Durante años, el ministro de salud de Israel solo podía tener un nombre: Ya’acov Litzman. Ahora de repente es al revés: el ministro de salud puede ser cualquiera menos el hombre que dominó esa poco glamorosa agencia durante la mayor parte de una década.
No es que la actuación de hassid-en-jefe haya hecho que su superior lo destituya; Benjamín Netanyahu no podía permitirse esto, desde que convirtió a la ultraortodoxia en el socio estratégico del Likud, y al sistema de salud en la dote de este matrimonio político.
Litzman se va por voluntad propia, y sus razones no reveladas ya no importan. Lo que importa es que el ministerio que deja se ha convertido de repente en el punto más importante de la esfera pública.
Cualquiera que sea el historial completo de Litzman, fue claramente impactado por su sectarismo, en un momento en el que no debería haber sido guiado por nada más que el interés nacional.
Sólo por eso Litzman debería haber sido eliminado, independientemente de su incapacidad para comunicarse con el público en general en un momento de crisis médica suprema, e incluso si no estaba pasivo en las reuniones de la junta de su ministerio durante la epidemia, como los informes afirman que ha sido.
Estas intrigantes preguntas son ahora mismo inmateriales, porque la pregunta hoy es quién sucederá a Litzman y qué debe hacer.
Un buen candidato ya se ha hecho a un lado, vergonzosamente.
El número 2 de Kajol-Lavan, Gabi Ashkenazi, era un candidato natural no solo por su posición jerárquica, sino por su experiencia en la gestión.
Como comandante de las FDI, supervisó la mayor fuerza de trabajo en Israel y lanzó programas a largo plazo mientras analizaba las cambiantes tendencias estratégicas, tecnológicas y sociales. Además, como director general del Ministerio de Defensa (en 2006-7) Ashkenazi manejó un presupuesto 30% mayor que el del Ministerio de Salud.
Ashkenazi, entonces, podría haber traído toda la experiencia y carisma que a Litzman le faltaba. Habría sido el tipo de movimiento que Ariel Sharon hizo en 1990 cuando aceptó ser ministro de vivienda, para construir los miles de apartamentos que la afluencia migratoria de esos días requería.
Desgraciadamente, el Ministerio de Salud está por debajo de Ashkenazi, que decidió ser ministro de exteriores. El Ministerio de Relaciones Exteriores, aparentemente piensa, significa gran prestigio, pequeño esfuerzo, y aún menor riesgo. Nadie ha fallado nunca en esa posición. El Ministerio de Salud, por el contrario, significa poco prestigio, gran esfuerzo, y en estos días también gran riesgo. Por lo tanto, Ashkenazi hizo una elección egoísta, cobarde y antipatriótica.
Se ha hablado mucho de la motivación de Kajjol-Lavan para formar equipo con Netanyahu. Como uno de los acusados de esta controvertida jugada, esta columna está consternada por la negativa de Ashkenazi, que lo expone como el oportunista que la gente de Yair Lapid ahora afirma que fue su antiguo aliado todo el tiempo.
Afortunadamente, hay otros candidatos, algunos de los cuales pronto sugeriremos, pero antes de eso unas palabras sobre la tarea que les espera.
La epidemia no expuso los problemas del sistema de salud israelí, y de hecho reveló sus fortalezas. La combinación singularmente israelí de altas tasas de natalidad, la tendencia a la improvisación y la experiencia pública con las emergencias dio lugar a tasas de mortalidad y contagio relativamente bajas.
La demografía israelí hace que la población sea relativamente joven y, por lo tanto, menos vulnerable a la COVID-19; la improvisación israelí dio lugar a una rápida distribución de alimentos para los que estaban en cuarentena y de máscaras para todos; y los instintos de emergencia israelíes contribuyeron a la pronta imposición y cumplimiento público de los decretos de distanciamiento social. De ahí la posible conclusión de que el sistema es saludable.
Cualquiera que visite un hospital israelí conoce la escena: los pacientes se amontonan de lado a lado de la cama y se desbordan en los pasillos e incluso en las cocinas de sus extremos. Alimentado por las altas tasas de natalidad de Israel, las estadísticas detrás de tales escenas son espantosas.
El número de camas de hospital por cada 1.000 personas se ha reducido de 2.33 en 1995 a 1.78 hace dos años, según el Ministerio de Salud, y menos de la mitad de las proporciones comparables en Francia (4.14) y Polonia (4.95), según el economista Dan Ben-David de la Universidad de Tel Aviv y la Institución Shoresh.
La tasa media de ocupación hospitalaria de Israel es del 94.3%, frente al 78.6% de Bélgica, el 75.2% de Francia y el 48.8% de Holanda, por ejemplo.
El hacinamiento de los hospitales explica por qué la tasa de muertes por infecciones y enfermedades parasitarias de Israel es la más alta del mundo desarrollado, ya que pasó de 22 por cada 100.000 personas en 1975 a 35 en el último decenio, frente a, por ejemplo, 16,8 en Chile, 13,5 en Holanda y 5,5 en Finlandia.
Mientras que la población crece y los hospitales se llenan, la producción de personal médico de Israel está estancada, con 15.8 licenciados en enfermería por cada 100.000 personas, la más baja del mundo desarrollado. También lo es la proporción de graduados en medicina, 5.1 por cada 100.000 personas, frente a, por ejemplo, 7.5 en Canadá, 11.5 en Finlandia y 20.3 en Irlanda, según Ben-David.
Todos estos son síntomas de una grave negligencia ministerial, cuyo tratamiento -construyendo hospitales, formando más enfermeras, abriendo escuelas de medicina y enfrentándose en este frente a los mandarines del establecimiento médico- es lo que tendrá que hacer el próximo ministro de sanidad.
¿Quién puede ser?
Podría ser el MK Orna Barbivai, el antiguo comandante de la división de personal de las FDI, que aporta el historial de gestión y planificación que esta tarea requiere. Desafortunadamente, está atrapada en el redil de Lapid, y por lo tanto no está disponible.
Otro candidato es el profesor Masad Barhoum, director del Centro Médico Nahariya y cofundador de la escuela de medicina de la Universidad Bar-Ilan en Safed. Sin embargo, como no político, carecería de las herramientas políticas que exige el relanzamiento del sistema de salud.
Hay otro candidato: Isaac Herzog.
El presidente de la Agencia Judía, de 59 años, aportaría habilidades de gestión como las de Barbivai, liderazgo devocional como el de Barhoum, la sabiduría política de un ex jefe de la oposición, y toda la compasión y humildad de la que evidentemente carece Ashkenazi, y que Herzog, como ministro de bienestar en 2007-11, demostró.
Herzog estaría de acuerdo tanto con Netanyahu como con Gantz. No amenazaría a nadie, serviría a todos, y con suerte reiniciaría todo.
