Bangladesh ha eliminado la cláusula “excepto Israel” de su nuevo pasaporte electrónico, alimentando los debates sobre si el país podría normalizar los lazos con Israel y allanar el camino para que los ciudadanos bangladesíes visiten el país de Oriente Medio.
Los pasaportes bangladesíes más antiguos contenían la frase “Este pasaporte es válido para todos los países del mundo excepto Israel”.
Pero hace seis meses, cuando Bangladesh puso en marcha el pasaporte electrónico con chip, se omitió la cláusula “excepto Israel” sin anunciarlo públicamente.
La noticia del cambio se difundió cuando dos ciudadanos bangladesíes afirmaron hace dos semanas que habían recibido pasaportes con la leyenda “este pasaporte es válido para todos los países del mundo”.
El Ministro del Interior de Bangladesh, Asaduzzaman Khan Kamal, reconoció poco después el cambio, diciendo que su gobierno había eliminado las palabras “excepto Israel” para garantizar que los pasaportes cumplieran “las normas internacionales”.
Ruth Zakh, directora de la División de Investigaciones Públicas del Ministerio de Asuntos Exteriores israelí, celebró la medida.
“Israel acoge con satisfacción la eliminación de las palabras ‘excepto Israel’ de los pasaportes de Bangladesh”, dijo Zakh a DW.
Gilad Cohen, director general adjunto para Asia y el Pacífico del Ministerio de Asuntos Exteriores israelí, también acogió con satisfacción el cambio y pidió al gobierno de Bangladesh que avanzara y estableciera relaciones diplomáticas con Israel.
Dacca niega que haya planes para normalizar los lazos
La noticia del pasaporte fue una sorpresa para muchos, ya que Bangladesh no reconoce a Israel como Estado y ha impedido a sus ciudadanos visitarlo durante décadas.
Desde la independencia de Bangladesh de Pakistán en 1971, tras una sangrienta guerra de liberación, el país solo ha reconocido a Palestina como Estado.
Bangladesh ha declarado que no reconocerá a Israel hasta que exista una Palestina independiente.
Dacca ha negado que tenga planes de normalizar los lazos con Israel, afirmando que su política exterior hacia el país no ha cambiado y que sigue vigente la prohibición de viajar.
“Nadie de Bangladesh puede visitar Israel” y si alguien lo hace, “se emprenderán acciones legales contra esa persona”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores de Bangladesh, AK Abdul Momen, en una reunión informativa con los medios de comunicación el pasado miércoles.
Momen dijo que el cambio al nuevo pasaporte electrónico era solo para “mantener las normas internacionales”.
“Un pasaporte es solo una identidad y no refleja la política exterior de un país. La política exterior de Bangladesh sigue siendo la misma que durante la época de Bangabandhu (el padre fundador Sheikh Mujibur Rahman). No reconocemos a Israel”, dijo el ministro.
Mosharraf Hossain Bhuiyan, embajador de Bangladesh en Alemania, dijo que la cláusula “excepto Israel” fue eliminada de los pasaportes bangladesíes hace un año, “pero eso no significa que vayamos a establecer una relación diplomática con Israel”.
“Nuestra política al respecto no ha cambiado”, dijo Bhuiyan a DW, y añadió que “ya se han expedido casi 100.000 pasaportes”, que son “válidos para todos los países del mundo”.
El cambio de pasaporte deja a muchos confundidos
La decisión de Dacca de eliminar la cláusula de los pasaportes electrónicos ha dejado a muchos desconcertados respecto a la postura del gobierno sobre los viajes a Israel.
“Es necesario que los mensajes de Dacca sean más claros. Si estos nuevos pasaportes ya no dicen que Israel es un destino prohibido, ¿cómo pueden insistir en que sigue siéndolo? Es bastante extraño”, declaró a DW Michael Kugelman, experto en el sur de Asia del Woodrow Wilson Center for Scholars, con sede en Washington.
El activista social Shahidul Alam, con sede en Dacca, afirma que la prohibición de viajar es “ilógica” cuando ya no figura en el pasaporte.
“Es ilógico proporcionar un documento de este tipo, que permite a una persona viajar, y luego estipular que ese viaje no está permitido”, dijo Alam a DW.
¿Puede Bangladesh imponer la prohibición de viajar a Israel?
Citando a funcionarios de inmigración que no quisieron ser nombrados, el medio de comunicación qatarí Al Jazeera informó de que, tras el cambio, los ciudadanos bangladesíes pueden ahora viajar a Israel desde un tercer país si pueden obtener un visado.
Ninguno de los 17 actos jurídicos que rigen las normas de inmigración de Bangladesh puede imponer la prohibición de viajar a Israel, lo que contradice la afirmación de Momen sobre la acción legal, informó Al Jazeera, que añadió que el pasaporte por sí solo no es suficiente para visitar un país y que es necesario expedir visados.
Zakh dijo que los ciudadanos de Bangladesh podían seguir visitando Israel.
“Los ciudadanos de Bangladesh podían visitar Israel incluso con el antiguo pasaporte. Siempre hemos ignorado las palabras ‘excepto Israel’ cuando aparecían en los pasaportes de otros países”, dijo a DW.
“Decenas de miles de turistas y peregrinos con pasaportes manchados con ‘excepto Israel’ visitaban Israel cada año y eran muy bien recibidos”, dijo.
Ali Riaz, profesor de ciencias políticas de la Universidad Estatal de Illinois, dijo a DW que “una persona que pueda conseguir un visado para visitar Israel no puede ser detenida ni perseguida por un viaje”.
“No se conoce ninguna ley que impida visitarlo”, dijo Riaz.
“Sin embargo, que el gobierno utilice otras leyes para perseguir y disuadir a la gente de viajar a Israel es una cuestión totalmente diferente”, añadió.
Israel está abierto a establecer relaciones
Zakh dijo a DW que Israel estaba dispuesto a establecer relaciones con Bangladesh.
“La política de Israel desde su creación hace 73 años fue la de acercarse a todas las naciones de la Tierra y establecer relaciones con todas ellas”, dijo. “Bangladés no es una excepción, e Israel fue uno de los primeros países en reconocer la independencia de Bangladés poco después de declararla”.
En 2017, Israel se dirigió a las autoridades bangladesíes solicitando permiso para proporcionar asistencia humanitaria y médica a los refugiados rohingya que huyeron de la vecina Myanmar, dijo Zakh.
“Primero nos ignoraron y luego nos lo negaron. La oferta sigue sobre la mesa”, añadió.
La base de datos de la Solución Comercial Integrada Mundial del Banco Mundial muestra que sigue habiendo comercio entre Bangladesh e Israel a pesar de la ausencia de vínculos diplomáticos.
Según la base de datos, Israel importó productos por un valor aproximado de 333,74 millones de dólares (273,57 millones de euros) de Bangladesh entre 2010 y 2018, a través de terceros países.