La administración Biden ha exigido a los propietarios chinos de TikTok que se desprendan de sus participaciones en la popular aplicación de vídeo o se enfrentarán a una posible prohibición por parte de EE. UU., según informó la empresa a Reuters el miércoles.
Estados Unidos teme que el Gobierno chino utilice los datos de los usuarios de TikTok
La medida, de la que informó por primera vez el Wall Street Journal, es la más drástica de una serie de medidas adoptadas recientemente por funcionarios y legisladores estadounidenses que han expresado su temor de que los datos de los usuarios estadounidenses de TikTok puedan pasar a manos del Gobierno chino. TikTok, propiedad de ByteDance, tiene más de 100 millones de usuarios estadounidenses.
Es la primera vez bajo la administración del presidente demócrata Joe Biden que se amenaza con una posible prohibición de TikTok. El predecesor de Biden, el republicano Donald Trump, había intentado prohibir TikTok en 2020, pero fue bloqueado por los tribunales.
La portavoz de TikTok, Brooke Oberwetter, dijo a Reuters que la compañía había escuchado recientemente al Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos (CFIUS), dirigido por el Tesoro estadounidense, que exigió que los propietarios chinos de la aplicación vendieran sus acciones, y dijo que de lo contrario se enfrentarían a una posible prohibición estadounidense de la aplicación de vídeo.
Según el Journal, el 60 % de las acciones de ByteDance pertenecen a inversores internacionales, el 20 % a empleados y el 20 % a sus fundadores.
El CFIUS, un poderoso organismo de seguridad nacional, había recomendado por unanimidad en 2020 que ByteDance desinvirtiera en TikTok.
“Si el objetivo es proteger la seguridad nacional, la desinversión no resuelve el problema: un cambio en la propiedad no impondría nuevas restricciones a los flujos de datos o al acceso”, dijo Oberwetter de TikTok en un comunicado.
La Casa Blanca declinó hacer comentarios.
El director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, comparecerá ante el Congreso estadounidense la próxima semana. No está claro si el gobierno chino aprobaría la desinversión.
Cualquier prohibición estadounidense se enfrentaría a importantes obstáculos legales.
TikTok y el CFIUS llevan más de dos años negociando los requisitos de seguridad de los datos. TikTok afirma que ha gastado más de 1.500 millones de dólares en rigurosos esfuerzos de seguridad de datos y rechaza las acusaciones de espionaje.
TikTok dijo el miércoles que “la mejor manera de abordar las preocupaciones sobre la seguridad nacional es con la protección transparente y basada en EE. UU. de los datos y sistemas de los usuarios de EE. UU., con una sólida supervisión, investigación y verificación por parte de terceros”.
La semana pasada, la Casa Blanca respaldó la legislación presentada por una docena de senadores para dar a la administración nuevos poderes para prohibir TikTok y otras tecnologías basadas en el extranjero si plantean amenazas a la seguridad nacional. Podría dar a la administración Biden nueva munición en los tribunales si trataran de prohibir TikTok.
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, elogió el proyecto de ley bipartidista, diciendo que “fortalecería nuestra capacidad para hacer frente a los riesgos discretos planteados por las transacciones individuales, y los riesgos sistémicos planteados por ciertas clases de transacciones que involucran a países de interés en sectores tecnológicos sensibles”.
El Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes votó este mes, siguiendo las líneas de los partidos, un proyecto de ley patrocinado por el representante republicano Michael McCaul para dar a Biden el poder de prohibir TikTok.