El exdiputado de Otzma Yehudit, Almog Cohen, expresó su agradecimiento al primer ministro Benjamin Netanyahu y a los miembros del Likud después de quedar en el octavo puesto de las primarias internas del partido celebradas el lunes.
Con Netanyahu encabezando la lista y la inclusión de los candidatos seleccionados directamente por el primer ministro en varios lugares reservados, Cohen pasará a ocupar la posición 14 de la nómina del Likud para las elecciones del 27 de octubre.
“Todavía no puedo asimilar los resultados; estoy asombrado por todo el cariño que he recibido de los inteligentes y patriotas miembros del Likud”, escribió Cohen en X. “Aunque la «campaña» duró solo tres días, sin pegatinas, sin carteles y sin sede (!), recibí una confianza invaluable de los miembros del partido. Me propongo honrar esta confianza con el mayor respeto y humildad, y seguir sirviendo al público lo mejor que pueda”.
El exlegislador también destacó el apoyo de Netanyahu: “Agradezco al primer ministro Benjamin Netanyahu su voto de confianza y su visión de futuro. Usted creyó en mí incluso cuando otros optaron por lo contrario”, afirmó.
Cohen, quien ocupa el cargo de viceministro en el Gobierno de Netanyahu, anunció su candidatura el miércoles anterior, después de que el primer ministro aprobara una reducción del periodo habitual de mandato, una decisión que le permitió competir en las primarias.
Netanyahu respaldó entonces su postulación y describió al dirigente ultranacionalista como un “guerrero” en un mensaje de vídeo conjunto en el que ambos anunciaron la candidatura.
“Este es un guerrero, un hombre del Néguev que me dio la lata para conseguir un aeropuerto para el Néguev. ¡Bien hecho! Y estuvo con nosotros en la votación decisiva para aprobar el presupuesto. No lo olvido. Te doy las gracias”, señaló Netanyahu en el vídeo. Sus palabras hacían referencia al esfuerzo de Cohen para impulsar un nuevo aeropuerto en el sur del país y a su decisión de apartarse de la disciplina de Otzma Yehudit para apoyar la aprobación del presupuesto de 2025.
El exoficial de policía y restaurador llegó a la Knéset en 2022 como integrante de la lista de Otzma Yehudit, encabezada por Itamar Ben Gvir. Poco después ganó notoriedad por sus posiciones confrontativas, entre ellas su llamado a que líderes opositores fueran “esposados”, sus enfrentamientos verbales con familiares de rehenes retenidos en Gaza, a quienes acusó de “representar a Hamás”, y sus comparaciones entre diputados de partidos árabes y ovejas, declaraciones que provocaron una reprimenda del Comité de Ética de la Knéset.
Además, fue investigado en una causa penal, posteriormente cerrada, por acusaciones relacionadas con el uso de violencia contra un civil durante su etapa como miembro de la Policía de Israel, más de diez años atrás.
Cohen también mantuvo disputas con integrantes de su propio espacio político. Pese a la decisión de Otzma Yehudit de oponerse al presupuesto estatal de 2025, votó en varias ocasiones junto a la coalición, una postura que llevó al partido a sancionarlo con medidas como su exclusión de reuniones de facción y su retiro de los grupos internos de WhatsApp de la formación.
Asimismo, fue el único diputado de Otzma Yehudit que no abandonó temporalmente la coalición después de que el gabinete aprobara ese mismo mes un acuerdo de alto el fuego con Hamás en la Franja de Gaza. La decisión llevó al líder del partido, Ben Gvir, a declarar que “su lugar está en el Likud y le deseo mucho éxito”.
Más tarde, Netanyahu lo designó viceministro. Cohen dejó entonces su escaño en la Knéset mediante la llamada ley noruega, que permite a ministros y viceministros renunciar a su puesto parlamentario sin dejar sus funciones dentro del Gobierno.
