En celebración del Día de la Tierra, aquí hay diez maneras en que Israel está liderando el camino para proteger y salvaguardar los valiosos recursos del planeta.
Plantando árboles
Los árboles y otras plantas absorben dióxido de carbono y otros gases dañinos y liberan oxígeno a la atmósfera. Se estima que cada acre de bosque proporciona suficiente oxígeno para 18 personas todos los días. Un acre de bosque también absorbe una cantidad de dióxido de carbono en el transcurso de un año igual a un automóvil típico que se conduce 26,000 millas. Está claro que los árboles son esenciales para el bienestar de la Tierra, sin embargo, en la mayor parte del mundo, la deforestación es un problema grave: cada año se talan más de 15 mil millones de árboles en todo el mundo.
Israel es la única excepción. De hecho, Israel es prácticamente el único país del mundo que registró un aumento neto de árboles durante el siglo XX. Desde su establecimiento en 1948, aproximadamente 240 millones de árboles han sido plantados en Israel. El Servicio Forestal de Israel, Keren Kayemet Le’Israel(KKL) administra aproximadamente el 8% de las tierras en el estado judío, plantando árboles y creando parques y bosques en todo Israel.
Pionero mundial en el reciclaje de agua
El Instituto de Recursos Mundiales estima que 37 países actualmente muestran un «Estrés extremadamente alto» de agua, lo que significa que más del 80% del agua disponible se usa anualmente, «dejando a las empresas, granjas y comunidades vulnerables a la escasez». Los Estados Unidos experimentan estrés de medio a alto, extrayendo aproximadamente la mitad del agua disponible anualmente. Con una población creciente, este nivel de uso del agua es insostenible. Israel es un líder mundial en el reciclaje de agua y comparte sus conocimientos sobre reciclaje con el mundo.
«En el campo del agua, Israel tiene el sistema más avanzado y eficiente del mundo», señaló el periódico The Hindu , que marca un importante acuerdo de 2017 entre la India e Israel para exportar las prácticas de reciclaje israelíes a la India y más allá. En Israel, el 95% del agua residual se recicla para su uso en la agricultura. España tiene el siguiente nivel más alto de reciclaje de agua, pero con un 17% está muy por detrás del estado judío.
Cada año, Israel exporta más de $ 2 mil millones en tecnología de agua e innovación científica a otros países, y el número está creciendo rápidamente. Además, Israel utiliza sus propios niveles altos de reciclaje de agua para apoyar a las regiones cercanas, exportando agua a los territorios palestinos y al Reino de Jordania, así como a miles de millones de dólares anuales de cultivos con gran consumo de agua, como pimientos, tomates y melones, cultivado en el árido clima semi-desértico de Israel utilizando agua reciclada.
Una alternativa al plástico
En 2010, dos madres israelíes, Daphna Nissenbaum y Tal Neuman, decidieron crear una alternativa al plástico. El resultado fue Tipa, una empresa israelí que produce envases flexibles y compostables. «Los envases de plástico deben comportarse como un envase natural, como una cáscara de naranja», explica Merav Koren, vicepresidente de marketing de Tipa; «Cuando se descarta, el 100% de la cáscara de naranja vuelve a la naturaleza». El empaque de Tipa funciona de esta manera, proporcionando una alternativa compostada y respetuosa con el medio ambiente al empaque que se está difundiendo en todo el mundo.
Los fabricantes europeos han abrazado la alternativa de plástico israelí. El minorista holandés EkoPlaza usa material de Tipa para hasta el 40% de sus productos envasados que no son de plástico. Diseñadores de moda de alto nivel como Stella McCartney y Pangaia también han usado el empaque de Tipa, lo que ayuda a alejar a los consumidores de los residuos plásticos.
Riego por goteo
En la década de 1950, un agrónomo israelí llamado Simcha Blass hizo un gran descubrimiento: colocó mangueras de riego junto a hileras de cultivos en el desierto de Israel Kibbutz Hatzerim y cortó pequeños agujeros en la manguera al lado de cada planta individual. Cuando hizo correr el agua a través de las mangueras, pudo cultivar cosechas con mucha menos agua que utilizando métodos de irrigación convencionales.
El riego por goteo, como llegó a conocerse la invención de Blass, fue desarrollado por las compañías israelíes Netafim, Plastro y NaanDan, y se ha mejorado y adaptado constantemente a las nuevas formas de cultivos. El riego por goteo ha revolucionado la agricultura mundial, permitiendo a los agricultores aumentar los rendimientos mientras usan dramáticamente menos agua. Hoy en día, las técnicas más avanzadas de riego por goteo se comparten con muchos países del mundo a través de MASHAV, el Centro de Cooperación Internacional de Israel.
Agua potable del mar
Como la sequía amenaza a gran parte del mundo, desde Australia hasta California y Medio Oriente, Israel está mostrando la manera de encontrar nuevas fuentes de agua potable, incluida la búsqueda de agua para beber y la irrigación del mar. El Mediterráneo oriental enfrenta su peor sequía en 900 años, pero Israel actualmente tiene un excedente de agua gracias a la conservación, el reciclaje y la desalinización. La planta de desalinización de Sorek, cerca de Tel Aviv, es la planta de ósmosis inversa más grande del mundo y está mostrando un camino para avanzar en la tecnología del agua.
Tradicionalmente, la obtención de agua del mar ha sido considerada como un último recurso: el agua salada del mar se empuja a través de filtros microscópicos para extraer la sal, pero estas pequeñas aberturas pueden obstruirse rápidamente con microorganismos, lo que requiere una limpieza costosa e intensiva en químicos. En los últimos años, los científicos israelíes han encontrado una forma de utilizar filtros y otros mecanismos para destapar los poros, haciendo que el proceso de remoción de sal y otras impurezas del agua de mar sea mucho más fácil y menos costoso. Israel ahora recibe el 55% de su agua del mar y está exportando su tecnología y experiencia a otros países.
En 2016, frente a la sequía y los incendios forestales sin precedentes en California, el gobierno de Obama recurrió a una nación extranjera en busca de ayuda, Israel, que estableció una incubadora de tecnología limpia en Los Ángeles y llevó a diez compañías israelíes al Estado Dorado para ayudar a trabajar en soluciones al agua y otras crisis ambientales. IDE Industries, la compañía israelí detrás de tres de las plantas de desalinización de Israel, proporcionó tecnología para la planta de desalinización más grande de los Estados Unidos, en Carlsbad, California. La planta proporciona 190 millones de litros de agua diariamente para los residentes del sur de California.
Conocimientos de energía solar
Los ambiciosos planes para la energía solar han alterado el panorama energético de Israel en los últimos años: el país recibió más del 13% de su energía de los paneles solares en 2018 (frente al 1,6% en los Estados Unidos). Incluso más impactante que la creciente dependencia de Israel de las fuentes de energía renovables es el enorme papel que desempeña el estado judío para hacer que la energía solar esté disponible y sea práctica en todo el mundo. Los científicos del Instituto Tecnológico de Technion en Haifa han mejorado constantemente la eficiencia energética de las células fotovoltaicas en los paneles solares, haciéndolos hasta un 70% más eficientes, y ayudando a la energía solar a convertirse en una fuente más eficiente de energía limpia a nivel mundial.
Reducir el desperdicio de alimentos
Muchos de los agricultores del mundo almacenan los cultivos en sacos de arpillera; estos se infestan fácilmente con insectos y en muchos casos hasta la mitad de los cultivos son comidos por insectos y roedores. Anualmente, se pierden alrededor de 1.300 millones de toneladas de alimentos cada año debido a problemas en el almacenamiento de alimentos. Con 805 millones de personas desnutridas en todo el mundo, eso es suficiente para alimentar a todos y eliminar el hambre. Una tecnología israelí generalizada llamada Grain Cocoon está en la primera línea de la lucha contra el cultivo perdido y está ayudando a los agricultores globales a almacenar productos y reducir el desperdicio de alimentos.
Grain Cocoon es una bolsa de PVC de alta durabilidad, reutilizable que puede contener entre cinco y 300 toneladas de grano, herméticamente sellada para que no pueda ser dañada por insectos, animales o el clima. Desarrollado por el científico israelí Shlomo Navarro, el Capullo de Granos se puede usar con granos, arroz, legumbres y especias, y ahorra más del 99% de los cultivos. Las bolsas de almacenamiento matan a los insectos, por lo que usarlos ayuda a los agricultores a limitar el uso de pesticidas dañinos. Al almacenar alimentos de manera segura, las bolsas también permiten a los agricultores conservar los cultivos hasta que los precios suban, lo que ayuda a erradicar la pobreza rural.
Los capullos de grano son ampliamente utilizados. Los agricultores de más de cien países, en su mayoría pobres, utilizan el invento israelí, incluidos los agricultores de las naciones árabes que se niegan a reconocer el estado judío. Las agencias de ayuda son a menudo los clientes más grandes de los Capullos de granos, y están difundiendo la idea de que una forma segura y asequible de eliminar el desperdicio de alimentos puede transformar radicalmente la forma en que gran parte de las granjas mundiales.
Agua segura en cualquier lugar
Menos del uno por ciento del agua en el mundo es seguro para beber. Cada año, dos mil millones de personas no pueden acceder al agua potable, y aproximadamente 1,6 millones de niños menores de cinco años mueren cada año por beber agua contaminada. Al reconocer estas sombrías estadísticas, el desarrollador de infraestructura israelí Yossi Sandak comenzó a investigar formas de crear purificadores de agua efectivos y altamente portátiles. Con el científico israelí Ran Shani, desarrollaron y probaron una pequeña boquilla de 10 gramos que puede atacar a la parte superior de una botella que Purifica el agua y la hace segura para beber. Sandak y Shani llamaron a su invento WaterSheer, y en los últimos diez años ha revolucionado la seguridad del agua potable en todo el mundo.
Cuando Taiwán fue sacudido por un gran terremoto en 2009, los rescatistas israelíes llevaron a WaterSheer con ellos, ayudando materialmente a los sobrevivientes. «Se necesita agua de alta calidad en cualquier circunstancia», explica Yssie Sandak, «y podemos proporcionarla incluso en casos de desastre. En Taiwán, dentro de las 48 horas nuestros productos ya estaban en el campo y purificando 16,000 litros (4,227) galones por día». WaterSheer también se usó después de desastres humanitarios en Myanmar y Haití, y formó parte de planes de contingencia en caso de emergencia durante el Juegos Olímpicos 2016 en Brasil.
Otras tecnologías israelíes también están ayudando a garantizar el agua potable. La empresa israelí Sulis produce dispositivos de purificación personal Sulis: tabletas de purificación de agua que pueden purificar casi cualquier fuente de agua subterránea, lo que la hace segura para beber. El Sokol Alert, desarrollado por los israelíes, es un sistema de purificación reutilizable que puede tratar 3,100 galones de agua a la vez y almacenarlo en «almohadas de agua» que se pueden cargar en camiones de plataforma y entregarse a sitios donde el agua potable es escasa. Los contenedores de agua de Sokol se fijan con grifos que permiten a las personas locales llenar los contenedores directamente con agua tratada.
Comprometiéndose a reducir las huellas de carbono
Israel es signatario de los Acuerdos Climáticos de París, y en 2016 se embarcó en un ambicioso plan para reducir drásticamente la huella de carbono del país, con el objetivo de una reducción del 26% con respecto a los niveles de 2005 para 2030. Eso equivale a reducir 7,7 toneladas de dióxido de carbono. de ser liberado. Prometiendo 800 millones de shekels (alrededor de $ 225 millones) para el esfuerzo, el ministro de Finanzas Moshe Kahlon explicó. «Tenemos la intención de seguir invirtiendo en los recursos necesarios para reducir aún más la contaminación del aire y las emisiones de gases de efecto invernadero». Los economistas estimaron que comprometerse a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, un importante impulsor del cambio climático, impulsaría la economía de Israel en $ 8 mil millones en general.
A nivel global, la producción de carbono de Israel es casi nada. Aún así, el estado judío está tratando de hacerlo mejor. En 2018, Israel anunció una nueva e importante iniciativa para impulsar el gasto gubernamental en infraestructura pública, incluidos los trenes y otras formas de transporte público de baja contaminación. El sistema de tren ligero de Jerusalén se está expandiendo, y Tel Aviv está programado para obtener su primer sistema de metro subterráneo. Una conexión ferroviaria de alta velocidad se abrió recientemente entre Jerusalén y el Aeropuerto Internacional Ben Gurión, y hay planes para conectar otras ciudades por tren de alta velocidad.
Criar peces en el desierto
La sobrepesca es una gran amenaza para el suministro mundial de alimentos. Un tercio de todas las especies de peces en el mundo están actualmente amenazadas por la sobrepesca. Muchos países recurren a las piscifactorías para criar peces de manera sostenible, pero esto viene con sus propios problemas: las piscifactorías generalmente producen enormes cantidades de residuos de nitrógeno, lo que a su vez requiere esfuerzos de alta intensidad y contaminantes para limpiar. Dado que las piscifactorías a menudo están ubicadas cerca de las orillas, en aguas poco profundas, la contaminación por nitrógeno envenena las vías fluviales, esparciendo contaminantes y matando peces. En muchas regiones, por esta razón, la piscicultura está prohibida.
La nueva tecnología israelí está cambiando esto. Los sistemas avanzados de GFA para peces de agua dulce y salada han sido pioneros en la forma de purificar el agua en las granjas de peces, eliminando la acumulación de nitrógeno y la escorrentía. GFA (que significa «Cultivar peces en cualquier lugar») crea tanques de peces que utilizan microbios para tratar el nitrógeno y los desechos orgánicos en un «sistema de descarga cero». Los peces crecen en estanques autónomos, construidos a propósito, que pueden ubicarse en cualquier lugar; solo se debe agregar agua para compensar la evaporación. «Es el sistema de cultivo de peces más eficiente posible», explica el CEO Dotan Bar-Noy; «No hay contaminación, y no hay necesidad de pescar en el mar. Simplemente instale tanques con tecnología GFA en cualquier parte del mundo y coseche pescado cuando esté listo para salir al mercado».
La tecnología de cultivo de peces de Israel ha transformado las regiones de África. En 2012, los gobiernos de Israel y Kenia se asociaron para llevar la tecnología israelí de piscicultura a la región del Lago Victoria, donde la sobrepesca y la contaminación han devastado las reservas de peces. En 2017, Israel comenzó a exportar tecnología de cría de peces a Liberia, ayudando a los agricultores a convertirse en productores independientes de peces sin contaminación.
«A medida que las poblaciones crecen», explica Bar-Noy, «más países buscan pescar como fuentes de proteínas, pero la pesca excesiva amenaza con destruir ese sueño… (Con tecnología israelí), los peces se pueden cultivar en cualquier lugar, incluso en el desierto, con un mínimo impacto ambiental. Esto es más que solo cultivar peces. Esto podría ayudar a alimentar a millones de personas».
David Ben Gurion, primer Primer Ministro de Israel, dijo: «La energía contenida en la naturaleza, en la tierra y sus aguas, en el átomo y la luz solar no nos servirá si no activamos la energía vital más preciosa: la energía moral-espiritual, inherente a la humanidad, en el interior de nuestro ser, en nuestro alma misteriosa, intransigente, insondable y de inspiración divina». Hoy, mientras Israel crece en la visión de Ben Gurion, los científicos israelíes están ayudando al medio ambiente y al planeta a ser más limpios y más Con conciencia ambiental para todos nosotros.