Arabia Saudita, el mayor exportador de crudo del mundo, dijo el miércoles que los ataques de “terrorismo y sabotaje” contra dos de sus petroleros y un importante oleoducto apuntaban a la seguridad de los suministros mundiales de petróleo.
Los ataques con aviones no tripulados reclamados por los rebeldes yemeníes alineados con Irán cerraron el martes uno de los principales oleoductos del reino, lo que aumentó aún más las tensiones en el Golfo después del misterioso sabotaje de cuatro barcos, dos de ellos tanqueros saudíes, el domingo.
“El gabinete afirma que estos actos de terrorismo y sabotaje (…) no solo apuntan al reino, sino también a la seguridad de los suministros mundiales de petróleo y la economía mundial”, dijo el martes después de una reunión presidida por el rey Salman en la ciudad de Jeddah, en el Mar Rojo.
Los ataques con aviones no tripulados del martes afectaron a dos estaciones de bombeo en el oleoducto este-oeste del reino, que puede transportar cinco millones de barriles de crudo por día y proporciona una ruta alternativa estratégica para las exportaciones sauditas si la ruta marítima desde el Golfo a través del Estrecho de Ormuz está cerrada.
Los rebeldes hutíes de Yemen se responsabilizaron de los ataques y dijeron que eran una respuesta a los “crímenes” cometidos por Arabia Saudita y sus aliados durante más de cuatro años de guerra en apoyo del gobierno.
Los petroleros sauditas Al-Marzoqah y Amjad sufrieron “daños significativos” en ataques de sabotaje aún inexplicables en el mar de Omán frente a los Emiratos Árabes Unidos el domingo, dijo el ministro de Energía, Khalid al-Falih, pero no hubo víctimas ni derrames de petróleo.
Un funcionario de los Emiratos dijo que tres países occidentales, Estados Unidos, Francia y Noruega, serían parte de una investigación sobre los ataques de barcos junto con los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita.
Los barcos, que también incluían al petrolero noruego Andrea Victory y un barco emiratí, fueron atracados en el mar frente a la costa del emirato de Fujairah, agregó el funcionario.
Ni Arabia Saudita ni los Emiratos Árabes Unidos, ambos aliados cercanos de los Estados Unidos, han dado detalles sobre la naturaleza exacta de esos ataques, que se producen en medio de tensiones intensas entre Washington y el archirrival de Riad, Irán.
El gigante de la OPEP, Arabia Saudita, actualmente bombea alrededor de 10 millones de barriles por día (bpd) de los cuales se exportan alrededor de siete millones de bpd.
En la actualidad, la mayoría de las exportaciones sauditas se cargan en camiones cisterna en las terminales en la costa del Golfo del reino y deben pasar por el Estrecho de Ormuz.
El gabinete de Arabia Saudita pidió “confrontar a las entidades terroristas que realizan tales actos de sabotaje, incluidas las milicias hutíes respaldadas por Irán en Yemen”.
Irán ha amenazado repetidamente con cerrar el Estrecho de Ormuz en caso de una confrontación militar con los Estados Unidos.
Estados Unidos ya ha fortalecido su presencia militar en la región, incluido el despliegue de una serie de bombarderos estratégicos B-52 en respuesta a las supuestas amenazas iraníes.
Irán y los Estados Unidos se han comprometido en una guerra de palabras en las últimas semanas desde que Teherán comenzó a revertir los compromisos establecidos en un acuerdo nuclear histórico 2015 con las potencias mundiales.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, retiró a Estados Unidos del acuerdo el año pasado y reimpuso unilateralmente duras sanciones a Irán.
La Agencia Internacional de Energía dijo el miércoles que la producción de crudo iraní cayó en abril a 2.6 millones de barriles por día, el nivel más bajo en más de cinco años, y podría caer en mayo a niveles no vistos desde la guerra de 1980 con Irak.
Irán, de mayoría chiíta, rivaliza con Arabia Saudí, gobernada por los sunitas, para ejercer influencia en el Medio Oriente, y los dos toman posiciones opuestas en múltiples conflictos regionales, incluso en Yemen.
Una coalición militar, liderada por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, intervino en la guerra de Yemen en marzo de 2015 para reforzar los esfuerzos del gobierno internacionalmente reconocido contra los rebeldes Houthi.
