Una investigación de la Fuerza Aérea realizada durante la guerra concluyó de forma categórica que el cuerpo fracasó en la defensa del espacio aéreo del país. La investigación, cuyos resultados también recibieron el respaldo de una evaluación del comité Turgeman, presidido por el general de división en la reserva Sami Turgeman, determinó que la Fuerza Aérea había llevado a cabo una investigación adecuada. Sin embargo, omitió deliberadamente un capítulo: el relativo a la negativa a prestar servicio.
La base de Tel Nof es una de las principales instalaciones de la Fuerza Aérea. Sus escuadrones operativos se cuentan entre los más selectos, al igual que su personal. Durante la guerra, sus pilotos de combate atacaron en todos los frentes. Algunos de ellos también utilizaron con frecuencia su condición de pilotos como instrumento de presión política sobre lo que ocurría en la sociedad.
La investigación establece que existe una relación directa entre «la confianza interna en los sistemas militares y en los procesos de toma de decisiones del mando, y la confianza de la población en un ejército basado en reservistas, con una enorme repercusión sobre la capacidad operativa y la moral de combate».
El documento se concentra en el Escuadrón 106, conocido también como «Escuadrón Punta de Lanza», una unidad de aviones de combate de la Fuerza Aérea israelí.
Respecto del comienzo de los combates el 7 de octubre, la investigación concluyó que «el escuadrón adolecía de una comprensión insuficiente de la situación sobre el terreno, lo que impidió aprovechar sus capacidades para contribuir al combate destinado a contener la masacre». Antes del 7 de octubre, según el documento, el escuadrón «experimentó la posibilidad de que la protesta social alcanzara una gran intensidad». En otras palabras, su participación en los llamados a negarse a prestar servicio fue considerable y afectó el funcionamiento de la unidad.
¿Cómo afrontó esta situación la Fuerza Aérea? El comandante de la base de Tel Nof lo resumió así: «Para reforzar la confianza de la población, invitamos a los medios de comunicación, difundimos grabaciones de combatientes captadas por cámaras corporales y publicamos imágenes de los ataques efectuados por los pilotos. La base se consideró un componente central para recuperar la confianza pública. No recibimos críticas diferentes. Debemos fomentar y garantizar en todo momento que las voces discrepantes tengan espacio y sean escuchadas. Es necesario designar para puestos clave a personas con distintos orígenes, formación académica, experiencia profesional y género».
La investigación también aborda el grave incidente que estuvo a punto de terminar en desastre: el ataque contra un helicóptero que transportaba combatientes y que quedó completamente destruido. El documento determina que el fracaso se debió «al impacto de un RPG disparado desde corta distancia» y añade que «los sistemas de autoprotección no proporcionaron la defensa necesaria y adecuada para un helicóptero que transportaba combatientes al campo de batalla. Durante años permanecieron limitados al ámbito pasivo y reactivo, sin actualizarse hacia capacidades eficaces y preventivas». El incidente concluyó sin víctimas.
El capítulo dedicado a las lecciones es directo y no oculta las deficiencias de la Fuerza Aérea en su preparación para la guerra. El primer apartado afirma de forma categórica: «Debemos prepararnos para la próxima guerra, no para la que ya ocurrió».
El documento añade: «El escenario de referencia es una transición rápida e inesperada, bajo ataque, hacia una guerra intensa y prolongada en varios frentes, con especial atención al frente norte y a intercambios directos de ataques con Irán. Debemos estar preparados para combatir con los medios disponibles, con la máxima eficacia y flexibilidad».
Mucho se ha hablado sobre dónde estaba la Fuerza Aérea el 7 de octubre. El registro de operaciones presenta un cuadro grave y desalentador sobre el desempeño de la base de Tel Nof, una de las principales instalaciones del cuerpo. Mientras miles de terroristas asaltaban las comunidades próximas a Gaza desde las 06:29, «solo a las 08:38 una pareja de aviones llevó a cabo el primer ataque. Exactamente una hora después, a las 09:38, otra pareja de aviones efectuó un nuevo ataque».
La siguiente pareja de aviones salió a atacar a las 10:55. Para entonces, decenas de secuestrados ya se encontraban bajo tierra dentro de la Franja, mientras Hamás asesinaba a centenares de habitantes de las comunidades próximas a Gaza y a combatientes destinados en la División de Gaza. Cada media hora se efectuaba una evaluación de la situación. Solo a las 12:45, seis horas y cuarto después del comienzo de la masacre, se celebró una sesión de apertura de los combates para los combatientes.
El registro de acontecimientos del Escuadrón 118, encargado de las evacuaciones desde la base, presenta un panorama igualmente desalentador sobre la respuesta para evacuar a los heridos: «Solo a las 07:30 comenzó la primera evacuación de heridos. Dos horas después se efectuó la primera evaluación de la situación. A las 09:57 comenzó un procedimiento de evacuación más organizado, tres horas y media después del inicio de la masacre».
La Fuerza Aérea dispone de uno de los sistemas de detección e identificación más avanzados del mundo. La investigación también se ocupa de la Unidad 555, conocida como «Unidad Cuervos del Cielo», una unidad aerotransportada de guerra electrónica de la Fuerza Aérea israelí.
En el capítulo dedicado a los incidentes excepcionales, la investigación enumera una serie de fallos que se conocen por primera vez:
● Se efectuaron varios lanzamientos de munición sin autorización en la Franja de Gaza.
● Se arrojaron varias municiones al mar.
● Una bomba cayó dentro de un cobertizo de la unidad.
● Se lanzaron bombas sobre la base de información de inteligencia errónea.
● Se produjeron varios incidentes de seguridad, entre ellos el arranque de un avión sobre una plataforma.
● Se efectuaron aterrizajes de emergencia cerca de un campo minado.
● Se produjo un incidente en el que dos aviones de combate estuvieron a punto de colisionar.
● Se realizaron vuelos con niveles de combustible inferiores al mínimo establecido.
Otro apartado de la investigación, de igual importancia, aborda un recurso esencial para mantener la continuidad operativa de las fuerzas: el sistema de alimentación colapsó. El documento concluye que «el modelo civil de suministro de alimentos fracasó y no respondió a las necesidades del personal».
Respuesta del portavoz de las FDI:
La base de Tel Nof combate y opera de forma ininterrumpida desde la mañana del 7 de octubre. La base cumplió todos los niveles de alerta, mantuvo una continuidad operativa plena, ejecutó misiones ofensivas y defensivas, trasladó y desembarcó a miles de combatientes en las comunidades próximas a Gaza y desempeñó un papel central en los logros de las FDI en todos los frentes de combate.
La investigación presentada forma parte de la investigación general de la Fuerza Aérea, basada en un examen riguroso, exhaustivo e inflexible destinado a extraer todas las lecciones pertinentes. El análisis examinó cada ámbito de actividad con el propósito de aprender, extraer conclusiones, corregir las deficiencias y reforzar la preparación operativa ante los desafíos futuros.
Desde el 7 de octubre, toda la Fuerza Aérea opera sin interrupción en todos los frentes de combate, en estrecha cooperación con las fuerzas terrestres y con las demás ramas de las FDI. Todo el personal regular y de reserva de la Fuerza Aérea se presentó a sus puestos la mañana del 7 de octubre, con una tasa de comparecencia superior al 100 %, incluida la base de Tel Nof.
Añadimos que la investigación general de la Fuerza Aérea concluyó que no hubo deterioro de la capacidad operativa del cuerpo ni de su continuidad funcional. El documento en el que se basa la consulta es confidencial. Por razones de seguridad de la información, no podemos pronunciarnos sobre sus detalles.