El Ministerio de Defensa de Israel llevó a cabo en las últimas semanas su primera prueba de defensa con misiles a gran escala en la que todos los misiles interceptores fueron disparados desde lanzadores marítimos, probando la Cúpula de Hierro de corto alcance, el Honda de David de medio alcance y los sistemas de largo alcance Arrow.
De acuerdo con el Ministerio de Defensa de Israel, todos los misiles y drones disparados en las pruebas fueron interceptados y destruidos con éxito.
La Organización de Defensa de Misiles de Israel lideró la serie, en asociación con otros importantes contratistas de defensa, incluyendo a Rafael, el diseñador y fabricante de la Cúpula de Hierro de corto alcance y los sistemas Honda de David de medio alcance.
La división Elta de la Industria Aeroespacial Israelí, Elbit y el contratista de defensa estadounidense Raytheon, que fabrica el 70 por ciento de las piezas del interceptor de la Cúpula de Hierro en los EE.UU. y fue socio en el desarrollo del Honda de David, participaron en el ensayo.
La operación tenía por objeto probar la interoperabilidad de los dos sistemas interceptores, permitiendo con los sensores de otros sistemas de defensa de misiles israelíes, incluyendo Arrow2 y Arrow3 de gran altitud.
Según Moshe Patel, jefe de la IMDO, a fin de garantizar que se pudiera llevar a cabo una prueba a gran escala con total seguridad -a diferencia de las pruebas anteriores, en las que los misiles interceptores se lanzaron desde la base de la fuerza aérea Palmachim y otros lugares de prueba en tierra-, los misiles de la Cúpula de Hierro se dispararon desde lanzadores operativos en barcos de misiles Sa’ar 5 de la marina israelí, y el Honda de David se disparó desde un lanzador colocado en un barco civil.
Las pruebas se realizaron en una amplia gama de escenarios con objetivos que incluían misiles balísticos tácticos, que fueron simulados por los misiles Rafael’s Sparrow, misiles de crucero y vehículos aéreos no tripulados simulados por el avión teledirigido Banshee, operado por un contratista civil británico. La Agencia de Defensa de Misiles del Departamento de Defensa de los Estados Unidos también participó activamente en las pruebas, y el Vicealmirante Jon Hill, Director del MDA, observó algunas de las intercepciones a través del enlace satelital.
En la prueba se utilizó una nueva versión de la Cúpula de Hierro con mayor capacidad contra los misiles de crucero. El Ejército de los EE.UU. está comprando dos baterías Cúpula de Hierro para proteger a sus fuerzas en todo el mundo de los misiles de crucero y según el General de Brigada Pini Yungman, jefe de la división de sistemas de defensa aérea de Rafael, la segunda batería se entregará en las próximas semanas.