WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden dijo el miércoles que Estados Unidos enviará 1.000 millones de dólares adicionales en ayuda militar a Ucrania, el mayor tramo de armas y equipos desde que comenzó la guerra, en un esfuerzo por ayudar a detener la lenta pero constante marcha de Rusia para conquistar la región oriental del Donbás.
La ayuda incluirá lanzadores de misiles antibuque, obuses y más cartuchos para los sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad con los que las fuerzas estadounidenses están entrenando a las tropas ucranianas, todos ellos sistemas de armas clave que los líderes ucranianos han solicitado con urgencia. Biden también dijo que EE.UU. enviará 225 millones de dólares más en ayuda humanitaria para proporcionar agua potable, suministros médicos, alimentos, atención sanitaria, refugio y dinero para que las familias puedan comprar artículos de primera necesidad.
Estados Unidos sigue comprometido, dijo Biden en un comunicado, “a apoyar al pueblo ucraniano cuyas vidas han sido destrozadas por esta guerra”.
La ayuda llega en el momento en que el Secretario de Defensa de EE.UU., Lloyd Austin, convocó una reunión en Bruselas de más de 45 países para discutir el apoyo a Ucrania. Al comienzo de la reunión, Austin advirtió que Occidente debe aumentar el suministro de armas a Ucrania y demostrar su compromiso de ayudar al ejército del país a luchar a lo largo de una línea de frente de 1.000 kilómetros en una guerra de desgaste con Rusia.
Instó a las naciones participantes a demostrar “nuestra inquebrantable determinación de proporcionar a Ucrania las capacidades que necesita urgentemente para defenderse”. Y advirtió: “No podemos permitirnos aflojar y no podemos perder el ritmo. Hay demasiado en juego”.
En total, desde que comenzó la guerra a finales de febrero, Estados Unidos ha comprometido unos 5.600 millones de dólares en ayuda a la seguridad de Ucrania, incluyendo este último paquete. Los funcionarios dijeron que alrededor de un tercio de los últimos 1.000 millones de dólares provendrán de la autoridad de reducción presidencial, lo que significa que el Pentágono tomará armas y equipos de sus propias existencias y los enviará a Ucrania. Los dos tercios restantes serán equipos y armas comprados a la industria por Estados Unidos y luego transferidos a Ucrania.
La reunión de Austin, a la que también asistió el ministro de Defensa ucraniano, Oleksii Reznikov, se produjo en la jornada inaugural de una reunión de dos días de los ministros de Defensa de la OTAN en la sede de la alianza.
El aumento de los suministros de armas no puede llegar demasiado pronto para las fuerzas ucranianas que luchan por evitar que Rusia se haga con el control del este industrial de su país tras más de tres meses y medio de guerra. En su discurso nocturno a la nación, el presidente Volodymyr Zelensky abogó el martes por un mayor y más rápido suministro de armas occidentales, pidiendo específicamente sistemas de defensa antimisiles.
“Los aliados se comprometen a seguir proporcionando el equipamiento militar que Ucrania necesita para prevalecer, incluyendo armas pesadas y sistemas de largo alcance”, dijo Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN.
La viceministra de Defensa ucraniana, Hanna Malyar, dijo el martes que sin la ayuda de Occidente “no podremos ganar esta guerra”. Dijo que Ucrania utiliza entre 5.000 y 6.000 proyectiles de artillería al día, mientras que Rusia utiliza 10 veces más.
Los ministros de Defensa también tenían previsto discutir las medidas para reforzar las fuerzas a lo largo del flanco oriental de la OTAN y en otros lugares, que han cobrado fuerza desde que Rusia invadió Ucrania.
“Esto significará más presencia, más capacidades y una mayor preparación, con más formaciones de combate de la OTAN desplegadas hacia adelante para reforzar nuestros grupos de combate en el Este, más defensas aéreas, marítimas y cibernéticas, equipos preposicionados y arsenales de armas”, dijo Stoltenberg.
En un tema distinto, pero relacionado, no quiso comprometerse con un calendario para la incorporación de Suecia y Finlandia a la OTAN. El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, está bloqueando las candidaturas de adhesión, acusando a los países nórdicos de apoyar a los militantes kurdos considerados por Turquía como terroristas.
“Mi objetivo es resolver esta cuestión lo antes posible, pero como somos varias las naciones implicadas en este proceso, no hay forma de decirles exactamente cuándo lo resolveremos”, dijo Stoltenberg.
Debido a las preocupaciones de Turquía, “esto llevará algo más de tiempo del que esperábamos en un principio”, dijo.
Erdogan señaló el miércoles que no dará marcha atrás.
“Definitivamente no cambiaremos nuestra postura hasta que Suecia y Finlandia den pasos claros, concretos y decididos en la lucha contra el terrorismo”, dijo Erdogan en un discurso ante los legisladores de su partido gobernante.
Los 30 miembros de la OTAN deben estar de acuerdo en admitir nuevos miembros.
El secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, dijo en una reunión celebrada el miércoles en Oslo que un objetivo de la cumbre de la OTAN en Madrid es garantizar “que Suecia y Finlandia den con éxito el siguiente paso hacia la adhesión a la OTAN”. Pero dijo que también es importante trabajar con Turquía y mitigar sus preocupaciones.
