WASHINGTON (AFP) – El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, trató de mantener la presión sobre el líder ruso Vladimir Putin sobre Ucrania el viernes, anunciando un pequeño despliegue de tropas en el este de Europa, incluso cuando los altos funcionarios del Pentágono apoyaron un renovado impulso a la diplomacia.
Mientras el presidente Volodymyr Zelensky instaba a los líderes occidentales a evitar que cundiera el “pánico” por la masiva acumulación de tropas rusas en las fronteras de su país, Putin y el presidente francés Emmanuel Macron coincidían en la necesidad de desescalar.
Ni Putin ni sus homólogos europeos y estadounidenses parecían hasta ahora dispuestos a ceder en la crisis de varias semanas, la peor en décadas entre Rusia y Occidente.
Pero según un asesor de Macron, Putin le dijo al líder francés en una llamada de más de una hora que no tenía “ningún plan ofensivo”.
En Washington, Biden dijo, sin embargo, que pronto enviará un pequeño número de tropas estadounidenses para reforzar la presencia de la OTAN en el este de Europa, ya que las tensiones siguen siendo elevadas.
Estados Unidos ya tiene decenas de miles de tropas estacionadas en la mayor parte de Europa Occidental.
En el Pentágono, los altos funcionarios instaron a centrarse en la diplomacia, al tiempo que afirmaron que Rusia tiene ahora suficientes tropas y equipos para amenazar a toda Ucrania.
Cualquier conflicto de este tipo, advirtió el máximo general estadounidense, el presidente del Estado Mayor Conjunto, Mark Milley, sería “horrible” para ambas partes.
“Si eso se desatara en Ucrania, sería significativo, muy significativo, y provocaría una cantidad importante de bajas”, dijo Milley.
Pero, junto a Milley, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo que la guerra aún puede evitarse.
“El conflicto no es inevitable. Todavía hay tiempo y espacio para la diplomacia”, dijo Austin.
“El señor Putin también puede hacer lo correcto”, dijo Austin. “No hay ninguna razón para que esta situación tenga que derivar en un conflicto”.
Durante sus conversaciones con Macron, Putin “no expresó ningún plan ofensivo y dijo que quería continuar las conversaciones con Francia y nuestros aliados”, dijo el ayudante del presidente francés.
Su conversación “nos permitió ponernos de acuerdo sobre la necesidad de una desescalada”, dijo el ayudante a los periodistas. Putin “dijo muy claramente que no quería la confrontación”.
Amenaza compleja
Desde octubre, Rusia ha acumulado más de 100.000 soldados y equipos de combate, así como fuerzas de apoyo, a lo largo de su frontera con Ucrania y, más recientemente, en Bielorrusia, que limita con Ucrania por el norte.
Los funcionarios occidentales afirman que Rusia también ha reunido más medios aéreos y marítimos en la región, creando una amenaza compleja como no se había visto desde la Guerra Fría.
Moscú ha exigido amplias garantías de seguridad, incluyendo que nunca se permita a Ucrania entrar en la OTAN.
Esas exigencias han sido objeto de intensas negociaciones, y Occidente ha advertido de las consecuencias de largo alcance si la diplomacia fracasa y Rusia ataca.
“No necesitamos este pánico”, dijo Zelensky en una conferencia de prensa con medios de comunicación extranjeros, insistiendo en que quería evitar dañar la ya maltrecha economía de su país.
“Hay señales incluso de respetados líderes de Estados, que sólo dicen que mañana habrá guerra. Esto es pánico, ¿cuánto le cuesta a nuestro Estado?”, preguntó.
A finales de esta semana, se espera que el primer ministro británico, Boris Johnson, hable con Putin y se sume al coro de líderes occidentales que le instan a dar marcha atrás.
Johnson “reiterará la necesidad de que Rusia dé un paso atrás y se comprometa diplomáticamente”, dijo una portavoz de Downing Street, sin especificar qué día tendrá lugar.
Las preocupaciones de Rusia no son atendidas
A Macron, Putin le dejó claro que las respuestas escritas de Occidente a sus demandas de esta semana no habían estado a la altura de las expectativas de Rusia, según el Kremlin.
“Las respuestas de EE. UU. y la OTAN no tuvieron en cuenta las preocupaciones fundamentales de Rusia, incluida la de impedir la expansión de la OTAN”, dijo Putin, según la lectura del Kremlin de la llamada.
Añadió que Occidente había ignorado la “cuestión clave” de que ningún país debe reforzar su seguridad a expensas de otros, y añadió que Rusia “estudiará cuidadosamente” las respuestas, “tras lo cual decidirá nuevas acciones”.
Rusia también ha exigido la retirada de las fuerzas de la OTAN desplegadas en los países de Europa del Este y ex-soviéticos que se unieron a la alianza tras la Guerra Fría.
En una señal de las continuas tensiones, Rusia anunció el viernes por la noche que había añadido a varios funcionarios de la UE a una lista de personas a las que se les había prohibido la entrada en el país, diciendo que eran responsables de “políticas antirrusas”.
Amenaza a un oleoducto clave
La llamada telefónica entre Putin y Macron se produjo tras las conversaciones mantenidas esta semana en París entre Rusia y Ucrania, con Francia y Alemania al lado, que dieron lugar a una declaración conjunta en la que se comprometían a mantener el alto el fuego en el este de Ucrania entre las fuerzas gubernamentales y los separatistas pro-Moscú.
También acordaron celebrar nuevas conversaciones en Berlín en febrero.
“Teniendo en cuenta los resultados de la reunión” en París, dijo el Kremlin, “se confirmó el estado de ánimo para seguir trabajando de Rusia y Francia en este formato”.
Paralelamente a la diplomacia, Occidente ha aumentado sus amenazas de una respuesta dura a una invasión.
Washington y Berlín han advertido que el gasoducto Nord Stream 2, diseñado para duplicar el suministro de gas natural ruso a Alemania, estaba en juego.
Milley dijo que la propia Rusia se vería perjudicada por la guerra.
“Si Rusia decide invadir Ucrania, no será sin costo, en términos de bajas u otros efectos significativos”, dijo.