El gobierno aprobó un plan para adoptar las normas europeas de seguridad alimentaria, eliminando la gran mayoría de las directrices israelíes, en un esfuerzo por hacer frente al alto coste de la vida en el país.
Los cambios afectarán a la producción e importación de productos como verduras enlatadas, pasta, arroz, caramelos, especias, sopa en polvo, condimentos y productos lácteos, entre otros.
“Ya sabe que los israelíes siempre vuelven [de Europa] y dicen: ‘¿Por qué es mucho más barato en Berlín?’ Porque en Berlín se utilizan los estándares europeos y son más baratos. Así que los estamos trayendo a Israel”, dijo el primer ministro Yair Lapid en una declaración en vídeo sobre la medida.
De hecho, el coste de la vida en Israel es uno de los más altos entre los países de la OCDE, aunque esto se ha atribuido generalmente a la falta de competencia entre los importadores y fabricantes locales, que pueden así subir los precios, así como a las restricciones a la importación que mantienen alejadas a las empresas internacionales.
La decisión de adoptar las normas europeas fue tomada por un comité interministerial, dirigido por Yoel Bris, antiguo asesor jurídico del Ministerio de Hacienda. También incluyó a representantes del Ministerio de Sanidad, el de Economía, el de Hacienda, el de Justicia, la Autoridad de Protección del Consumidor y la Autoridad de la Competencia.
La adopción de las normas alimentarias europeas en lugar de las israelíes entrará en vigor el 1 de enero. De las 127 normas alimentarias actualmente en vigor, 97 se eliminarán inmediatamente para los importadores israelíes en esa fecha.
Para los fabricantes nacionales, sin embargo, esas 97 normas de seguridad se irán eliminando gradualmente en el transcurso de cuatro años: 60 se eliminarán el 1 de enero, 21 se eliminarán un año después, una el año siguiente y finalmente 15 se eliminarán el 1 de agosto de 2026. Otras 19 normas de calidad se reducirán el 1 de enero.
Además, el comité interministerial ha recomendado que Israel adopte las normas de control de calidad estadounidenses y europeas para la miel, el aceite de oliva, el café instantáneo y el café tostado, y que permita a los importadores y fabricantes decidir cuál de las tres normas seguir. Sin embargo, antes de que esto pueda entrar en vigor, hay que actualizar la ley actual que regula esos productos.
“El comité ha seguido un único principio rector para permitir la permanencia de las normas israelíes: Una norma israelí sólo permanecerá en vigor si su eliminación provoca un vacío normativo total que ponga en peligro la salud pública”, dijo el gobierno en un comunicado.
Los ministros del gabinete saludaron la medida como fundamental en la lucha contra el alto coste de la vida.
“Equiparar la normativa israelí con la aceptada en todo el mundo es la clave para aumentar la competencia y bajar los precios para el consumidor. No necesitamos reinventar la rueda y añadir una burocracia especializada e innecesaria”, dijo el ministro de Finanzas, Avigdor Liberman.