El primer ministro, Benjamin Netanyahu, dijo el miércoles al presidente ruso, Vladimir Putin, que Israel no intentará derrocar al dictador sirio Bashar Assad del poder, al tiempo que instó a Moscú a retirar las tropas iraníes del país, según un funcionario israelí.
«No tomaremos medidas contra el régimen de Assad, y ustedes sacarán a los iraníes», dijo Netanyahu a Putin, informó la agencia de noticias Reuters, citando a un funcionario israelí que pidió el anonimato.
Según un informe del mes pasado, la disposición de Israel a dejar Assad en el poder se hace eco de la posición de Estados Unidos.
Un diplomático occidental le dijo a Al-Hayat en junio que Estados Unidos está abierto a la idea de que Assad permanezca en el poder y no se opone a que el régimen retome todas las áreas que perdió ante los grupos rebeldes durante la guerra civil de siete años.
Informes de medios sugirieron que en su reunión en Helsinki el lunes, Putin y el presidente estadounidense Donald Trump podrían llegar a un acuerdo que prevea el despliegue de las fuerzas del gobierno sirio junto a la frontera israelí, la retirada de las fuerzas iraníes y el poder de Hezbolá en el área.
Tanto Estados Unidos como Israel están preocupados por la creciente presencia militar de Irán en Siria, donde ha proporcionado ayuda crucial a las fuerzas de Assad.
Israel ha dicho en repetidas ocasiones que no permitirá que Irán, ni sus representantes chiítas, establezcan una presencia permanente en Siria de la posguerra. Las tensiones se estaban gestando a lo largo de la frontera en los últimos meses, con Israel lanzando ataques contra objetivos iraníes en Siria en respuesta al lanzamiento de cohetes iraníes contra Israel.
Rusia, otro aliado clave de Assad, ha advertido que no es realista esperar que Irán se retire completamente del país, pero ha habido señales de un compromiso emergente.
Durante su reunión del miércoles, Netanyahu también enfatizó a Putin que Israel continuará frustrando cualquier esfuerzo por romper sus fronteras, y agregó que Jerusalén está vigilando de cerca los desarrollos regionales en Irán y Siria.
«Seguiremos actuando con firmeza contra cualquier violación del espacio aéreo o territorio israelí», dijo Netanyahu antes de una reunión entre los dos líderes en Moscú. «Esperamos que todos respeten nuestra soberanía y que Siria respete los acuerdos de alto el fuego«.
Temprano en el día, Israel derribó lo que parecía ser un avión no tripulado de reconocimiento sirio que ingresó al espacio aéreo israelí en el norte del país. El ejército dijo que había esperado más de 15 minutos antes de disparar un misil Patriot contra el avión no tripulado, durante el cual los funcionarios verificaron que Rusia no tenía vínculo con el avión.
La FDI confirmó que Israel había estado en contacto directo con las fuerzas rusas con base en Siria para asegurarse de que no era su dron.
«La cooperación entre nosotros es un elemento clave para prevenir una escalada de hostilidades y el deterioro de la situación de un tipo u otro», dijo Netanyahu.
«Está claro que nuestro enfoque está en Siria e Irán«, agregó el primer ministro de la reunión de la noche del miércoles. «Nuestra opinión es que Irán debería abandonar Siria, pero esto no es algo nuevo para ti».
Era la tercera vez que los dos líderes se habían encontrado en los últimos seis meses.
Ali Akbar Velayati, un importante asesor del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, también viajaba el miércoles a Moscú para una reunión con Putin.
Mientras que Rusia e Irán han desplegado fuerzas en Siria para ayudar a apuntalar al gobierno de Assad, sus intereses no siempre convergen. Rusia también mantuvo estrechos vínculos con Israel y demostró estar dispuesta a tener en cuenta sus preocupaciones de seguridad. Israel y Rusia han establecido un mecanismo de coordinación sobre el espacio aéreo sirio para evitar un choque inadvertido entre sus fuerzas.
En febrero, Israel dijo que interceptaba un avión no tripulado iraní cargado de explosivos que voló en su espacio aéreo, provocando ataques aéreos israelíes contra objetivos iraníes en Siria. Un avión de combate israelí fue derribado durante la represalia.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dijo en una entrevista con el diario italiano Il Giornale el miércoles que Moscú espera que Israel e Irán tengan cuidado y eviten un enfrentamiento.
«Su uso de la fuerza militar en Siria conduciría inevitablemente a una escalada de las tensiones en toda la región del Medio Oriente», dijo. «En ese contexto, confiamos en medios diplomáticos pacíficos para resolver cualquier diferencia y esperamos que ambas partes muestren moderación».
