Un mes y medio después de la operación “Guardián de los Muros”, la frontera entre Israel y Gaza está tranquila pero tensa.
Las tiendas y las carreteras vuelven a estar abiertas, y los refugios antibombas del sur ya no son el lugar donde los residentes pasan la mayor parte del día. Las escuelas y los campamentos de día vuelven a llevar a los niños de excursión al sur de Israel.
Los cruces de Erez y Kerem Shalom también se han reabierto, y el combustible y la ayuda humanitaria pasan al enclave costero bloqueado por Hamás.
Pero las Fuerzas de Defensa de Israel y Hamás ya se están preparando para la próxima ronda de combates, algo que muchos creen que no está lejos.
“El ambiente es tranquilo pero tenso”, dijo el teniente coronel Dori Saar, comandante del 53º Batallón Blindado, al Jerusalem Post desde lo alto del puesto de observación de la barrera marítima de las FDI con Gaza.
A lo lejos estaba la ciudad de Gaza, y a varios cientos de metros decenas de gazatíes se encontraban en el mar, buscando un respiro del sol de verano.
“Vemos que Hamás no intenta desafiarnos en este momento, pero siempre los estamos vigilando. Ahora mismo están intentando mantener la paz, pero eso no significa que no estén trabajando contra nosotros. En este momento están disuadidos. No esperaban lo que las FDI hicieron durante la operación”, dijo Saar.
A pesar de la relativa tranquilidad que reina en el sur desde el final de la operación, se han lanzado decenas de globos incendiarios y explosivos hacia el sur de Israel. En represalia, el ejército ha atacado objetivos de Hamás.
Hamás ha amenazado repetidamente con reanudar las hostilidades por cualquier incidente controvertido en Jerusalén, mientras que Israel ha prometido que tratará los globos incendiarios como los ataques con cohetes.
Pero los ataques fueron una respuesta relativamente moderada. Los militares no pretenden entrar en otra ronda de combates, ni los grupos terroristas buscan un enfrentamiento con las FDI.
Desde que comenzaron las manifestaciones de la “Gran Marcha del Retorno” en 2018, se han producido varias rondas de enfrentamientos entre las FDI y los grupos terroristas, y todas ellas han terminado sin ninguna solución tangible.
Más de 4.000 cohetes y morteros fueron disparados hacia Israel durante la Operación Guardián de los Muros, matando a 11 civiles y un soldado. Los ataques israelíes contra Hamás y la Yihad Islámica Palestina mataron al menos a 256 palestinos.
Saar y su batallón estaban desplegados en los alrededores de Gaza cuando comenzaron los disturbios nocturnos de los gazatíes en la valla, un mes antes de que estallaran los combates.
“Hubo ese giro que sólo ocurre con Gaza”, dijo, explicando que también hubo una descarga de 36 cohetes varios días antes de que comenzaran los combates.
Los disturbios nocturnos y los cohetes fueron el comienzo, y cuando Hamás disparó cohetes hacia Jerusalén y un misil guiado antitanque (ATGM) hacia un jeep civil en las afueras de Sderot, “eso cruzó una línea roja para nosotros”, dijo Saar.
Aunque la operación fue principalmente una campaña aérea, en los 11 días de combates se produjo una cooperación sin precedentes entre las fuerzas, con el cuerpo de tanques, la infantería, los servicios de inteligencia, la marina y la fuerza aérea trabajando juntos para llevar a cabo misiones contra los grupos terroristas.
“Todos hablábamos el mismo idioma en el mismo sistema”, dijo, “y eso es lo que hizo que esta operación tuviera éxito”. “Juntos ganamos” es el lema de nuestro batallón, y realmente creo que si trabajamos juntos, la sinergia nos permitirá ganar.
“Cuando las fuerzas de tierra y las fuerzas aéreas trabajan juntas para cerrar el círculo contra los objetivos rápidamente, se consiguen muchas cosas”, añadió Saar. “Cerrar el círculo rápidamente es el nombre del juego. Los que son más rápidos ganan”.
Durante los combates, Hamás intentó llevar a cabo ataques contra civiles y soldados israelíes, incluida una incursión transfronteriza, así como abrumar al sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro con masivas salvas de cohetes. Pero las Fuerzas de Defensa de Israel lograron frustrar la mayoría de los ataques planeados por el grupo, atacando túneles con operativos en su interior que se dirigían a Israel, así como eliminando varias células de ATGM, dejando sólo unos pocos Kornets en manos de Hamás y la Yihad Islámica.
De pie sobre uno de los más recientes tanques Merkava Mark IV del batallón, Saar dijo al Post que su batallón atacó por sí solo unos 70 objetivos en la Franja, incluyendo células ATGM, lanzadores, infraestructura de túneles y más. Todos los ataques se realizaron con los tanques aún en territorio israelí.
La nueva valla entre Israel y Gaza, que incluye una barrera subterránea, se extenderá a lo largo de toda la frontera, junto con el muro de la frontera marítima. Cuenta con un sistema de sensores y dispositivos de vigilancia avanzados para detectar la excavación de túneles y se combina con una valla de seis metros de altura sobre el suelo, similar a la de la frontera entre Israel y Egipto.
Desde que se empezó a construir en 2017, se ha terminado una buena cantidad de trabajos, pero aún faltan por completar los pequeños pero importantes detalles. Según Saar, el muro y todos los sensores conectados a él han sido completamente terminados en su sector.
Pero, advirtió, “Hamás puede intentar técnicamente cruzar la valla. Y advirtieron que intentarían cruzarla. Pero en mi opinión, y es sólo mi opinión, los operativos de Hamás tenían miedo”.
Tanto las FDI como Hamás afirman haber ganado la batalla, y los militares israelíes afirman haber destruido la red de túneles subterráneos del grupo terrorista, así como haber matado a altos operativos, algunas de las figuras clave del programa de misiles del grupo.
Y aunque el grupo terrorista ha restado importancia a los daños sufridos por su infraestructura militar, Saar cree que el grupo no consiguió nada durante los combates y que los operativos han perdido la motivación, lo que ha llevado al grupo a reclutar adolescentes con sus campamentos de verano.
“En los 11 días de combates, ¿qué logro militar consiguieron? Nada, cero. Sí, mataron a civiles y a un soldado, pero ese era su objetivo. Sabían que no podían hacer frente a las FDI”, dijo.
Según él, los ataques de Israel a la infraestructura de los túneles -tanto en zonas urbanas como la ciudad de Gaza, como en zonas abiertas más cercanas a la valla- han llevado a los operativos a temer por su activo estratégico.
Sin embargo, Hamás fue capaz de disparar cientos de cohetes hacia Israel en los primeros días de los combates, abrumando eficazmente la Cúpula de Hierro que protege Ashkelon, que al mismo tiempo experimentó una avería. Dos mujeres murieron en ese bombardeo cuando los cohetes se estrellaron contra zonas residenciales.
Con el nuevo muro de las FDI y el dominio aéreo y la superioridad de la inteligencia de los militares, “es una buena pregunta sobre lo que podrían utilizar en la próxima operación”.
Según Saar, “no importa cuándo será la próxima operación. Siempre nos estamos preparando para otra ronda. Si tenemos que entrar en Gaza lo haremos, y les infligiremos mucho daño. Por supuesto, habrá bajas, pero Hamás sentirá nuestra fuerza”.
