EL PASO, Texas (AP) – Veinte personas murieron y más de dos docenas resultaron heridas en un tiroteo el sábado en una concurrida zona comercial de la ciudad fronteriza de El Paso, en Texas, dijo el gobernador del Estado.
Mientras tanto, el jefe de policía dijo que entre las posibilidades que se están investigando está si fue un crimen de odio. Dos agentes del orden público que hablaron con The Associated Press con la condición de mantener el anonimato identificaron al sospechoso detenido como Patrick Crusius, de 21 años de edad, de la zona de Dallas.
La policía dijo que otras 26 personas resultaron heridas, la mayoría de las cuales fueron tratadas en hospitales de la zona. Se cree que la mayoría de las víctimas fueron disparadas en un Walmart cerca del centro comercial Cielo Vista, dijeron, y agregaron que la tienda estaba repleta de hasta 3.000 personas durante la ajetreada temporada de compras de regreso a la escuela.
“La escena fue horrible”, dijo el Jefe de Policía de El Paso, Greg Allen, quien agregó que muchos de los heridos tenían lesiones que ponían en peligro su vida. Dijo que la policía también había encontrado un manifiesto que podría haber sido escrito por Crusius y publicado en línea, una razón por la que estaba siendo investigado como un crimen de odio.
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Los residentes se ofrecieron como voluntarios para donar sangre a los heridos, mientras que la policía y los militares trataban de ayudar a las personas que buscaban a sus seres queridos desaparecidos.
“Es un caos en este momento”, dijo Austin Johnson, un médico del Ejército en el cercano Fort Bliss, que se ofreció como voluntario para ayudar en el centro comercial y más tarde en la escuela que estaba sirviendo como centro de reunificación.
Adriana Quezada, de 39 años, dijo que estaba en la sección de ropa de mujer de Walmart con sus dos hijos cuando ocurrió el tiroteo.
“Oí los disparos, pero creí que eran golpes, como la construcción del techo”, dijo.
Su hija de 19 años y su hijo de 16 se tiraron al suelo y luego salieron corriendo del Walmart por una salida de emergencia. No fueron heridos, dijo Quezada.
Dijo que vio a cuatro hombres, vestidos de negro, moviéndose juntos disparando armas indiscriminadamente. La policía dijo después que creían que sólo había un tirador.
La policía dijo a media tarde que un sospechoso estaba detenido y que el público ya no corría peligro. Gómez dijo que el sospechoso, que usó un rifle, fue arrestado sin incidentes. La policía cree que él fue el “único tirador”, pero sigue investigando los informes de que otros estuvieron involucrados.
El tiroteo masivo en El Paso se produjo menos de una semana después de que un pistolero abriera fuego contra un festival de comida de California. Santino William Legan, de 19 años, mató a tres personas e hirió a otras 13 el domingo pasado en el popular Festival del Ajo de Gilroy, y murió de una herida de bala autoinfligida.
Ryan Mielke, vocero del Centro Médico Universitario de El Paso, dijo que 12 personas fueron llevadas al hospital con heridas, incluyendo una que murió. Dos de los heridos eran niños que estaban siendo trasladados al Hospital Infantil de El Paso, dijo. Se negó a proporcionar detalles adicionales sobre las víctimas.
Otras once víctimas estaban siendo tratadas en el Centro Médico Del Sol, según el portavoz del hospital, Víctor Guerrero. Dijo que las edades de las víctimas oscilaban entre 35 y 82 años.
El gobernador de Texas Greg Abbott calificó el tiroteo como “un acto de violencia atroz y sin sentido” y dijo que el estado había desplegado a varios agentes de la ley en la ciudad.
“Los informes son muy malos, muchos asesinados”, tuiteó el presidente Donald Trump.