El primer ministro Naftali Bennett denunció el sábado un ataque lanzado la víspera por los rebeldes Hutí de Yemen contra la capital de Arabia Saudita, Riad, y la ciudad portuaria del Mar Rojo, Jeddah.
Entre los lugares atacados en la oleada de ataques de drones y misiles de los Hutíes el viernes, se encontraba una planta petrolera que fue incendiada cerca de la carrera de Fórmula 1 en Jeddah, marcando el ataque de mayor perfil de los rebeldes hasta ahora en el reino.
Los Hutís afirmaron haber golpeado “instalaciones vitales en Riad”, pero los daños en la capital saudí no estaban claros.
“El Estado de Israel expresa su dolor al Reino de Arabia Saudita después del horrible ataque de los Hutíes respaldados por Irán”, dijo Bennett en un comunicado.
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“Este ataque es una prueba más de que la agresión regional de Irán no conoce límites y refuerza la preocupación de que el CGRI de Irán sea eliminado de la lista de FTO”, agregó, en referencia a los informes de que Estados Unidos está considerando la posibilidad de eliminar a los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica de la lista de grupos terroristas extranjeros como parte de un acuerdo nuclear con Irán.
Las declaraciones de Bennett se produjeron antes de su reunión del domingo con el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, durante la cual se espera que ambos discutan la posible vuelta de EE. UU. al acuerdo nuclear de 2015 con Irán, una medida a la que Israel se opone.
También el domingo, el ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, será el anfitrión de una cumbre en el desierto del Néguev a la que asistirán Blinken y sus homólogos de los países del Golfo hermanos de Arabia Saudita, Bahréin y Emiratos Árabes Unidos, así como de Marruecos. También se espera que el ministro de Asuntos Exteriores de Egipto asista al acto en Sde Boker. A diferencia de estas cuatro naciones árabes, Arabia Saudita no tiene vínculos formales con Jerusalén.
En nombre de los EAU, Israel ha presionado a Estados Unidos para que vuelva a incluir a los Hutíes en la lista de grupos terroristas. Los EAU son aliados de Arabia Saudita contra los Hutíes y también han sido blanco de los rebeldes.
“Israel tiene que aprovechar la reunión de mañana en Sde Boker para liderar un proceso internacional de declaración del proxy iraní como organización terrorista. Este es el momento de apoyar a nuestros aliados regionales”, dijo el MK Zvi Hauser, del partido de la coalición Nueva Esperanza.
Después de los ataques aéreos contra Riad y Jeddah, la coalición liderada por Arabia Saudí desató un aluvión de ataques aéreos contra la capital de Yemen, Saná, controlada por los rebeldes, y la estratégica ciudad de Hodeida, en el Mar Rojo. Al menos ocho personas murieron.
El general de brigada Turki al-Malki, portavoz de la coalición liderada por Arabia Saudita, dijo que los ataques se dirigieron a “fuentes de amenaza” para Arabia Saudita, según la Agencia de Prensa Saudita o SPA.
Dijo que la coalición interceptó y destruyó dos drones cargados de explosivos a primera hora del sábado. Dijo que los drones fueron lanzados desde instalaciones petroleras civiles controladas por los Hutíes en Hodeida, instando a los civiles a mantenerse alejados de las instalaciones petroleras en la ciudad.
Los Hutíes afirmaron que los ataques aéreos de la coalición alcanzaron una central eléctrica, una estación de suministro de combustible y la oficina de la seguridad social estatal en la capital.
En Yemen, los Hutíes anunciaron una tregua de tres días con la coalición liderada por Arabia Saudí y dejaron entrever la posibilidad de un alto el fuego “permanente” el sábado, en el séptimo aniversario de un brutal conflicto que ha dejado a millones de personas al borde de la hambruna.
Mientras miles de personas marchaban en Saná para conmemorar el aniversario, el líder político Mahdi al Mashat apareció en televisión para anunciar la “suspensión de los ataques con misiles y drones y de todas las acciones militares durante un periodo de tres días”.
“Y estamos dispuestos a convertir esta declaración en un compromiso definitivo y permanente en caso de que Arabia Saudita se comprometa a poner fin al asedio y a detener sus incursiones en Yemen de una vez por todas”, dijo.
No hubo respuesta inmediata de Arabia Saudita.
Yemen, el país más pobre del mundo árabe incluso antes de la guerra, lleva años al borde de la catástrofe debido al complejo conflicto que se desarrolla en múltiples frentes.
La brutal guerra de Yemen estalló en 2014 después de que los hutíes tomaran Saná. La coalición liderada por Arabia Saudí entró en la guerra meses después para intentar restaurar el gobierno reconocido internacionalmente.
El conflicto se ha convertido en los últimos años en una guerra regional por delegación que ha matado a más de 150.000 personas, entre ellas más de 14.500 civiles. También ha creado una de las peores crisis humanitarias del mundo.
El ataque del viernes de los Hutíes se produjo antes de una carrera de Fórmula 1 en el reino el domingo, lo que aumenta la preocupación sobre la capacidad de Arabia Saudita para defenderse de los rebeldes respaldados por Irán.
Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, condenó los ataques y los calificó de “claramente facilitados por Irán”, a pesar del embargo de armas que mantiene la ONU. Aunque Teherán niega haber armado a los Hutíes, los expertos de la ONU y los países occidentales han relacionado el armamento en manos de los rebeldes con Irán.
Las fotos de satélite de Planet Labs PBC analizadas por The Associated Press mostraban uno de los dos tanques dañados en el ataque de los Hutíes a Jeddah todavía ardiendo a última hora de la mañana del sábado. Las llamas rojas brillantes saltaban del tanque, con un espeso humo negro que se elevaba del fuego.