El Pentágono ha puesto a tierra todos sus aviones de combate furtivos F-35 debido a los defectuosos tubos de combustible del motor.
“Los Servicios de EE. UU. y los socios internacionales han suspendido temporalmente las operaciones de vuelo del F-35, mientras que la empresa realiza una inspección de toda la flota de un tubo de combustible dentro del motor de todos los aviones F-35”, anunció la Oficina del Programa Conjunto F-35 en un comunicado el jueves por la mañana.
“Si se instalan tubos de combustible sospechosos, la pieza se quitará y se reemplazará. Si ya se han instalado tubos de combustible en buen estado, esos aviones volverán al estado de vuelo. Se espera que las inspecciones se completen dentro de las próximas 24 a 48 horas”.
Israel comenzó a recibir el caza furtivo F-35, el avión de combate más caro del ejército estadounidense, hace más de un año.
Tzachi Hanegbi, ministro de cooperación regional de Israel y miembro sin derecho a voto de su gabinete de seguridad, se jactó a principios de octubre sobre las capacidades de la fuerza aérea israelí sobre Siria: “Saben que tenemos cazas furtivos, los mejores aviones del mundo. Estas baterías no son capaces de detectarlos”.
La flota mundial de combatientes furtivos F-35 fue castigada el jueves, incluida la de Israel, como resultado del primer accidente del avión más costoso de la historia.
Un Cuerpo de Marines F-35B fue completamente destruido en el accidente, durante un entrenamiento en Carolina del Sur el 28 de septiembre. El piloto fue expulsado de manera segura.
Según Joe DellaVedova, un portavoz del programa F-35 en el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, los Estados Unidos y sus socios internacionales, incluidos Gran Bretaña e Israel, han suspendido temporalmente las operaciones de vuelo del F-35 por una inspección de toda la flota de un tubo combustible dentro del motor en todos los aviones F-35.
El ejército israelí no confirmó de inmediato que su flota de 12 aviones de combate F-35 había sido paralizada.
“La acción para realizar la inspección se basa en los datos iniciales de la investigación en curso del F-35B que se estrelló en las cercanías de Beaufort, Carolina del Sur”, dijo DellaVedova en un comunicado.
Añadió que los tubos de combustible sospechosos serían removidos y reemplazados. Cuando se descubra que los tubos están bien, esos aviones volverían al estado operativo.
Se esperaba que las inspecciones se completaran en las próximas 24 a 48 horas.
Lanzado a principios de la década de 1990, el programa F-35 se considera el sistema de armas más caro en la historia de los Estados Unidos, con un costo estimado de unos $ 400 mil millones y una meta para producir 2,500 aviones en los próximos años.
Israel comenzó a recibir el caza furtivo de quinta generación de los Estados Unidos en diciembre de 2016. El avión se declaró operativo aproximadamente un año después.
A principios de este año, el jefe de la fuerza aérea reveló que Israel había utilizado los aviones de combate operativamente, lo que, según las FDI, convirtió al ejército de Israel en el primero en usarlo.
Israel, por el momento, acordó comprar un total de 50 cazas F-35, que están programados para ser entregados en cuotas de dos y tres en 2024.
El caza F-35 ha sido alabado como un “cambio de juego” por parte del ejército israelí, no solo por sus capacidades ofensivas y sigilosas, sino por su capacidad para conectar sus sistemas con otras aeronaves y formar una red de intercambio de información.
Según informes, los militares israelíes decidieron aumentar su uso del caza a la luz de la decisión de Rusia de equipar al ejército sirio con el poderoso sistema de defensa aérea S-300 el mes pasado, después de que Siria derribó un avión espía ruso durante un ataque aéreo israelí.
El 22 de mayo, el comandante de la IAF, Amikam Norkin, reveló que el F-35 realizó ataques aéreos al menos en dos ocasiones.
“La Fuerza Aérea israelí ha realizado dos veces ataques con el el F-35, en dos frentes diferentes”, dijo Norkin en una conferencia de jefes de la fuerza aérea que visitan Israel de todo el mundo.
“Creo que somos los primeros en atacar con un F-35 en el Medio Oriente. No estoy seguro acerca de otras áreas”, dijo.
El ejército israelí luego fue más allá y dijo que fue el primer uso operacional del avión de combate en el mundo, no solo en el Medio Oriente.
El jefe de la fuerza aérea no especificó cuándo tuvieron lugar esos dos ataques, pero dijo que el F-35 no realizó ataques durante el bombardeo masivo de los objetivos iraníes de Israel en Siria el 10 de mayo.
