La Armada de Israel esta semana simuló un ataque contra las plataformas de gas natural del país, incluida una prueba de fuego real de misiles mar-mar para destruir un “barco enemigo”, dijo el jueves el ejército.
Cuatro corbetas modelo Sa’ar-4.5 participaron en el ejercicio naval de una semana de duración, denominado “Mar rabioso”, que terminó el jueves.
El ejército dijo que era el ejercicio naval más complejo en décadas.
El ejercicio incluyó misiles disparados desde cuatro barcos simultáneamente a un viejo carguero que actuaba como un barco enemigo.
“Simulamos que una nave enemiga dañó nuestras instalaciones estratégicas y, con coordinación en el mar y en el aire, la destruimos”, dijo el coronel Guy Goldfarb, comandante de las naves de combate de la marina.
Los grupos terroristas Hezbolá en el Líbano, y Hamás en la Franja de Gaza, han amenazado con atacar las plataformas de gas natural de Israel.
En los últimos años, Israel se ha transformado en un importante exportador de gas luego de que se descubrieron importantes reservas de recursos en sus aguas en el Mediterráneo.
Más temprano el jueves, el primer ministro Benjamin Netanyahu visitó un sitio de construcción de una plataforma en el campo de gas Leviathan, unos 125 kilómetros (80 millas) al oeste de la ciudad portuaria israelí de Haifa.
“La finalización de la plataforma de gas Leviathan y el bombeo de gas desde este campo más adelante en el año es un componente crítico de la fortaleza estratégica, energética, económica y diplomática del Estado de Israel”, dijo Netanyahu.
La armada dijo que el buque de carga hundido en el ejercicio, el Eyal, que debía ser desguazado, estaba destinado a simular un barco enemigo que transportaba combatientes a una plataforma de gas natural para explotarlo.
Los misiles de crucero anti-barco Harpoon utilizados en el ejercicio fueron disparados desde cuatro corbetas Saar al mismo tiempo, desde una distancia de aproximadamente 100 kilómetros (62 millas).
El ejército dijo que la Armada de Israel no ha llevado a cabo un ejercicio de este tamaño y complejidad, que involucró a muchos barcos, además de la prueba de fuego real, en aproximadamente 20 años.
“Este tipo de ejercicio requiere dos meses y medio de preparación. Era un ejercicio muy irregular en su alcance y tamaño, toda la flota de cañoneros estaba en el agua”, dijo Goldfarb.
Debido a la tensa relación de Israel con sus vecinos en tierra, el Estado Judío depende en gran medida del Mediterráneo para su comercio. Las reservas de gas natural descubiertas recientemente en la costa de Israel también son de gran importancia para el Estado Judío, convirtiéndolo por primera vez en un exportador de energía.
Un ataque exitoso a las plataformas de gas natural tendría un efecto tremendo en la economía de Israel, y las imágenes de las estructuras en llamas servirían como una “foto de la victoria” para el grupo terrorista o la nación enemiga detrás de él.
Durante la guerra de Gaza de 2014, el grupo terrorista Hamás lanzó cohetes contra las plataformas de gas natural de Israel, ubicadas a unos 40 kilómetros, pero no las golpeó.
Israel, por ahora, no cree que el grupo terrorista con base en Gaza pueda atacar las plataformas, aunque sí tiene acceso a dos variedades de misiles de costa a mar: el C-802 chino y el C-704.
Sin embargo, se cree que el grupo terrorista libanés Hezbolá respaldado por Irán, que también ha amenazado con atacar las reservas de gas natural, puede atacar las plataformas utilizando misiles guiados costa-mar Yakhont de fabricación rusa y otras armas.
Se cree que ambos grupos terroristas también están desarrollando otras capacidades navales, incluidos sumergibles autónomos, drones suicidas y unidades de comando de buceo, dijeron los oficiales navales israelíes.
Algunas de esas armas ya se han desplegado contra Israel en combate, por parte de Hezbolá en la Segunda Guerra del Líbano de 2006 y por Hamás en la guerra de Gaza de 2014.
Hezbolá logró dañar severamente el INS Hanit de la marina con un misil tierra-mar en el conflicto de 2006, y Hamás utilizó una unidad de comando naval en un atrevido ataque costero en la playa de Zikim en 2014.
Para contrarrestar esas amenazas, a medida que los campos de gas y las rutas marítimas del país se vuelven cada vez más importantes, los militares han estado invirtiendo fuertemente en la marina, mejorando los sistemas y mejorando su integración en el resto de las Fuerzas de Defensa de Israel.
En los próximos años, la asistencia adicional vendrá en la forma de cuatro corbetas Sa’ar-6 con tecnología de punta actualmente construidas por una empresa en Kiel, Alemania.
Las corbetas Sa’ar-6 estarán equipadas con una versión modificada del sistema Cúpula de Hierro, conocida como la cúpula de hierro naval, así como con el interceptor de misiles Barak 8.
Sin embargo, hasta que los barcos entraran en servicio, la marina ha instalado baterías Cúpula de Hierro en la menos avanzada corbeta Sa’ar-5.
