La «Operación Escudo del Norte», que busca exponer y neutralizar los túneles terroristas excavados por Hezbolá en la frontera entre Israel y el Líbano, tuvo más de un año y medio en preparación, dijeron los militares el martes.
Las operaciones se centran actualmente en neutralizar un túnel que atraviesa casi 200 metros (656 pies) en el territorio israelí cerca de la ciudad norteña de Metula. El túnel tiene 2 metros (6 pies) de alto y 2 metros de ancho, y tiene una profundidad de 25 metros (82 pies), dijeron las Fuerzas de Defensa de Israel.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, el jefe de personal de las FDI, Gadi Eizenkot y el portavoz de las FDI, Ronen Manelis, celebraron una conferencia de prensa especial en la sede de las FDI en Tel Aviv el martes, en la que explicaron la operación.
«Esta mañana, las FDI lanzaron una campaña para exponer y neutralizar una red de túneles terroristas transfronterizos construidos por Hezbolá con apoyo directo y financiamiento de Irán», dijo Netanyahu.
“[Los túneles] se construyeron con un propósito en mente: atacar y asesinar a hombres, mujeres y niños israelíes inocentes. «Esto es una grave violación de la soberanía de Israel y una grave violación de la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU. Es un acto inaceptable de agresión sin sentido», dijo.
«El túnel terrorista que se expuso hoy fue construido bajo una casa en un vecindario civil en el sur del Líbano», continuó el primer ministro. “Ahora, este es solo un ejemplo más de cómo Hezbolá está cometiendo un doble crimen de guerra. Se dirigen a civiles mientras se esconden detrás de civiles. Y esto debe ser condenado en voz alta y clara por todas las naciones que se preocupan por la paz, la libertad y la dignidad humana».
“Tengo un mensaje para la gente del Líbano: Hezbolá está poniendo en peligro sus vidas. Están sacrificando su bienestar para cumplir los propósitos agresivos de Irán. Israel responsabiliza al gobierno libanés de todas las actividades terroristas que emanan del Líbano contra Israel.
«Como cualquier otra nación, Israel mantiene el derecho a defenderse», afirmó. «Continuaremos haciendo todo lo que sea necesario para defendernos contra los esfuerzos de Irán para usar el Líbano, Siria y Gaza como bases terroristas para atacar a Israel. Así como hemos expuesto y desmantelado los túneles terroristas construidos por Hamás bajo nuestra frontera. «Con Gaza, expondremos y desmantelaremos los túneles de terror de Hezbolá a lo largo de nuestra frontera con el Líbano».
Proyecto de túneles de Hezbolá: un secreto bien guardado
Netanyahu, quien el lunes se reunió con el secretario de Estado norteamericano Mike Pompeo en Bruselas, dijo que los dos discutieron «imponer nuevas sanciones contra Hezbolá después de este acto de agresión».
El primer ministro dijo que ha ordenado que la misión israelí a las Naciones Unidas solicite al Consejo de Seguridad que convoque una reunión urgente para discutir sobre Hezbolá y sus acciones. También señaló que la decisión de dar luz verde a la operación fue tomada por el gabinete de seguridad diplomática hace semanas.
Al elogiar las actividades de las FDI, Netanyahu destacó que “Hezbolá sabe que cualquiera que ataque a Israel tendrá que pagar un precio muy alto. Israel continuará haciendo todo lo necesario para proteger a nuestro pueblo y defender nuestras fronteras».
Eizenkot señaló que “desde fines de 2014, se ha realizado un esfuerzo de inteligencia, ingeniería y tecnología para rastrear la empresa de túneles de Hezbolá. Esta mañana [martes], iniciamos una operación para eliminar esta amenaza y socavar los esfuerzos de Irán para afianzar su presencia en la frontera norte. La operación se inició antes de que la amenaza del túnel se hiciera inminente en las comunidades y bases israelíes cerca de la frontera. Quiero expresar mi gran aprecio a las tropas en el terreno. La FDI sigue lista para cualquier desarrollo».
Manelis dijo que los esfuerzos de Hezbolá para hacer túneles fueron descubiertos gracias al «trabajo minucioso» de las FDI, y agregó que podrían pasar semanas antes de que concluya la «Operación Escudo del Norte».
“Esta operación llevará tiempo, y nos estamos preparando para cada escenario. Nuestro control del proyecto del túnel de Hezbolá es muy bueno. Lanzamos esta operación antes de que los túneles empezaran a funcionar. En este momento, no hay amenaza subterránea desde la frontera libanesa”, dijo.
Las FDI creen que el proyecto de túneles de Hezbolá era un secreto bien guardado incluso dentro del grupo terrorista chiíta.
Los funcionarios de defensa dijeron que neutralizar los túneles demoraría varias semanas, durante las cuales las FDI los mapearán y los destruirán.
Preparándose para un posible estallido en la frontera, el ejército ha reforzado el despliegue a lo largo de la frontera norte, incluidos los sistemas de defensa aérea, así como las fuerzas regulares y especiales.
El portavoz de las FDI en árabe, el mayor Avichay Adraee, publicó un mensaje en Twitter advirtiendo al ejército libanés y a Hezbolá que se mantuvieran alejados, diciendo: “sus vidas están en peligro; usted ha sido advertido».
