación de los palestinos.
Hamás dijo en un comunicado que sus “comentarios son una completa distorsión a favor de los sionistas, incluyendo un intento de exonerar a la Ocupación del asesinato de 254 palestinos, más del 40% de ellos niños, mujeres y ancianos”.
El Ministerio de Sanidad de Gaza, dirigido por Hamás, dijo que al menos 243 palestinos murieron, entre ellos 66 niños y adolescentes, y que 1.910 personas resultaron heridas. No distingue entre miembros del grupo terrorista y civiles. El ejército israelí mantuvo que había matado a unos 225 terroristas y que el número de muertos palestinos era, de hecho, considerablemente mayor de lo que se informó. También dijo que algunas de las víctimas civiles fueron causadas por cohetes de Hamás que cayeron en la Franja.
Trece personas murieron en Israel, todas ellas civiles menos una, entre ellas un niño de 5 años y una chica de 16. Unas 357 personas resultaron heridas en Israel. Los grupos terroristas de Gaza dispararon más de 4.300 cohetes contra Israel durante los combates.
Otros grupos palestinos también protestaron por los comentarios de Schmale.
En una declaración conjunta, dos días después de la entrevista, varios grupos de derechos palestinos afirmaron que los comentarios “ignoraban por completo los crímenes cometidos durante la última ofensiva israelí contra civiles palestinos en la Franja de Gaza”.
Acusaron a Schmale de “alabar indirectamente la precisión y la sofisticación del ejército israelí, cuando en realidad Israel está cometiendo constantemente crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad contra el pueblo palestino”.
Más tarde ese mismo día, Schmale emitió una disculpa.
“Los recientes comentarios que hice en la televisión israelí han ofendido y herido a quienes tuvieron familiares y amigos muertos y heridos durante la guerra que acaba de terminar. Lamento sinceramente haberles causado dolor, y reitero los siguientes puntos que he expuesto en innumerables entrevistas y tuits”, tuiteó.
“No hay justificación alguna para matar a civiles. Cualquier civil muerto es uno de más. Es simplemente insoportable que tantas personas inocentes hayan pagado con sus vidas”, dijo, añadiendo que “la precisión y la sofisticación militar nunca son una justificación para la guerra”.
“Muchas personas murieron o han resultado gravemente heridas por ataques directos o por daños colaterales de los ataques. En un lugar tan densamente poblado como Gaza, cualquier ataque tendrá efectos enormes y perjudiciales para las personas y los edificios”, dijo.
Los militares israelíes reconocen que muchas víctimas civiles palestinas fueron efectivamente causadas -directa o indirectamente- por las bombas israelíes. En un caso, en el que murieron al menos 10 personas, entre ellas ocho niños, en el campo de refugiados de Shati, las Fuerzas de Defensa de Israel creen que un ataque con misiles contra un búnker subterráneo hizo que el suelo cediera, derrumbando las casas de al menos dos familias.
El ejército describe estas víctimas civiles como el desafortunado resultado de la estrategia de Hamás de operar intencionadamente en zonas densamente pobladas para utilizar a los residentes como escudos civiles. Sin embargo, los grupos de derechos humanos acusan regularmente a Israel de utilizar una fuerza desproporcionada en estas situaciones.
