El primer ministro, Naftali Bennett, ha declarado el miércoles por la mañana que es muy probable que la periodista palestina muerta a primera hora del día durante una incursión militar israelí en Judea y Samaria haya muerto por disparos palestinos.
La corresponsal de Al Jazeera, Shireen Abu Aqleh, de 51 años, recibió un disparo en la cabeza mientras cubría la operación israelí en Jenín, donde se han producido fuertes tensiones en los últimos días. En las imágenes del lugar de los hechos después de recibir los disparos, se puede ver a Abu Aqleh con un chaleco de prensa y un casco.
El presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, calificó la muerte de Abu Aqleh como “un feo crimen”, pero Bennett rechazó las afirmaciones de las autoridades palestinas de que fue asesinada por disparos de las fuerzas de seguridad israelíes.
Bennett dijo que Abbas está “echando la culpa a Israel sin ninguna base”. El primer ministro dijo que “según la información que hemos reunido, parece probable que palestinos armados -que estaban disparando indiscriminadamente en ese momento- fueran responsables de la desafortunada muerte de la periodista”.
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Pidió a los funcionarios de la Autoridad Palestina que cooperaran con una investigación conjunta sobre la muerte de Abu Aqleh, algo que, según él, se negaban a hacer.
Bennett afirmó que se podía oír a los palestinos de Jenín “jactándose: “Hemos golpeado a un soldado, está tirado en el suelo”. El Ministerio de Asuntos Exteriores difundió posteriormente un vídeo que supuestamente mostraba ese momento.
Pero, continuó Bennett, “ningún soldado de las FDI resultó herido, lo que aumenta la posibilidad de que fueran terroristas palestinos los que dispararon al periodista”.
Hablando más tarde en la Knesset, Bennett dijo que las tropas de las FDI se encontraron con disparos incontrolados e indiscriminados en Jenín, y respondieron con disparos “dirigidos y responsables” con la mayor precisión posible”. Bennett dijo que la muerte de Abu Aqleh era “lamentable”, y que sin una investigación completa “la verdad no será revelada”.
El alto funcionario de la Autoridad Palestina, Hussein al-Sheikh, negó que Israel haya tendido la mano para realizar una investigación. “Negamos lo que dijo el primer ministro del gobierno de ocupación sobre el envío de una misiva a la Autoridad Palestina sobre la realización de una investigación sobre su asesinato”, tuiteó.
Las autoridades sanitarias palestinas también informaron de que otro periodista, Ali Samoudi, que trabaja para el periódico Al-Quds, recibió un disparo en la espalda. Se dice que su estado es estable. Samoudi dijo que la sugerencia de los militares de que fueron disparados por palestinos era una “completa mentira”.
Según el ejército israelí, las tropas entraron en el campo de refugiados de Jenin y en la cercana ciudad de Burqin para detener a sospechosos de terrorismo. Tras una oleada de mortíferos atentados terroristas en ciudades israelíes, los soldados han intensificado sus incursiones en Cisjordania en un esfuerzo por frenar la violencia.
“Durante la operación en el campo de refugiados de Jenín, los sospechosos dispararon una gran cantidad de tiros contra las tropas y lanzaron artefactos explosivos. Las fuerzas [israelíes] devolvieron los disparos”, dijo el ejército israelí en un comunicado.
“Se identificaron los impactos”, añadió, aunque no se informó de víctimas palestinas más allá de los dos periodistas.
El ministro de Justicia, Gideon Sa’ar, dijo: “Los palestinos, como siempre, se apresuran a lanzar un libelo de sangre contra las FDI”.
Sa’ar dijo que los datos iniciales ofrecen “indicios” de que Abu Aqleh fue abatida por palestinos armados, y no por el ejército israelí, y que “la muerte de todo ser humano es trágica”.
“Los palestinos rechazaron la oferta de Israel de realizar una investigación conjunta, y hay que preguntarse por qué”, dijo Sa’ar en un comunicado. “Creo que se han negado porque no tienen ningún interés en revelar la verdad”.
El ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, también dijo que Israel había ofrecido a los palestinos una investigación conjunta sobre “la triste muerte de la periodista Shireen Abu Aqleh”.
“Los periodistas deben ser protegidos en las zonas de conflicto y todos tenemos la responsabilidad de llegar a la verdad”, dijo Lapid en un comunicado.
Al Jazeera acusó a los soldados israelíes de “atacar y matar deliberadamente” a Abu Aqleh “a sangre fría”.
“Pedimos a la comunidad internacional que condene y responsabilice a las fuerzas de ocupación israelíes”, dijo la emisora con sede en Qatar.
El líder de Ra’am, Mansour Abbas, miembro de la coalición gubernamental israelí, condenó el asesinato de Abu Aqleh y pidió una investigación inmediata, pero no culpó de su muerte.
El partido islamista pidió “la creación de una comisión de investigación internacional sobre las circunstancias” de la muerte de Abu Aqleh, “subrayando que la prensa y los periodistas deben ser protegidos de acuerdo con todas las leyes”.
Ra’am también dijo que cancelaba una conferencia de prensa programada para el miércoles por la mañana en relación con su pertenencia al gobierno a la luz del incidente.
El MK de la Lista Conjunta, Ahmad Tibi, elogió a Abu Aqleh como un “modelo de valentía periodística” y culpó a las FDI por su muerte.
“Una vez más, los soldados del ejército perjudican a los periodistas y a su importante trabajo, y no tienen en cuenta su presencia sobre el terreno”, dijo Tibi en un comunicado. Rechazó la promesa de las FDI de investigar el incidente como “provocadora, falsa y especialmente indignante en esta difícil mañana”.
MK Mossi Raz, del partido de izquierdas Meretz, también miembro de la coalición, culpó a “la ocupación” de la muerte de Abu Aqleh.
La ministra del Interior, Ayelet Shaked, respondió a Raz diciendo que no fue la “ocupación” sino la “falsa propaganda palestina”.
La ministra de Cooperación Regional, Esawi Frej, también de Meretz, tuiteó que “el juego de acusaciones sobre la identidad nacional de la bala que la alcanzó” no traerá de vuelta a Abu Aqleh. Frej escribió que, independientemente de la identidad del tirador, la verdadera cuestión es “la realidad de Israel y de la Autoridad Palestina, que una y otra vez conduce a la muerte de civiles inocentes”.