Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) tendrán una División Espacial dedicada a las operaciones militares en ese ámbito. El jefe del Estado Mayor, teniente general Eyal Zamir, eligió al general de brigada identificado como “Shin” para ponerse al frente de la nueva unidad. Su identidad se difundió únicamente mediante la primera letra de su nombre en hebreo. La designación se anunció el lunes por la noche, dentro de una nueva ronda de nombramientos de altos mandos.
La división estará adscrita a la Dirección de Planificación y concentrará las tareas de desarrollo de fuerzas, dirección de operaciones, capacitación y formación de especialistas. También reunirá el conocimiento que hasta ahora estaba distribuido entre distintas estructuras militares. Con este cambio, las FDI pretenden consolidar el espacio como una especialidad militar propia.
La decisión responde a una evaluación del Ejército israelí: el espacio ya constituye un ámbito activo de combate y su importancia estratégica continuará en aumento. Durante el último año se autorizaron varios programas que abarcan tanto el funcionamiento de sensores orientados desde el espacio hacia la Tierra como el desarrollo de capacidades de guerra espacial.
Hasta ahora, la Fuerza Aérea israelí, denominada oficialmente Rama Aérea y Espacial, se ocupaba de actividades espaciales como el lanzamiento de satélites y la defensa contra misiles balísticos. Una vez puestos en órbita, los satélites militares de reconocimiento quedan bajo el control de la Unidad 9900 de la Dirección de Inteligencia Militar, especializada en inteligencia visual. Las FDI no han aclarado qué funciones de estos organismos pasarán a depender de la nueva división.
El ministro de Defensa, Israel Katz, respaldó el martes la iniciativa y la vinculó con su propósito de convertir a Israel en una potencia de seguridad espacial. Describió el proyecto con la expresión “La guerra de las galaxias, hecha en Israel” y afirmó que la meta asignada al Ejército y al sector de defensa consiste en situar al país entre los principales actores mundiales de la seguridad en el espacio.
Katz atribuyó especial importancia a la capacidad de vigilar objetivos, proteger recursos y efectuar ataques desde el espacio sobre zonas geográficas extensas. Sostuvo que esos medios reforzarían la posición regional e internacional de Israel y su capacidad de disuasión frente a adversarios próximos y distantes. Para el ministro, el desarrollo de esas capacidades también constituye una inversión en la seguridad del país a largo plazo.
El ministro señaló, además, que la expansión de los programas militares espaciales podría impulsar la industria israelí y generar actividad económica en investigación, desarrollo, emprendimiento y fabricación. A su juicio, la experiencia adquirida en defensa tendría aplicaciones para el sector espacial civil y para otras áreas tecnológicas.
El uso militar del espacio tiene antecedentes desde los primeros años de la carrera espacial. Después de que la Unión Soviética pusiera en órbita el Sputnik en 1957, Moscú y Washington empezaron a estudiar tanto la posibilidad de armar satélites como los medios para destruir aparatos enemigos. Una de las principales preocupaciones de la época era el despliegue de armas nucleares fuera de la Tierra.
El Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967 prohibió situar armas de destrucción masiva en órbita. Sin embargo, Estados Unidos, Rusia, China e India han explorado otras modalidades de combate espacial, entre ellas los ataques contra satélites. Estos aparatos cumplen funciones centrales en las comunicaciones militares, la vigilancia y la navegación, por lo que su destrucción o neutralización puede afectar numerosas operaciones.
Israel también considera que Irán desarrolla medios para atacar satélites. En marzo, durante la guerra reciente, las FDI anunciaron la destrucción de una instalación espacial iraní en Teherán. De acuerdo con el Ejército israelí, allí se desarrollaban programas militares como el del satélite Chamran-1 y capacidades destinadas a atacar satélites israelíes y de otros países.
La reorganización anunciada por Zamir no se limita al espacio. El jefe del Estado Mayor también designó al general de brigada “Yud” como comandante de una nueva División de Robótica. Esta unidad dependerá del Cuerpo de Profundidad, una estructura militar multidisciplinaria cuya misión tradicional ha sido ejecutar operaciones más allá de las fronteras israelíes y que ha tenido escasa actividad durante parte de su existencia.
Tras una reorganización reciente, el Cuerpo de Profundidad recibió responsabilidades sobre operaciones en el denominado “segundo círculo”, una referencia a los grupos aliados de Irán en Yemen e Irak. La creación de la División de Robótica llega después de que Zamir comunicara en septiembre que había terminado los planes para establecer una nueva rama dedicada a sistemas no tripulados e inteligencia artificial. La fórmula anunciada el lunes indica que, en una primera etapa, esa capacidad quedará integrada en una división de una estructura ya existente, en vez de constituir una rama independiente.
Los cambios incluyen asimismo la recuperación de la 500.ª Brigada Blindada, una formación de tanques que fue disuelta en 2003. El teniente coronel identificado como “Resh” ascenderá a coronel y asumirá su mando. El año pasado, las FDI habían anunciado que a partir de 2026 empezarían a constituir los batallones de carros de combate de la brigada reactivada.
La lista completa difundida el lunes contempla el ascenso de un oficial al grado de general de brigada y de otros 36 al de coronel. Otros dos generales de brigada y 24 coroneles cambiarán de puesto sin ascender. Cinco oficiales superiores serán destinados a estudios académicos durante el intervalo entre sus cargos.
Los nombramientos todavía requieren el visto bueno del ministro Katz. Al momento del anuncio no había indicios de que se opusiera a las designaciones.
