DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – Un gran buque de bandera británica transitó por el Estrecho de Ormuz y llegó a un puerto de Qatar el miércoles en el primer viaje de este tipo realizado por un buque británico de su tamaño desde que Irán se apoderó de un petrolero de bandera británica la semana pasada, según los datos de seguimiento marítimo.
La publicación marítima Lloyd’s List identificó el buque como el BW Elm e informó que un buque de guerra británico, probablemente el HMS Montrose, seguía de cerca al gran buque de transporte de gas licuado de petróleo, pero que la Marina Real no proporcionaba una escolta directa.
El Ministerio de Defensa se negó a comentar específicamente el tránsito y se refirió a los recientes comentarios del Secretario de Relaciones Exteriores Jeremy Hunt, en los que éste confirmó que el HMS Montrose ha acompañado a más de 30 buques en los últimos diez días a través del estrecho.
Reino Unido anunció esta semana planes para desarrollar y desplegar una “misión de protección marítima” dirigida por Europa para salvaguardar el transporte marítimo en la zona. Llega cuando Boris Johnson se prepara para asumir el cargo de primer ministro el miércoles.
Una quinta parte del crudo mundial pasa por el corredor marítimo, lo que lo convierte en un punto de importancia internacional para el suministro mundial de energía de los exportadores del Golfo.
Los datos sobre el sitio de seguimiento Marine Traffic mostraron que el buque comercial BW Elm llegó a un puerto en Qatar el miércoles por la mañana después de transitar el estrecho el martes. El gobierno del Reino Unido ha aconsejado a los barcos con bandera británica que eviten el Estrecho de Ormuz.
En una declaración a Associated Press, el propietario del buque, BW LPG, se negó a comentar sobre los detalles, pero tomó nota de la protección de la marina.
“BW GLP agradece al Reino Unido y a la comunidad internacional su presencia naval en la zona que proporciona seguridad a los buques mercantes que transitan por el Estrecho de Ormuz”, dijo la compañía, añadiendo que está operando “en nuestro protocolo de máxima seguridad”.
La toma por parte de Irán del Stena Impero de bandera británica y su tripulación de 23 personas el viernes aumentó las tensiones en el Golfo Pérsico tras una serie de incidentes que han amenazado la seguridad en el Estrecho de Ormuz, que se encuentra entre Irán y Omán.
En las últimas semanas, Irán ha derribado un dron de espionaje estadounidense, según funcionarios estadounidenses, las ciberfuerzas militares atacaron sistemas informáticos iraníes que manejan misiles y lanzacohetes, y seis petroleros fueron saboteados cerca del estrecho.
Mientras tanto, los funcionarios iraníes reiteraron su negación de que cualquier avión no tripulado iraní fuera interceptado, después de que el ejército estadounidense dijera el martes que apuntó a dos de ellos la semana pasada.
El Comando Central de EE.UU. dijo que un avión no tripulado iraní se estrelló contra el mar después de que el USS Boxer tomara “medidas defensivas” contra él el jueves pasado. Dijo que el USS Boxer también “se enfrentó” a un segundo dron iraní al mismo tiempo, pero no pudo confirmar que fuera destruido.
El ministro de Defensa de Irán, el general Amir Hatami, dijo el miércoles a los periodistas que “si alguien dice que debe proporcionar pruebas”, añadiendo que “ninguno de nuestros aviones no tripulados ha sido interceptado”.
Las tensiones actuales se derivan de la decisión del presidente estadounidense Donald Trump el año pasado de retirar al país del acuerdo nuclear de Irán con las potencias mundiales y restablecer sanciones generalizadas. Estados Unidos también ha ampliado su presencia militar en la región.
Las autoridades iraníes han alegado que el Stena Impero fue incautado después de haber violado el derecho marítimo internacional al apagar sus señales durante más tiempo del permitido y pasar por los canales equivocados.
Sin embargo, las autoridades iraníes también han sugerido que el barco fue incautado en respuesta al papel de Reino Unido en la incautación de un superpetrolero iraní dos semanas antes frente a la costa de Gibraltar, un territorio británico de ultramar. El Reino Unido dice que el petrolero era sospechoso de violar las sanciones impuestas a los envíos de petróleo a Siria.
