El ejército de Israel declaró que controla aproximadamente el 40 por ciento de la Ciudad de Gaza, el principal núcleo urbano del territorio palestino, que se encuentra al borde de ser conquistado tras casi dos años de conflicto intenso. Las fuerzas israelíes incrementaron sus operaciones en el norte de la Franja en los últimos días, pese a la presión internacional para detener la campaña militar.
Según la agencia de defensa civil administrada por Hamás, los bombardeos israelíes del jueves provocaron más de 30 muertes en la Ciudad de Gaza y al menos 64 muertos en toda la Franja ese día. Una alta funcionaria europea calificó la guerra de “genocidio”, definición que Israel rechaza de manera categórica, aunque varios gobiernos y organizaciones de derechos humanos la adoptan.
El portavoz militar, brigadier general Effie Defrin, confirmó en una conferencia televisada el control sobre el 40 por ciento del territorio urbano y advirtió que la ofensiva se expandirá y se intensificará. Defrin aseguró que la presión sobre Hamás continuará hasta su derrota total, dado que el ataque del grupo en octubre de 2023 desencadenó la guerra actual.
Haaretz informó que las Fuerzas de Defensa de Israel lanzaron proyectiles de artillería hacia zonas deshabitadas cercanas a la Ciudad de Gaza para obligar a los civiles a evacuar antes de la operación prevista. Las autoridades israelíes no comentaron sobre las denuncias de evacuación forzada bajo fuego real, pero evaluaciones internas señalan que alrededor de 200.000 habitantes, de un millón total, no acatarán las órdenes de abandono.
Hasta el miércoles, entre 70.000 y 80.000 personas habían abandonado la ciudad, principalmente en las últimas 72 horas, cifra que representa solo una fracción de la población civil de Gaza. Los residentes aseguran que ningún lugar en la Franja ofrece seguridad y carecen de destinos viables para refugiarse, lo que refuerza su decisión de permanecer.
El agotamiento afecta a muchos gazatíes tras desplazamientos repetidos en fases anteriores de la guerra. Además, enfrentan obstáculos como altos costos y dificultades logísticas, especialmente ancianos, enfermos o desnutridos. Un alto mando israelí estimó que la nueva ofensiva obligará a un millón de palestinos a trasladarse hacia el sur, lejos de la Ciudad de Gaza.
El mes pasado, las Naciones Unidas declararon situación de hambruna en las proximidades de la Ciudad de Gaza, donde residen cerca de un millón de personas. Israel rechazó la declaración, alegando que se basaba en información falsa proporcionada por Hamás.
Mahmud Bassal, portavoz de la defensa civil de Hamás, describió un bombardeo aéreo israelí que destruyó una tienda de campaña en la Ciudad de Gaza, causando cinco muertes, incluidos tres niños de una familia desplazada. El ejército israelí confirmó que el ataque tenía como objetivo a un miembro de Hamás y lamentó las bajas civiles accidentales.
En el barrio de Tel al-Hawa, imágenes captadas por AFP mostraron a palestinos recogiendo pertenencias entre tiendas destruidas. Los escombros incluían objetos personales, como sandalias rosas manchadas de sangre, evidenciando el impacto directo de los enfrentamientos en la vida cotidiana.
Israa al-Basous, residente local, relató que vio arder la tienda vecina mientras dormían sus hijos y ella. La explosión lanzó fragmentos metálicos que provocaron gritos de terror en los cuatro menores.
En el hospital Al-Shifa de la Ciudad de Gaza, los cuerpos de las víctimas llegaron envueltos en telas blancas y se depositaron en el suelo de la morgue. Una madre acariciaba la cabeza de su hijo muerto sobre una camilla al aire libre mientras sollozaba.
Tess Ingram, representante de UNICEF en la Franja, advirtió que sucesos inimaginables ocurren ya en la Ciudad de Gaza. La intensificación militar provoca el colapso de servicios vitales y, sin suministro urgente de alimentos, más niños morirán de hambre. Ingram subrayó el deterioro progresivo e inevitable de la vida palestina.
Desde París, Teresa Ribera, vicepresidenta de la Comisión Europea, calificó la guerra de “genocidio” y criticó a los 27 Estados miembros por su inacción colectiva. Israel desestimó sus palabras como propaganda de Hamás. Hasta ahora, líderes clave de la UE evitan esa calificación, aunque Ribera pertenece a un partido español crítico con las políticas israelíes.
En el campamento de refugiados de Nuseirat, un bombardeo aéreo israelí mató a siete personas, incluidos tres niños, según la defensa civil de Hamás. El ejército israelí negó tener conocimiento de esta operación.
Un niño gazatí, inicialmente reportado como muerto por las fuerzas israelíes, resultó vivo y se trasladó al extranjero con su madre. La Gaza Humanitarian Foundation, respaldada por Estados Unidos e Israel, confirmó su ubicación segura. Antes, un excontratista estadounidense había afirmado que soldados mataron al menor tras distribuir alimentos, relato difundido por el senador Bernie Sanders.
El coordinador de actividades gubernamentales israelíes en los territorios publicó videos en los que un exdirector de escuela en Gaza acusó a Hamás de ejecutar a su hijo y a otros en centros de ayuda en Jan Yunis. Sa’ad al-Mihsal denunció que el grupo saqueó suministros y abandonó a los civiles.
El ministerio de salud gazatí, bajo control de Hamás, reporta más de 64.000 muertes o presuntas muertes en los combates, sin verificación independiente ni distinción entre civiles y combatientes. Israel asegura haber eliminado a más de 22.000 combatientes en Gaza y 1.600 terroristas en su territorio desde el asalto de octubre de 2023.
Israel sostiene que prioriza la reducción de víctimas civiles y acusa a Hamás de usar a la población como escudo humano al operar desde residencias, hospitales, escuelas y mezquitas.
En sus operaciones terrestres contra Hamás y en las fronteras adyacentes, Israel registra 460 bajas propias. Las perspectivas de paz dependen de esfuerzos diplomáticos externos que intentan mediar entre las partes.
Un activista palestino-estadounidense que facilitó diálogos entre la administración Trump y Hamás reveló que la propuesta de cese al fuego en discusión implica un acuerdo amplio de Estados Unidos, que liberaría a todos los rehenes en Gaza y pondría fin al conflicto. Según Bishara Bahbah, una reunión en Washington definió estos términos, con presión sobre el primer ministro Netanyahu para aceptarlos.