WASHINGTON – Estados Unidos no llevará a cabo su propia investigación sobre la muerte de la periodista de Al Jazeera, Shireen Abu Akleh, ciudadana estadounidense, según declaró el jueves un funcionario de la administración Biden a The Times of Israel.
En cambio, Estados Unidos seguirá asesorando al gobierno israelí y a la Autoridad Palestina en sus respectivas investigaciones sobre el incidente del 11 de mayo. “Les estamos ayudando a revisar cómo investigan”, dijo el funcionario, declinando dar más detalles sobre el asunto.
Israel está investigando el incidente, pero dice que solo un análisis balístico de la bala -que está en manos de la Autoridad Palestina- y de las armas de los soldados, puede determinar si uno de ellos hizo el disparo mortal. La Autoridad Palestina se ha negado a entregar la bala, diciendo que no confía en Israel y señalando casos anteriores de asesinatos por parte de soldados que recibieron poco o ningún castigo.
No obstante, Estados Unidos espera que la Autoridad Palestina comparta sus “pruebas” con Israel, dijo el funcionario de la administración cuando se le preguntó por la bala.
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La Autoridad Palestina anunció anteriormente el jueves que sus investigadores habían concluido que la bala letal fue disparada deliberadamente por un soldado israelí. El fiscal general de la AP, Akram Khatib, dijo en una conferencia de prensa que las pruebas forenses indicaban que Abu Akleh recibió un disparo mortal por la espalda cuando intentaba huir de las repentinas ráfagas de disparos israelíes. Israel rechazó inmediatamente las conclusiones.
Está previsto que las FDI anuncien los resultados de su propia investigación en los próximos días, dijo un funcionario israelí. Aclaró que probablemente no serán definitivos dado que la bala sigue en posesión de la Autoridad Palestina. En cualquier caso, la Policía Militar no abrirá su propia investigación, ya que los fiscales no creen que haya sospechas de actividad criminal por parte de los soldados, confirmó el funcionario israelí.
El embajador israelí en Estados Unidos, Mike Herzog, dijo a principios de este mes que Israel estaba dispuesto a llevar a cabo una investigación conjunta con la Autoridad Palestina y que Estados Unidos podría unirse como observador, dado que Abu Akleh también era ciudadana estadounidense.
Pero el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, indicó el miércoles que Estados Unidos prefería que las partes investigaran por su cuenta y transmitieran sus conclusiones cuando estuvieran preparadas.
“Hemos dejado claro a las autoridades israelíes y palestinas que esperamos que las investigaciones sean transparentes e imparciales, un recuento completo y exhaustivo de las circunstancias del asesinato de Shireen Abu Akleh”, dijo Price durante una rueda de prensa. “Hemos transmitido a nuestros socios que esperamos que nos pongan al día sobre el estado de sus investigaciones, pero, en definitiva, queremos que se rindan cuentas”.
Es probable que el rechazo del funcionario de la administración Biden a una investigación estadounidense decepcione a los miembros progresistas del Congreso. 57 de ellos escribieron el viernes pasado una carta al secretario de Estado, Antony Blinken, y al director del FBI, Chris Christopher Wray en la que pedían a sus oficinas que iniciaran una investigación sobre la muerte de Abu Akleh.
“El ejército israelí afirmó que las víctimas quedaron atrapadas entre los disparos de militantes palestinos y las Fuerzas de Defensa israelíes. Sin embargo, los medios de comunicación y los testigos presenciales tenían informes contradictorios… de que no hubo enfrentamientos ni disparos en la zona inmediata”, escribieron los miembros de la Cámara. Dijeron que la “tenue situación en la región y los informes contradictorios que rodean” la muerte de Abu Akleh justificaban una investigación independiente de Estados Unidos.
Herzog dijo en una carta de respuesta que las afirmaciones fueron “hechas por partes con una agenda particular” y que “pruebas significativas” documentan “el intercambio de disparos en la escena”.