PARÍS, Francia (AFP) – El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha solicitado conversaciones tempranas con el presidente francés, Emmanuel Macron, según informó Francia el domingo, en un aparente esfuerzo por arreglar las cosas después de que una disputa sobre un contrato de submarinos desencadenara tensiones inusuales entre los aliados.
El anuncio se produjo después de que el primer ministro australiano, Scott Morrison, rechazara las acusaciones francesas de que Canberra había mentido sobre los planes para cancelar el contrato de compra de submarinos franceses, diciendo que había planteado sus preocupaciones sobre el acuerdo “hace algunos meses”.
La decisión de Australia de romper el acuerdo francés en favor de los buques de propulsión nuclear estadounidenses desató la indignación en París, y Macron retiró a los embajadores de Francia en Canberra y Washington en una medida sin precedentes.
Pero el domingo, el primer ministro británico, Boris Johnson, trató de restar importancia a las preocupaciones de Francia sobre el acuerdo, diciendo que el pacto “no pretendía ser excluyente… no es algo que deba preocupar a nadie y en particular a nuestros amigos franceses”.
Biden ha solicitado una llamada telefónica con Macron, dijo el portavoz del gobierno francés Gabriel Attal, que ocurriría “en los próximos días”.
“Queremos explicaciones”, dijo Attal, añadiendo que EE.UU. tiene que responder por “lo que se parece mucho a una gran violación de la confianza”.
Macron pedirá al presidente estadounidense “aclaraciones” tras el anuncio de un pacto de defensa entre Estados Unidos, Australia y Gran Bretaña que provocó la cancelación por parte de Canberra del enorme contrato de buques franceses diesel-eléctricos.
Morrison insistió en que él y sus ministros no habían ocultado sus problemas con los buques franceses.
“Creo que tenían todas las razones para saber que teníamos profundas y graves preocupaciones”, dijo a los periodistas en Sydney. “Dejamos muy claro que tomaríamos una decisión basada en nuestro interés nacional estratégico”.
El ministro francés de Asuntos Exteriores, Jean-Yves Le Drian, había utilizado el sábado un lenguaje claramente poco diplomático hacia Australia, Estados Unidos y Gran Bretaña, que también forma parte del nuevo pacto de seguridad a tres bandas anunciado el miércoles y que ha provocado la ruptura.
“Ha habido mentiras, duplicidades, un gran abuso de confianza y desprecio”, dijo Le Drian a la televisión France 2.
La retirada de los embajadores por primera vez en la historia de las relaciones con los países fue “para mostrar nuestro descontento y que hay una grave crisis entre nosotros”.
El contrato francés para suministrar submarinos convencionales a Australia tenía un valor de 50.000 millones de dólares australianos (36.500 millones de dólares) cuando se firmó en 2016.
Morrison dijo que entendía la decepción de Francia, pero añadió: “No me arrepiento de la decisión de anteponer el interés nacional de Australia. Nunca lo haré”.
El ministro de Defensa, Peter Dutton, también insistió en que Canberra había sido “franca, abierta y honesta” con París acerca de sus preocupaciones sobre el acuerdo, una afirmación rápidamente rechazada por la ministra de Defensa francesa, Florence Parly.
“Su declaración es inexacta”, dijo durante una visita a Níger. “Nunca se nos informó de las intenciones de Australia”.
La tercera rueda
De camino a Nueva York el domingo, Johnson dijo a los periodistas que Gran Bretaña y Francia tienen una “relación muy amistosa”, que describió como de “enorme importancia”.
“Nuestro amor por Francia es inerradicable”, dijo.
Pero aunque Francia no ha retirado a su embajador en Gran Bretaña, la explicación de Le Drian sobre el motivo fue mordaz.
“No es necesario. Conocemos su constante oportunismo. Así que no hay necesidad de traer a nuestro embajador para que dé explicaciones”, dijo en la entrevista de France 2.
Sobre el papel de Londres en el pacto, dijo: “Gran Bretaña en todo este asunto es un poco como la tercera rueda”.
Añadió que la OTAN tendrá que tener en cuenta lo ocurrido cuando reconsidere su estrategia en una cumbre que se celebrará en Madrid el próximo año.
Francia dará prioridad al desarrollo de una estrategia de seguridad de la UE cuando asuma la presidencia del bloque a principios de 2022, dijo.
Mientras tanto, una fuente del Ministerio de Defensa de Francia dijo que París había cancelado una reunión prevista para esta semana entre su ministra de Defensa, Florence Parly, y su homólogo británico, Ben Wallace.
En Londres, una fuente del Ministerio de Defensa dijo que no podían confirmar ni negar la cancelación de la reunión, pero dijo que los dos países mantienen una “asociación de defensa fuerte y estrecha con Francia, ya que siguen siendo aliados de confianza del Reino Unido”.
Carrera armamentística
Biden anunció la nueva alianza de defensa entre Australia, EE.UU. y Gran Bretaña, considerada en general como una forma de contrarrestar el ascenso de China.
Esta alianza extiende la tecnología de los submarinos nucleares estadounidenses a Australia, así como la ciberdefensa, la inteligencia artificial aplicada y las capacidades submarinas.
Le Drian lo ha calificado de “puñalada por la espalda.
El ministro francés de Asuntos Europeos, Clement Beaune, ha insinuado que la disputa podría afectar a las posibilidades de Australia de avanzar hacia un pacto comercial con la UE, que es su tercer mayor socio comercial.
Corea del Norte advirtió el lunes que el acuerdo podría desencadenar una “carrera armamentística nuclear” en la región.
“Se trata de actos extremadamente indeseables y peligrosos que alterarán el equilibrio estratégico en la región de Asia-Pacífico y desencadenarán una carrera armamentística nuclear en cadena”, dijo un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores, citado por la agencia estatal KCNA.
Para Estados Unidos, la disputa ha provocado una profunda grieta en su alianza más antigua.
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, subrayó el sábado el compromiso “inquebrantable” de Estados Unidos con su alianza con Francia.
Mientras tanto, Australia se ha encogido de hombros ante el enfado chino por el pedido de submarinos de propulsión nuclear.
Pekín calificó la nueva alianza como una amenaza “extremadamente irresponsable”, advirtiendo a los aliados occidentales que se arriesgaban a “dispararse en el pie”.
