La audacia de las mujeres soldado de Israel es parte fundamental de la estrategia de las FDI para mantener a la nación segura.
De noche. Un pequeño grupo de combatientes termina de arrastrarse por un terreno espinoso y rocoso cerca de la frontera, reuniéndose finalmente bajo un árbol de copa ancha. Sus botas rojas son tragadas por la oscuridad, sus largos cabellos metidos en cascos camuflados. Ignorando el estado de sus jirones de uniforme, regulan su respiración, acomodan el pesado equipo a sus espaldas y adaptan su visión a la oscuridad. Examinan su entorno y, sobre todo, se aseguran de cubrirse las espaldas unos a otros. El destino de la misión a la que han sido enviados por la Unidad 8200 de la Dirección Militar de las FDI descansa únicamente sobre sus hombros.
Han pasado horas y no han hecho ningún ruido. Es la lección que aprendieron en su primer día de entrenamiento: “Hablar con los ojos”. Cada parpadeo, cada ceja levantada y cada movimiento de los dedos tiene un significado. Así es como señalan el peligro, o que están listas para actuar. Es imposible descubrirlos: están muy camuflados al amparo de la oscuridad. Cada uno de ellos está en sintonía con sus compañeros de equipo. Se entienden a la perfección.
Cuando todos están listos, el jefe de escuadrón hace un gesto con un rápido movimiento de cabeza: es hora de ejecutar. Y entonces se van, desapareciendo en la noche. Nadie se enterará de la misión que habrán llevado a cabo, aunque es fundamental para muchas otras operaciones.
Esta es la primera oportunidad que tiene el público de conocerlas.
Hace unos cuatro años, con el secretismo propio de la Dirección de Inteligencia, el 8200 creó su primera compañía de mujeres guerreras. La compañía opera en el marco de la unidad de inteligencia de combate de la 8200, que combina infantería y tecnología para formar el equipo de reconocimiento de la Dirección. A diferencia de otras unidades de combate del ejército, los soldados de esta unidad son ante todo magos de la tecnología. Así es como se les recluta en la unidad: En primer lugar, se comprueba su competencia tecnológica y, a continuación, su agudeza física y sus aptitudes como soldados de combate.
“Reclutamos a los combatientes masculinos y femeninos de mayor calibre, que también están al más alto nivel tecnológico”, dice la teniente coronel D (36), que ha comandado la unidad durante varios meses.
La unidad de inteligencia de combate es el brazo operativo avanzado del 8200 en el campo, y puede llegar a lugares a los que un teclado no puede llegar. Los combatientes no solo llevan la tecnología al frente, sino que también la manejan. Dentro del territorio enemigo, o cerca de él, deben hacer lo que los desarrolladores y programadores no pueden hacer desde lejos.
En teoría, esta era es un Jardín del Edén tecnológico. Todo el mundo tiene un ordenador, todo el mundo utiliza Internet y envía correos electrónicos; todo el mundo tiene un teléfono móvil, Facebook, WhatsApp. Todo esto crea un flujo interminable de información. El atacante solo necesita desarrollar las herramientas y los métodos para recopilar esta información y analizarla, y ya lo tiene todo.
La realidad, por supuesto, es mucho menos sencilla. En primer lugar, hay que reunir la información. Las conversaciones en WhatsApp, por ejemplo, están encriptadas de extremo a extremo. El software de Apple, por su parte, (a diferencia de Android) no es de código abierto. Muy pocos países son capaces de saltarse las protecciones y encriptaciones y hacerlo sin dejar una huella.
En segundo lugar, se necesita la capacidad de cribar la información. En el pasado, la mayor parte de la información se obtenía a través de la inteligencia de señales, o SIGINT (o, en términos sencillos, escuchas telefónicas). El 8200 escuchaba las llamadas telefónicas, y la información importante pasaba a la lista de prioridades. Esto solo puede hacerse a pequeña escala, pero quien quiera recopilar cientos de millones de correos electrónicos, mensajes personales y otras fuentes de información al día, necesita súper sistemas capaces de almacenar la información y analizarla automáticamente.
En tercer lugar, y lo más importante, el enemigo también está aprendiendo y mejorando. Tanto en lo que respecta a la recopilación de información en la ciberesfera, un área en la que Irán es especialmente activo, pero en la que Hamás está mostrando sorprendentes y metódicos avances; como en lo que respecta a la defensa contra la actividad israelí, mediante sistemas mejorados y drásticas medidas de seguridad. La mayoría de los elementos terroristas (en Gaza, Judea y Samaria y Líbano) comprendieron que Israel es una superpotencia tecnológica, y hace tiempo que pasaron a comunicarse por medios alternativos. No permiten el uso de teléfonos móviles en las reuniones, a sabiendas de que sus micrófonos o cámaras pueden ser activados a distancia, evitan el envío de mensajes o correos electrónicos y suelen utilizar palabras clave.
“Estamos más expuestos que el soldado medio de las FDI a estas capacidades de nuestros enemigos”, dice la teniente coronel D. “El componente de seguridad de la información se ha vuelto dramático para ellos. Nos obliga a protegernos a nosotros mismos y a salvaguardar nuestros métodos operativos y nuestra tecnología, para que permanezca en secreto, y al mismo tiempo encontrar brechas en el otro lado y explotarlas”.
Todas estas defensas son muy difíciles, y a veces imposibles, de sortear a distancia; de ahí la necesidad de establecer un contacto físico con el enemigo. En su terreno, en su casa, y a veces incluso de cerca y en persona. La unidad realiza su trabajo sobre el terreno: puede tratarse de una somnolienta aldea palestina en plena noche, pero también de territorio enemigo al otro lado de la frontera, con la posibilidad de un tiroteo. Los soldados de la unidad operan en todos los escenarios, en cualquier entorno. En consecuencia, antes de cada misión hay que planificar y estudiar mucho, para adaptar los métodos operativos a las condiciones sobre el terreno.
Es ahí donde los guerreros del 8200 ponen en práctica lo que han aprendido. En el pasado esto implicaba SIGINT, para acercar los oídos de las FDI al objetivo. Hoy, en la era cibernética, esto implica tecnologías y herramientas diferentes, de naturaleza mucho más sofisticada. A veces el trabajo consiste en instalar un dispositivo, otras veces en retirarlo, y ocasionalmente significa descifrar algo sobre el terreno para recoger datos en tiempo real. Cada misión requiere una solución operativa diferente, que a veces se hace a medida de la unidad y de forma puntual. No existe un protocolo operativo definido porque no hay dos misiones iguales. Los soldados deben modificarse a sí mismos para cada misión individual, lo que dista mucho del concepto empleado por muchas unidades de las FDI.
La ventaja de la unidad es su unidad matriz, la 8200, que está dividida en departamentos, cada uno de ellos con un enfoque especializado, principalmente relacionado con la ciberesfera. La unidad de inteligencia de combate trabaja diariamente en estrecha colaboración con todos estos departamentos, lo que le permite encontrar las soluciones que necesita para sus diversos problemas.
Esencialmente, es una unidad boutique, que realiza misiones y proporciona soluciones que otras unidades o herramientas no pueden. Cuanto más mejore y avance tecnológicamente el enemigo, mayor será la demanda de estas soluciones. “Nuestros combatientes necesitan conocer a fondo estas tecnologías porque a menudo se les pide que tomen decisiones o aporten soluciones sobre el terreno”, dice la teniente coronel D.
En muchos casos, lo que no se hace en tiempo real, no se hará después. Porque cuando llegue ese día, el enemigo ya habrá destruido pruebas o desaparecido, e incluso si no lo hace, es dudoso que las FDI vayan dos veces al mismo lugar. Por lo tanto, el aspecto aquí y ahora de la misión es fundamental.
Identificar, clasificar, verificar
La unidad de combate 8200 se creó hace varias décadas como batallón de reserva, pasando a formar parte del ejército regular en 2011. En la actualidad, sus reservistas también prestan servicios de combate y participan en bastantes operaciones. A lo largo de los años, la unidad ha sufrido cambios y adaptaciones, en función de la evolución del entorno y la tecnología. Los combatientes, y ahora también las combatientes, operan a cualquier hora del día o de la noche, en cualquier terreno, adaptados para mezclarse con el telón de fondo local.
Aunque la unidad pertenece al 8200, trabaja conjuntamente con todas las agencias de seguridad e inteligencia de Israel. En otras palabras, cualquier cliente de la unidad madre, la 8200, es también cliente de su unidad de combate.
En los últimos años, la 8200 ha tenido cada vez más dificultades para reclutar nuevos soldados para su unidad de combate. Aunque es la primera en la línea de reclutamiento por delante de todas las demás unidades de las FDI (excepto el curso de piloto), no es fácil encontrar chicos con la aptitud tecnológica necesaria que también quieran servir en la unidad como combatientes. Los que eligen ser combatientes prefieren unirse a las fuerzas especiales o a los batallones de combate; y los que optan por servir en una capacidad tecnológica, a pesar de cumplir los criterios físicos para un perfil de combate, prefieren sentarse en una oficina escribiendo código.
Para hacer frente a este reto, la unidad ha ideado varias soluciones. La primera es la exposición. Aunque el secreto es bueno para el negocio, es malo para el reclutamiento. Los jóvenes, como se ha dicho, eligen unidades que conocen y de las que han oído hablar. Sayeret Matkal, la principal unidad de fuerzas especiales de las FDI, y Shaldag (“Kingfisher”), la unidad de comandos de la Fuerza Aérea israelí, son secretas, pero a lo largo de los años han sido objeto de innumerables informes, libros y películas, y su legado operativo es sólido y atractivo para los jóvenes en busca de acción.
La unidad de combate del 8200 es joven y anónima. Para superar este obstáculo, hace ocho años se decidió revelar su existencia, en estas mismas páginas. En aquel momento no había combatientes femeninas en la unidad, que se creó como resultado de las lecciones aprendidas de la Segunda Intifada y de las operaciones en Gaza, y de la necesidad de superar los obstáculos que los enemigos plantean a las FDI en general y al 8200 en particular.
La creciente necesidad de mano de obra de alto calibre llevó a la segunda decisión, tomada en 2017, de reclutar mujeres para la unidad. Este camino fue allanado, en primer lugar, por el éxito de las mujeres en otras unidades de combate de las FDI: Alrededor del 50% de los controladores de defensa aérea del ejército y de los batallones de búsqueda y rescate del Mando del Frente Interior (que realizan el grueso de las operaciones rutinarias en Judea y Samaria) son mujeres, y lo mismo ocurre en los batallones mixtos que defienden las fronteras: Caracal, Leones del Jordán y Bardelas.
Este éxito ha llevado a que cada vez más mujeres soliciten el servicio en calidad de combatientes. Hoy en día, la demanda de reclutas femeninas para puestos en el campo de batalla es muy alta; los más solicitados, como es habitual, son los de instructoras -en infantería, tanques, artillería e ingeniería-, pero los puestos de combate no se quedan atrás. Algunas de las mujeres que poseen las habilidades técnicas requeridas carecen del perfil físico necesario para el servicio de combate o de la motivación (las mujeres, como recordatorio, deben pedir servir en un papel de combate, a diferencia de los hombres), y algunas de ellas preferirían servir en unidades y capacidades más destacadas.
Esto amplía aún más el reto al que se enfrenta la unidad: Encontrar a las mujeres con talento, seleccionarlas, asegurarse de que quieren ser soldados de combate, y luego someterlas a un proceso de formación doblemente arduo: tecnológico y de combate. Sólo varias docenas de mujeres han completado este entrenamiento desde que la unidad abrió sus puertas a las mujeres.
“Madurez en la toma de decisiones”
Aunque se mire con atención, no se encontrará el papel de “8200 guerreras” en la lista de puestos disponibles para las mujeres en el folleto del ejército. Tampoco lo encontrará en el sitio web del Meitav, que proporciona información a los jóvenes de ambos sexos antes del alistamiento.
Las reclutas femeninas con potencial para servir como guerreras tecnológicas en el 8200 son seleccionadas debido a su alta puntuación en la Kaba (que resume los resultados de las entrevistas personales y los resultados psicotécnicos generados por ordenador), suelen ser graduadas en carreras orientadas a las ciencias en la escuela secundaria, y algunas de ellas llegan a la unidad después de haber salido de otros cursos de prestigio, como el curso de piloto y el curso de la academia naval.
Esta es también la razón por la que la Dirección de Inteligencia Militar decidió participar en este artículo: Para que las mujeres reclutas conozcan la unidad y se animen a buscar el ingreso en sus filas, y si se ponen en contacto con ellas, que no lo rechacen de plano.
“Veo este artículo como una gran oportunidad”, dice la teniente coronel D. “No es que tengamos problemas de demanda, pero un artículo como éste puede abrir la mente de muchas mujeres que se entrevistan para la Dirección de Inteligencia Militar, incluso de aquellas que nunca se plantearon el servicio de combate y quieren llegar al 8200”.
“Guerreras tecnológicas”, las llama. Desde su perspectiva, “el aspecto de combate es el ADN del rol. Al principio, su integración fue un reto, pero se encarriló muy rápidamente. Su motivación para demostrar su valía es enorme. Son pioneras. Y tienen muchas ventajas en comparación con los hombres, lo que produce resultados operativos impresionantes”.
P: ¿Por ejemplo?
“Las combatienteas, a esta edad, son más maduras a la hora de tomar decisiones que sus homólogos masculinos. En nuestra línea de trabajo, la madurez y el buen juicio son importantes, porque el precio de un error es dramático.”
Aunque la compañía femenina trabaja por separado de la masculina, la unidad se asegura de que cada misión se asigne a los combatientes masculinos o femeninos más aptos para su éxito. Por lo tanto, las mujeres deben estar preparadas para cualquier tipo de misión en cualquier frente, y ambas compañías, masculina y femenina, trabajan simultáneamente, y cuando surge la necesidad realizan misiones conjuntas. Con eso, las mujeres representan solo el 15% de todos los combatientes de la unidad.
Uno de los criterios de selección de los combatientes para misiones específicas es el físico. Para las misiones que implican marchas muy largas con equipos pesados, por ejemplo, casi siempre se seleccionan soldados varones. Por el contrario, las mujeres son más adecuadas para otras misiones.
El grado de peligro, dicen en la unidad, no es un factor. Al fin y al cabo, se trata de una unidad de combate, para la que los riesgos forman parte de la vida, especialmente tras las líneas enemigas. Y podemos suponer que la unidad efectivamente corre y participa en misiones al otro lado de la frontera como parte de la llamada “campaña de entreguerras” de Israel.
“En el campo de batalla moderno, se necesita algo más que una granada o un fusil”, dice la teniente coronel D. “Antes era infantería contra infantería o tanques contra tanques. Hoy en día, la tecnología viene con tremendas ventajas. Las guerreras formarán parte de cualquier plan de batalla en una guerra futura. Nuestra única consideración será profesional, no basada en el género”.
En la mayoría de los casos, las misiones asignadas a las combatientes requieren un prolongado periodo de preparación. Sólo un puñado de misiones son improvisadas. Esto se debe a que estas misiones suelen ser tecnológicamente complejas y requieren una planificación meticulosa.
Lo que ocurre normalmente es que las guerreras reciben un objetivo operacional, tras lo cual desmontan el problema y comienzan el proceso de estudio intensivo. A continuación, conciben una solución específica y única, basada en el amplio conjunto de herramientas operativas y tecnológicas de la unidad. Estos preparativos pueden durar meses y, en algunas ocasiones, incluyen maquetas del objetivo.
Los soldados del 8200 participan activamente en el proceso de planificación. “En las Fuerzas de Defensa de Israel, la persona que desarrolló el tanque Merkava no es la que enseña a los demás cómo disparar con él”, dice un oficial superior de la unidad. “Aquí, ese no es el caso. La persona que desarrolló la tecnología más avanzada del mundo también nos enseña y también está involucrada en el proceso durante la operación, porque cada pregunta relacionada con la inteligencia tiene una respuesta tecnológica que necesita ser desarrollada.”
“El 8200 viene con un problema, y nosotros venimos con una solución a ese problema”, dice el capitán A, comandante de la compañía femenina de la unidad. “Cada misión es diferente a la anterior, las posibilidades de hacer una misión que ya hemos hecho son casi nulas. Esto significa que cada soldado debe estirarse hasta sus límites y más allá, y abrir un tren de pensamiento para algo que es infinito. Somos el brazo operativo del 8200. No hay nada menos que lo mejor”.
La teniente coronel D añade: “La diversidad de nuestras misiones es inmensa. No creo que haya otra unidad en el ejército con un espectro operativo tan amplio”.
‘Rápidamente me metí en un bucle’
La compañía femenina está situada en el centro de la base, cerca de la compañía masculina. Un cartel de advertencia en la frontera entre las dos zonas dice: “¡Hombres fuera de los límites, por orden!”. Aquí es donde se entrenan, separadas de los hombres, es donde se preparan para sus misiones, y es desde aquí donde se embarcan en largas operaciones.
Una puerta abierta revela unas habitaciones meticulosamente organizadas, con las sábanas bien dobladas sobre las literas. Una pequeña zona común al aire libre con cuatro bancos de madera sirve también de comedor para las comidas del equipo. Una colorida hamaca cuelga entre dos grandes eucaliptos, lista para los momentos de descanso y relajación. En otro rincón de su zona hay una máquina de levantamiento de pesas.
La exposición no les resulta fácil ni natural. “Hay operaciones de las que he hablado menos que de todo este artículo”, dice un oficial superior de la unidad, cuando entramos en el aula.
Las paredes están blancas y en blanco. La pizarra blanca ha sido borrada y limpiada y ahora brilla como si nunca se hubiera utilizado. Se nos pide que dejemos nuestros teléfonos móviles fuera.
Las combatientes entran en la sala, vestidas con monos de trabajo y portando sus rifles personales. Sólo por su aspecto exterior, o “swag” en la jerga militar, parecen una sólida competencia para G.I. Jane. Cuando les pido ver su área de entrenamiento, se ríen: “Incluso cuando los soldados de mantenimiento vienen aquí a arreglar un problema de fontanería, tienen que avisarnos con antelación, para que podamos guardar nuestro equipo en las taquillas y hacer que las salas sean estériles”.
Aunque la entrevista se definió como una tarea importante, por orden, las combatientes se revuelven inquietas en sus sillas. La capitana A (24), se incorporó a la unidad hace dos años procedente de una unidad de infantería de élite. Nació de padres que emigraron de Rusia y creció en Haifa, siendo la mediana de tres hijas. “Para mi padre no era obvio que sus hijas se alistaran en el ejército”, dice. “Como me ofrecí como voluntaria en el Magen David Adom (equipos de respuesta a emergencias) en la escuela secundaria, había planeado hacer un curso de paramédico y continuar con la escuela de medicina.
“Unas semanas antes de mi alistamiento, inspirada y animada por mi novio, que era un nuevo inmigrante que se alistó para el servicio de combate, decidí hacer algo diferente, que nunca podría hacer en la vida civil. Empecé a investigar el mundo del servicio de combate para mujeres, y fui a las pruebas de Caracal. Mi padre se lo tomó muy mal. Pero una vez que se dio cuenta de lo que se trataba y vio las reacciones, me apoyó a tope. Me dijo: ‘apunta alto’”.
A fue a la formación de oficiales y volvió como comandante de equipo en una unidad de élite. Allí comandó tres equipos. Hace dos años, un momento antes de su baja, su comandante se enteró de que el 8200 buscaba mujeres guerreras.
“Me sugirió que fuera a entrevistarme allí, para explorar la opción. Yo ya estaba pensando en mis estudios en la vida civil, pero decidí ir de todos modos. Al final de la entrevista, tenía un brillo en los ojos, sentía que era un privilegio, que podía formar parte de algo enorme. Informé al ejército de que anulaba mi baja, firmé por dos años más y en un mes ya estaba aquí.
“Tuve dos semanas de estudio y me metí en el bucle operativo muy rápidamente. La transición fue brusca y difícil: de una unidad que trabaja en un campo muy particular, con un objetivo claro, a un lugar con tanto trabajo en tantos sectores.
“Durante los primeros días, sentí que había aterrizado en un planeta diferente. Nunca me consideré una persona tecnológica y nunca llegué al punto de tener que lidiar con ese material. Intenté acercarme con la mente abierta y decidí que aceptaría el reto. Cada vez que las cosas se ponían difíciles, me repetía el mantra que me ayudó a mantener la cabeza a flote durante todo ese tiempo: que estoy rompiendo mis propios límites.
“Con el tiempo, me di cuenta de lo mucho que me gusta y de lo bien que se me da lo que hago. Cada día, intento buscar ese nuevo reto. Saber que he conquistado otra cima, más alta y empinada que la anterior, me produce una tremenda satisfacción que alimenta mi impulso para seguir mirando hacia la siguiente cima”.
P: En su primera misión, comandó cazas que tenían más experiencia tecnológica que usted. ¿Cómo fue eso?
“Fui muy estricto. Mantenía las riendas en mis manos, no dejaba que nadie más dirigiera. Pensaba que tendría que vigilar a mis soldados y supervisar cada pequeña cosa que hicieran. Y de un plumazo me di cuenta de que estaba equivocado, a lo grande. Vi el nivel que tenían, vi las capacidades de la unidad y me quedé en shock. En ese mismo momento caí en la cuenta de que había llegado a un lugar con un nivel de profesionalidad diferente. Me llené de confianza en que saben llevar a cabo sus misiones al más alto nivel, y que aman lo que hacen. Aprendí a dejarme llevar y a confiar en ellos, comprendí que no necesito ser duro. Cambié mi enfoque en 180 grados. Cuando le doy a alguien un trabajo que hacer, puedo estar tranquilo sabiendo que se hará. Todo está resuelto”.
P: ¿Sale con ellos al campo?
“La mayoría de las veces sí, depende de la misión. Intento ir a las misiones en la medida de lo posible, para tomar las decisiones sobre el terreno. Pero a veces es importante dejar que los comandantes a mi cargo dirijan en el terreno, mientras yo estoy en el centro de mando o en otro lugar.
“También se me pone a prueba en momentos de rutina. En función de cómo gestiono nuestra rutina, la unidad puede planificar la siguiente misión. Y la siguiente misión puede empezar en cualquier momento”.
P: ¿Hay alguna diferencia entre la estructura de mando que conocía y su puesto actual?
“Aquí, el mando está a la altura de los ojos, algo así como una familia. Se toma café todas las mañanas y, si es posible, por la noche. Es diferente de lo que se acepta y sucede en las otras unidades que conozco. Tengo una relación muy estrecha con mis soldados, los respeto y aprendo de ellos”.
Su novio fue dado de alta recientemente y ha comenzado sus estudios universitarios. “Llevamos siete años juntos; estamos muy acostumbrados a vernos solo los fines de semana, porque él también fue combatiente. Cuando hay una operación, es más difícil estar en contacto, porque no siempre hay un teléfono cerca o no se puede usar durante dos semanas. Pero lo entiende”.
Se supone que terminará su servicio este verano, pero la unidad la presiona para que se quede, ofreciéndole puestos difíciles. “Estoy en una encrucijada. Los estudios y la vida civil me atraen. Mi pareja y mis padres me presionan para que me quede en la unidad, pero apoyan cualquier decisión que tome. Todavía estoy indeciso”.
‘La herramienta que tenemos es el equipo’
Ninguna de las combatientes de la unidad sabía exactamente en qué consistía el papel, ni siquiera durante el largo y difícil proceso de formación, que duró más de un año. Ni siquiera se les dijo dónde estaba la línea de meta, como forma de reforzar su mentalidad de estar preparadas y listas para cualquier escenario, en cualquier momento. Todas firmaron y se comprometieron, como todas las mujeres soldado de combate de las FDI, a servir el mismo tiempo que sus compañeros varones: dos años y ocho meses, incluyendo el servicio de reserva en el futuro. Todas están obligadas a mantener el máximo secreto, incluso ante sus familiares y amigos, incluida la prohibición de hablar de su trabajo en las redes sociales o de subir fotos relacionadas de alguna manera con su servicio militar.
La teniente segunda Y, instructora jefe de formación de la compañía femenina y graduada de la pionera primera promoción de mujeres guerreras de la unidad, dice: “Hoy, cuando miro mis logros como combatiente, comandante y como jefa de formación, puedo ver que la percepción de las combatientes ha cambiado en la mente de los mandos de la unidad. Creo que no hay dudas sobre nuestras capacidades”.
P: Antes de salir a una misión, ¿hay miedo?
“Siempre. Hay una gran responsabilidad sobre tus hombros. Hacer frente al miedo es parte de lo que lo hace interesante. En los entrenamientos, llevamos a los soldados de ambos sexos al límite de sus capacidades, y eso ayuda, pero nunca podré simular el miedo operativo en un aula. La herramienta que tenemos es el equipo. La hermandad de guerreros. La solución al miedo es saber que la combatiente que está a mi lado estará a mi lado”.
‘Amigos para toda la vida’
“La palabra ‘combatiente’ fue lo que me atrajo, pero no entendía el significado real”, dice la teniente segundo A (22), del centro de Israel. “En retrospectiva, abarca muchos más desafíos de los que imaginaba”.
La sargento R (20), del norte de Israel, en cambio, admite que nunca soñó con ser combatiente. “Me invitaron a las pruebas y me aceptaron, pero no tenía ni idea de lo que me esperaba. El primer día de entrenamiento básico, estaba en shock. No entendía lo que estaba pasando, nunca podría haber imaginado el nivel de dificultad física”.
P: ¿Y si lo hubieras sabido?
“No estoy segura de haber llegado hasta aquí”, dice con una sonrisa.
La sargento A es otra combatiente de la unidad. “En el entrenamiento básico, nos enseñaron a trabajar unos con otros”, dice. “Hay que aprender a tratar con todo el mundo y leer las expresiones faciales de cada uno: qué siente, si necesita ayuda, si prefiere estar solo. Cuándo está contenta o triste. Quién es sensible al frío y necesita ayuda en ese sentido. Saber todo sobre el otro.
“No empezamos como mejores amigos. Pero cuanto más pasas juntos, más aprendes a aceptarte en los momentos más difíciles. Todas hemos aprendido mucho las unas de las otras; todas hemos estado ahí en los momentos más extremos, y nos hemos cuidado como hermanas. Enfrentarnos a situaciones difíciles nos ayuda a conocernos mejor y a saber exactamente lo que necesita cada una de nosotras incluso antes de que lo pida. Esto crea un tipo de amistad que no existe en todas partes. Es una amistad para toda la vida.
“No voy a mentir, en los entrenamientos puede haber tensión y competitividad, pero es una competencia sana. No hay lugar para ello en una misión”.
Para la sargento A, el reto tecnológico fue el mayor obstáculo. “Nos mostraron las capacidades tecnológicas de la unidad y parecía algo sacado de una película de ciencia ficción, en chino. Estudié en la rama científica en el instituto, pero los conocimientos que acumulé no se parecían a nada de lo que vi allí. No me quebró, pero tuve que esforzarme mucho para tener éxito. También fue un reto para las demás chicas, y simplemente nos apoyamos unas a otras”.
Capitán A: “Ya he terminado mi servicio obligatorio y algunos de los combatientes que estaban conmigo ya se han dado de baja. Sigo en contacto con muchos de ellos. Hemos compartido experiencias que nunca olvidaremos; hay cosas que solo ellos saben de mí. Como estábamos en una unidad tan clasificada y operativa, ha habido cosas de las que solo podía hablar con ellos, y eso crea un nivel de intimidad diferente al de los amigos de fuera”.
“Desde el principio de la formación estamos juntos las 24 horas del día; comemos, dormimos, entrenamos y estudiamos juntos. Es un reto importante, pero también forja una conexión que no se puede explicar con palabras. La intensidad del entrenamiento que compartimos hace posible que luego confíes en el soldado que tienes al lado en una operación peligrosa.”
‘Estaba centrado en el objetivo’
Los mandos de la unidad subrayan que, aparte de ciertas diferencias en el peso que llevan a sus espaldas, las guerreras se rigen por las mismas normas que sus homólogos masculinos. Su entrenamiento culmina con una larga y agotadora marcha, al igual que la de los hombres, tras la cual, al amanecer, llegan a la cima de una montaña donde son recibidas por todos los soldados de la unidad y por el propio comandante del 8200.
El año pasado, a causa del coronavirus, no se celebró la tradicional ceremonia de iniciación y las combatientes participaron en su lugar en una iniciación más íntima. “Esperamos ocho meses para recibir nuestras boinas. Tuvimos una ceremonia íntima, y la verdad es que nos alegramos porque queríamos estar allí solas, juntas”, dice la sargento A.
“Marchamos durante una noche fría, oyendo solo los pasos de los demás; ayudamos a quien lo necesitaba. Sentíamos que pertenecíamos a la unidad y a los demás. No sabíamos cuántos kilómetros habíamos caminado. Caminamos a través de una espesa niebla, y sabíamos que, pasara lo que pasara, lo superaríamos juntos”.
P: ¿Cuándo comprendió la esencia del trabajo?
Sargento A: “Ya el primer día en la unidad. Fuimos directamente a una misión, a toda máquina. Fue un día duro, una misión dura. Estresante. Fue entonces cuando cayó el zapato, de repente todo encajó como un puzzle. Mi tarea era ser responsable de todo el equipo tecnológico. Era una tremenda responsabilidad, y también me enorgullecía tener una misión así. Los ojos de todo el mundo estaban puestos en mí, y no sabía lo que iba a pasar. Hice lo que me enseñaron a hacer”.
P: ¿Tuvo miedo?
“No. Sentí un gran sentido de la responsabilidad y de la emoción. Estaba concentrado en el objetivo”.
Sólo los que tienen que saber
P: ¿Cómo es un día normal para usted?
Sargento A: “Empezamos el día juntos, con una discusión sobre el día que nos espera. La mayor parte del día se dedica a mantener la disposición operativa y a preparar la acción, si la hay. Nos esforzamos por terminar el día con una comida juntos”.
Sargento R: “También estudiamos y aprendemos muchas cosas nuevas. En definitiva, la base es nuestro hogar. Cocinamos aquí, entrenamos, hacemos ejercicios, krav maga (artes marciales israelíes). No nos sentimos como si estuviéramos en el centro de Israel. Estamos en el campo. La transición de la rutina a la misión puede ocurrir en cualquier momento. Al final, nos levantamos por la mañana para estar preparados para la siguiente operación”.
Teniente 2º A: “A veces pienso que un día será rutinario, y luego me dicen que en unas horas tenemos que estar en una misión en uno de los sectores principales de las FDI. Esto puede ser bastante complejo desde el punto de vista del mando; cómo fomentar la sensación de seguridad entre las tropas en condiciones inciertas.”
Sargento A: “El reto más importante es que es imposible prepararse para el mañana porque no sabemos realmente cómo será el mañana. Sólo podemos vivir el momento”.
P: ¿Hay camaradería con los soldados varones?
Sargento A: “Su trayectoria es diferente a la nuestra, y no hay tiempo para socializar. Estamos unos con otros hasta la noche. Incluso los fines de semana, cuando estamos en casa. Los viernes, dormimos mucho. Los sábados, nos reunimos”.
P: ¿Cuál es la sensación después de terminar una misión?
Sargento R: Una satisfacción que no se puede describir con palabras, pero nos aseguramos de no caer en la complacencia. Examinamos lo que salió bien y lo que salió menos bien. Pueden enviarnos a otra misión de inmediato”.
Teniente 2º R: Incluso si una misión tiene éxito, no caemos en la depresión; aprendemos las lecciones para la próxima vez.”
P: ¿No le resulta difícil mantener en secreto todo lo que hace ante sus amigos y familiares?
“Al principio, la falta de información era dura para mis padres”, dice la sargento R. “Cuando volvía a casa de una misión, no podían entender por qué no podía decirles lo que había estado haciendo durante la semana anterior. Con el tiempo empezaron a aceptarlo, ahora solo me preguntan ‘qué tal la semana’, y yo les digo que ha sido ajetreada y que estoy cansado. Entendieron que no podían sacarme ninguna información”.
Teniente 2º A: “Mi novio también es oficial. Es curioso, hablamos en términos generales sobre el ejército, cosas como el entrenamiento físico y ese tipo de cosas. No hablamos de mis actividades operativas ni de las suyas”.
Teniente 2º Y: Como mi familia no sabe a qué nos dedicamos, me vinculan cada pequeña cosa que aparece en los periódicos, y yo sonrío amablemente. Mi sentimiento personal es una mezcla de orgullo por las cosas que he hecho, y una pequeña punzada en el corazón por no poder compartirlo con ellos. Por suerte, la gente de la unidad es una familia en sí misma, y puedo hablar de todo lo que se nos permite con ellos”.
Teniente 2º A: “A veces estamos compartimentados incluso entre nosotros”.
Sargento A: “Hay operaciones en las que solo participan algunos de los combatientes, y los demás están compartimentados. Todos les ayudan a preparar la misión, sin saber qué van a hacer y cuándo. Hemos aprendido a eludir elegantemente las preguntas”.
Capitán A: “Cada misión es extremadamente delicada. Nos aseguramos de que solo los que tienen que saberlo, conozcan el secreto. Incluso entre nosotros”.