La Fuerza Aérea de Israel (IAF) ha cerrado el 139º Batallón de Defensa Aérea que opera el sistema de defensa antimisiles Patriot, mientras el cuerpo continúa racionalizando la fuerza.
Aunque Israel no suele decir cuántas baterías de defensa antimisiles tiene, se cree que la IAF tiene al menos cuatro baterías “Yahalom” MIM-104D que se utilizan para proteger al país de las amenazas aéreas entrantes.
En su intervención en la ceremonia de clausura, el Comandante del Arreglo de Defensa Aérea de la IAF, el General de Brigada Gilad Biran, dijo que las baterías de misiles de la IAF se utilizan para proteger al país de las amenazas aéreas. Gilad Biran dijo que el batallón defendió los cielos israelíes durante varias guerras y operaciones desde su creación.
“Oriente Medio está cambiando, nuevas amenazas están tomando forma. En toda la región se utilizan diversos tipos de plataformas aéreas para dañar importantes activos estatales. La idea del sistema de misiles Patriot para la seguridad nacional de nuestro país es grande, clara y evidente”.
Aunque un gran número de tropas y fuerzas de reserva operaron las baterías a lo largo de los años, el batallón se ha reducido en el último año antes de su cierre. Las restantes baterías Patriot utilizadas por el batallón pasarán a ser responsabilidad del 138º batallón y se colocarán en lugares estratégicos del país.
El batallón se inauguró en 1969 y participó en numerosas guerras, como la Guerra de Desgaste y la Guerra de Yom Kippur. El sistema Patriot se desplegó con el batallón en 1991, durante la Guerra del Golfo, y contribuyó al nuevo concepto de seguridad del país, que consideraba los misiles como una importante amenaza estratégica para el país.
El batallón también participó en la operación “Guardián de los Muros” el pasado mes de mayo, cuando Hamás y la Yihad Islámica Palestina dispararon más de 4.000 cohetes, morteros y misiles antitanque hacia ciudades israelíes durante los 11 días que duraron los combates, en los que murieron 11 civiles y un soldado.
“El año pasado fue muy significativo para el batallón”, dijo el comandante adjunto del batallón, el mayor S. “Fuimos responsables principalmente del frente sur debido a la relevancia en ese sector”.
Los otros sistemas de defensa aérea utilizados por Israel incluyen la Cúpula de Hierro, diseñada para derribar cohetes de corto alcance, el sistema Arrow, que intercepta misiles balísticos fuera de la atmósfera terrestre, y el sistema de defensa antimisiles David’s Sling, diseñado para interceptar misiles balísticos tácticos, cohetes de medio y largo alcance, así como misiles de crucero disparados a distancias de entre 40 y 300 km.
