Arabia Saudita se negó a expedir visados a una delegación israelí para asistir a un acto de la ONU en el que se premiaba a los lugares elegidos como principales destinos turísticos rurales del mundo para 2022, lo que provocó reacciones de frustración el domingo por parte de funcionarios israelíes.
La delegación representaba a la ciudad circasiana de Kfar Kama, en la región de Galilea, al norte de Israel, que fue seleccionada en diciembre como “pueblo turístico” internacional por la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT).
La localidad, cuyos 3.500 habitantes son musulmanes, fue nombrada entre 32 pueblos de 22 países, entre ellos Marruecos, Italia, Jordania, México y Perú.
La ceremonia de entrega de premios a los pueblos ganadores se celebraba el domingo y el lunes en Al-Ula (Arabia Saudita), que también figuraba en la lista de la ONU.
El domingo, Bloomberg informó de que la delegación nunca recibió un visado, lo que indica que el camino hacia la posible normalización de los lazos con el reino sigue siendo largo y complicado. Israel y Arabia Saudita no mantienen relaciones diplomáticas oficiales, aunque los lazos se han estrechado en los últimos años, ya que Riad permite el paso de aviones israelíes por su espacio aéreo y el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu intenta abiertamente alcanzar un acuerdo de normalización con el reino.
El informe, que citaba a personas anónimas familiarizadas con el asunto, afirmaba que los visados habían sido denegados “a pesar del llamamiento de la ONU para que los Estados miembros reciban un trato igualitario y de que los saudíes han gastado miles de millones para convertirse en un actor importante en la industria del turismo”.
Según el informe, el Ministerio de Asuntos Exteriores instó a principios de mes a la OMT a que garantizara la expedición de los visados, y la ONU envió la semana pasada una carta presionando al Ministerio de Turismo de Riad sobre el asunto, sin resultado aparente. La OMT y el Ministerio de Asuntos Exteriores saudí se han negado a hacer comentarios.
La denegación de visado fue confirmada el domingo por el Ministerio de Turismo y el alcalde de Kafr Kama.
“Había grandes expectativas ante el evento, y es frustrante que se nos haya impedido participar en él”, declaró el alcalde Zakaria Napso, citado por el sitio de noticias Walla.
El Ministerio de Turismo lamentó que fracasaran los esfuerzos por facilitar un visado, y añadió: “Israel pide a la OMT y a los organismos de la ONU que preserven las directrices de la ONU, incluida la igualdad de trato a la hora de garantizar la participación de los Estados en los eventos de la organización”.
“En este caso, la OMT no cumplió estas normas, lo cual es lamentable”.
Kfar Kama, situada en la baja Galilea a lo largo de la ruta entre el monte Tabor y el mar de Galilea, es una de las dos únicas ciudades circasianas de Israel, y hogar de una minoría arabófona de más de 150 años de antigüedad en el Estado judío.
Sus habitantes, junto con los de la ciudad circasiana de Rehaniya, al norte de Safed, descienden de tribus circasianas de la región del Cáucaso Norte, fronteriza con el Mar Negro. El Imperio Otomano los asentó en la región de Galilea a finales de la década de 1870, tras el asesinato y la expulsión masiva de circasianos durante la guerra ruso-circasiana, que duró aproximadamente 100 años.
El Ministerio de Turismo ha respaldado una serie de renovaciones en Kfar Kama a lo largo de los años para ayudar a preservar su patrimonio y atraer a un mayor número de turistas.
El pueblo alberga un museo de la cultura circasiana, y las autoridades locales se han esforzado por preservar su arquitectura original y característica. Las excavaciones arqueológicas de la zona han sacado a la luz restos de colonos cristianos muy anteriores, como una iglesia de 1.300 años de antigüedad.
Las atracciones turísticas del pueblo incluyen visitas guiadas, un taller de fabricación de queso, restaurantes que ofrecen la cocina única de la comunidad y un espectáculo nocturno de luz y sonido para los visitantes.
