Jóvenes procedentes de distintas partes de Francia llegaron solos a Israel para iniciar una nueva vida y prepararse para el servicio en las FDI. Muchos dejaron atrás a sus familias, sus estudios y una vida cómoda. En sus testimonios aparecen dos factores que pesaron en la decisión: el antisemitismo en Francia y el impacto de los ataques del 7 de octubre.
Uno de los nuevos inmigrantes contó que la separación de su familia fue difícil, pero decidió abandonar los estudios y viajar a Israel porque quería alistarse. Otra participante explicó que, tras ver una película sobre soldados que salvaron a su país el 7 de octubre, también quiso combatir.
El grupo fue recibido en el aeropuerto por el equipo de la mejiná Gur Aryeh, vinculada al movimiento Betar Mundial. Sus instructores también hicieron aliá en el pasado. Simon Petoussi, uno de ellos, explicó que su propia llegada a Israel le hizo sentir que estaba en casa pese a su identidad francesa.
Para algunos participantes, la salida de Francia también estuvo relacionada con una sensación constante de inseguridad. Liron Bentata dijo que allí sentía que podía ser atacado o que siempre había algo detrás de él. Talila explicó que el antisemitismo en París había hecho muy difícil la vida de su familia y que buscaba un lugar donde pudiera ser ella misma.
La preparación se divide entre hombres y mujeres. Los hombres entrenan en Ashdod, en el complejo de la yeshivá Neve Dekalim, y las mujeres viven y estudian en un centro de absorción de Ashkelon. Tras una primera etapa de adaptación, ambos grupos participaron juntos en actividades de orientación para aprender a leer mapas, usar una brújula y desplazarse por el terreno.
Talia, que llegó en octubre sin saber hebreo, contó que estudia cuatro horas diarias de ulpán y que ya puede hablar. La dificultad principal, dijo, continúa como la ausencia de su familia. Eva explicó que seis meses antes no podía leer, escribir ni entender hebreo y que ahora puede desenvolverse en un banco o una tienda.
Otros participantes también describieron la formación de nuevos vínculos en Israel. Adam dijo que no tiene familiares en el país, pero que consiguió crear una familia entre sus amigos. John señaló que el grupo aprende una cultura nueva y que las amistades que surgieron allí serán para toda la vida.
El deseo de servir en las FDI ocupa un lugar central en el programa. Lenny explicó que participa en la mejiná porque quiere vivir en Israel y considera que no puede hacerlo sin aportar al país. Las jóvenes del programa dijeron que quieren alistarse, vivir en Israel y formar allí sus familias.
En Ashdod, los hombres combinan el estudio del hebreo y la preparación psicométrica con entrenamiento físico militar en la playa. Los instructores ponen énfasis en el trabajo en equipo. Lenny, que estudió en una escuela judía religiosa de París, dijo que buscaba una vida con más sentido y menos materialismo. También expresó la esperanza de que su familia se traslade a Israel.
Ocho meses después del inicio del programa, los participantes completaron una marcha final de 60 kilómetros desde los bosques del Carmelo hasta la costa de Jisr az-Zarqa. Algunos padres viajaron desde Francia para acompañarlos en los últimos kilómetros. La madre de uno de los jóvenes dijo que era significativo verlo en Israel y que sentía que su corazón estaba allí.
Natan, que se preparaba para incorporarse a la brigada Givati, afirmó que no había llegado solo por libertad y que consideraba necesario aportar al ejército y al país. Su madre, Lauren, admitió que al principio se opuso a la decisión porque Israel estaba en guerra, pero aceptó que era la elección de su hijo. Añadió que, si su vida estaba allí, ella también daría ese paso.
La etapa culminó en la jornada de reclutamiento en la base de Tel Hashomer. Talia y Eva iniciaron su servicio por medio de un programa especial para nuevos inmigrantes en la base Michve Alon. Talia debe servir un año y medio, mientras Eva, que ya completó su aliá, hará tres años de servicio.
La hermana menor de Natan, de 17 años, anunció que también planea mudarse a Israel e incorporarse a la mejiná. Yehuda Salama, director del programa, describió la llegada al reclutamiento como el punto culminante de un proceso que comenzó en el aeropuerto y que exigió superar diferencias de idioma, cultura, mentalidad y la distancia de la familia.
Para Talia, Eva, Natan y otros 25 participantes, el reclutamiento cerró una etapa que comenzó con su salida de Francia y continuó con meses de adaptación, estudio y preparación para el servicio militar.
