La OTAN dijo el lunes que estaba poniendo fuerzas en espera y reforzando el este de Europa con más barcos y aviones de combate, en lo que Rusia denunció como “histeria” occidental en respuesta a su acumulación de tropas en la frontera con Ucrania.
El Departamento de Defensa de EE.UU. en Washington dijo que unos 8.500 soldados estadounidenses fueron puestos en alerta máxima y estaban esperando órdenes para desplegarse en la región, en caso de que Rusia invada Ucrania.
Las tensiones son elevadas después de que Rusia concentrara unos 100.000 soldados al alcance de la frontera de su país vecino, rodeando a Ucrania con fuerzas desde el norte, el este y el sur.
Rusia niega estar planeando una invasión y Moscú cita la respuesta occidental como prueba de que Rusia es el objetivo, no el instigador, de la agresión.
El presidente Joe Biden, que aboga por la unidad transatlántica, mantuvo el lunes una videollamada segura de 80 minutos con varios líderes europeos desde la Sala de Situación de la Casa Blanca para hablar de la crisis de Ucrania.
Biden dijo a los periodistas que “tuve una reunión muy, muy, muy buena” con los europeos, entre los que se encontraban los líderes de Alemania, Francia, Italia, Gran Bretaña y Polonia. Dijo que hubo “total unanimidad”.
Un comunicado de la Casa Blanca dijo que los líderes “discutieron sus esfuerzos conjuntos para disuadir de nuevas agresiones rusas contra Ucrania, incluyendo los preparativos para imponer consecuencias masivas y severos costos económicos a Rusia por tales acciones, así como para reforzar la seguridad en el flanco oriental de la OTAN”.
Tras congratularse de una serie de despliegues anunciados por los miembros de la alianza en los últimos días, el secretario general, Jens Stoltenberg, dijo anteriormente que la OTAN tomaría “todas las medidas necesarias”.
“Siempre responderemos a cualquier deterioro de nuestro entorno de seguridad, incluso reforzando nuestra defensa colectiva”, dijo Stoltenberg en un comunicado.
Dijo en una conferencia de prensa que la presencia reforzada en el flanco oriental de la OTAN podría incluir también el despliegue de grupos de combate en el sureste de la alianza.
Hasta ahora, la OTAN cuenta con unos 4.000 soldados en batallones multinacionales en Estonia, Lituania, Letonia y Polonia, respaldados por tanques, defensas aéreas y unidades de inteligencia y vigilancia.
Funcionarios estadounidenses dijeron que el Pentágono estaba ultimando los esfuerzos para identificar las unidades específicas que podría desplegar en el flanco oriental de la OTAN.
Uno de los funcionarios dijo que podrían desplegarse hasta 5.000, mientras que un diplomático de la OTAN dijo que Washington estaba considerando transferir gradualmente algunas tropas estacionadas en Europa occidental a Europa oriental en las próximas semanas.
Dinamarca, España, Francia y los Países Bajos estaban planeando o considerando enviar tropas, aviones o barcos a Europa del Este, dijo la OTAN. Ucrania comparte fronteras con cuatro países de la OTAN: Polonia, Eslovaquia, Hungría y Rumanía.
Un funcionario polaco dijo que Varsovia se opondría al envío de tropas a Ucrania.
Crecientes tensiones
A medida que aumentan las tensiones, Gran Bretaña dijo que retiraba a parte del personal y los dependientes de su embajada en Ucrania, un día después de que Estados Unidos dijera que ordenaba la salida de los familiares de los diplomáticos. A los diplomáticos estadounidenses se les está permitiendo salir voluntariamente.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, acusó a Occidente de “histeria” y de difundir información “plagada de mentiras”.
“En cuanto a las acciones concretas, vemos declaraciones de la Alianza del Atlántico Norte sobre el refuerzo, la retirada de fuerzas y recursos hacia el flanco oriental. Todo esto lleva a que las tensiones aumenten”, dijo.
“Esto no está ocurriendo por lo que nosotros, Rusia, estamos haciendo. Todo esto está ocurriendo por lo que están haciendo la OTAN y Estados Unidos y por la información que están difundiendo”.
Los mercados bursátiles mundiales se desplomaron, ya que la perspectiva de un ataque ruso anuló la demanda de activos de mayor riesgo, como el bitcoin, y reforzó el dólar y el petróleo. El rublo alcanzó un mínimo de 14 meses frente al dólar, y las acciones y los bonos rusos cayeron.
Rusia ha aprovechado su aumento de tropas para atraer a Occidente a las discusiones tras presentar demandas para rediseñar el mapa de seguridad de Europa. Quiere que la OTAN no admita nunca a Ucrania y que retire las tropas y las armas de los antiguos países comunistas del este de Europa que se unieron a ella tras la Guerra Fría.
Washington dice que esas exigencias no son un punto de partida, pero que está dispuesto a discutir otras ideas sobre el control de armas, el despliegue de misiles y las medidas de confianza.
Rusia está a la espera de una respuesta escrita de Estados Unidos esta semana, después de que las conversaciones del pasado viernes -la cuarta ronda de este mes- no produjeran ningún avance.