La Casa Blanca está considerando ocho posibles objetivos sirios en represalia por un ataque con armas químicas, dijo el jueves un funcionario estadounidense a CNBC.
Los objetivos incluían dos aeródromos y una instalación de armas químicas, según la fuente, que solicitó el anonimato.
El informe se produjo horas después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien esta semana amenazó con atacar a Siria, dijo a los periodistas que se tomaría una decisión sobre el asunto «bastante pronto».
Esa afirmación de Trump, quien se reunió con los principales asesores de seguridad nacional el jueves, llegó un día después de que tuiteó que un ataque de represalia estadounidense podría ser «muy pronto o no tan pronto».
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Moscú advirtió contra cualquier movimiento que pueda desencadenar un conflicto entre Rusia y Estados Unidos, lo que aumenta los temores de un conflicto en toda regla entre los antiguos enemigos de la Guerra Fría.
Moscú, por su parte, bloqueó esfuerzos diplomáticos en las Naciones Unidas y Francia declaró tiene pruebas de que su aliado sirio llevó a cabo el ataque con armas químicas que mató a más de 40 sirios en el enclave rebelde de Douma.
«Es una lástima que el mundo nos ponga en una posición así», dijo Trump, mientras el secretario de Defensa James Mattis se dirigía al ala oeste para presentar opciones para un ataque de represalia.
«Hoy vamos a tener una serie de reuniones, veremos qué sucede, obviamente estamos analizando eso muy de cerca», dijo a los legisladores y gobernadores en la Sala del gabinete. «Ahora tenemos que tomar algunas decisiones adicionales, por lo que se tomarán bastante pronto».
NBC News citó a dos funcionarios estadounidenses afirmando que Washington tiene muestras de sangre y orina del ataque del sábado pasado que dio positivo tanto para el cloro como para un agente nervioso no especificado.
Se sabe que el régimen de Bashar Assad emplea una mezcla de cloro y gases contra sus propios ciudadanos, según funcionarios estadounidenses.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Jim Mattis, dijo el jueves que el uso de armas químicas en Siria es «simplemente inexcusable».
«Algunas cosas son simplemente inexcusables, más allá de lo normal, y en el peor interés no solo de la convención de armas químicas sino también de la civilización misma», dijo Mattis al Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes.
Dijo que un ataque químico probablemente había ocurrido y esperaba que los inspectores estuvieran en su lugar dentro de una semana para probarlo.
«Creo que hubo un ataque químico y estamos buscando la evidencia real», dijo Mattis.
Acumulación militar
Desde el sábado, cuando las imágenes de los niños pequeños luchando por respirar emergieron de Douma, la ciudad principal en el enclave de Ghouta oriental cerca de Damasco que ha sido un crisol de rebelión contra el régimen de Assad, ha habido una acumulación militar sostenida en el Mediterráneo oriental.
Una fragata francesa, submarinos de la Marina Real del Reino Unido cargados con misiles de crucero, y el USS Donald Cook, un destructor estadounidense equipado con misiles de ataque terrestre Tomahawk, se han movido al alcance de la costa de Siria.
A medio mundo de distancia en Nueva York, el embajador de Rusia en la ONU advirtió que la prioridad en Siria era evitar ataques liderados por Estados Unidos que pudieran conducir a una peligrosa confrontación entre las dos potencias nucleares preeminentes del mundo.
«La prioridad inmediata es evitar el peligro de la guerra», dijo el embajador Vassily Nebenzia tras las conversaciones a puertas cerradas del Consejo de Seguridad.
Al preguntársele si se refería a la guerra entre Estados Unidos y Rusia, dijo: «lamentablemente no podemos descartar ninguna posibilidad».
Trump ha criticado a Rusia por su asociación con «el animal que asesina con gas» Assad, lo que ha provocado temores de que un ataque estadounidense podría llevar a una conflagración con Rusia, que tiene importantes instalaciones militares en Tartus y Khmeimim y trabaja hombro a hombro con las fuerzas sirias que podrían ser objetivo
Los funcionarios estadounidenses se han negado a descartar el compromiso militar directo con Rusia, y la Casa Blanca ha dicho que «todas las opciones están sobre la mesa».
Pero una línea telefónica especial para que los militares estadounidenses y rusos comuniquen sobre las operaciones en Siria está activa y siendo utilizada por ambas partes, dijo Moscú el jueves.