WASHINGTON (AP) – Funcionarios estadounidenses y europeos están coordinando con los proveedores de gas natural de todo el mundo para amortiguar el impacto si Rusia cortara el suministro de energía en el conflicto sobre Ucrania, dicen funcionarios de la administración Biden.
EE.UU. y sus aliados europeos han prometido sanciones económicas y políticas si Rusia moviliza a sus militares en Ucrania, pero les preocupan las repercusiones para los europeos de tales sanciones, incluyendo la posibilidad de que Rusia corte el suministro de su gas natural a Europa en pleno invierno.
Putin lleva semanas desplegando unos 100.000 soldados cerca de la frontera de Ucrania, lo que ha provocado una crisis diplomática en Europa y Estados Unidos. Niega cualquier intención de invadir.
Cualquier medida de EE.UU. y Europa contra Rusia en caso de invasión “también tiene consecuencias para otros, incluidos nosotros”, dijo el Secretario de Estado Antony Blinken en declaraciones como parte de una serie de conferencias el lunes por la noche.
“Hay un coste impuesto a todos”, dijo Blinken. “Pero hemos hecho un enorme trabajo para mitigar los efectos de las sanciones en quienes… las imponen, así como cualquier acción de represalia que pueda tomar Rusia”.
Dos altos funcionarios de la administración estadounidense informaron por separado a los periodistas el martes sobre los esfuerzos del equipo de seguridad nacional de Biden para hacer frente a cualquier efecto de las sanciones. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones.
Si fuera necesario, Europa buscaría suministros de gas natural en el norte de África, Oriente Medio, Asia y Estados Unidos. El esfuerzo requeriría “volúmenes bastante pequeños de una multitud de fuentes” para compensar un corte ruso, según uno de los funcionarios.
El gobierno de Biden ha reconocido que el presidente Vladimir Putin tiene una gran tolerancia al daño que supondrían las sanciones para la economía rusa. Pero los funcionarios dijeron que el enfoque de “empezar alto, seguir alto” de las sanciones que han advertido a los rusos que tomarían en las negociaciones podría tener un impacto en los cálculos de Putin.
Un funcionario dijo que las sanciones que podrían estimular la inflación en Rusia “en la mitad de la década” y una profunda recesión que no ayudaría a Putin “ganar los corazones y las mentes” entre los rusos, según el segundo funcionario.
En Estados Unidos, un grupo que representa a los grandes usuarios industriales de energía y a los fabricantes que se oponen a la exportación de gas natural estadounidense pareció abierto a considerar una excepción para ayudar a los europeos a capear cualquier posible corte del gas natural ruso.
El grupo, Industrial Energy Consumers of America, ha pedido a la Secretaria de Energía, Jennifer Granholm, que limite las exportaciones de gas natural licuado, o GNL. El grupo argumenta que el aumento de las exportaciones estadounidenses ha contribuido a elevar los precios del gas natural.
Paul Cicio, presidente del grupo, dijo a los periodistas el martes que su grupo no ha tomado una posición sobre cómo debe responder EE.UU. a las tensiones entre Rusia y Europa sobre el gas natural.
“Mi opinión personal es que si Europa necesita gas, EE.UU. debería estar ahí para abastecer a nuestros aliados″, dijo Cicio, señalando que China es el principal receptor de las exportaciones de gas de EE.UU..
“¿Tenemos capacidad para suministrar a nuestros aliados? Por supuesto”, dijo Cicio. “Pero quizá no tengamos capacidad para enviar a China. Así que tenemos que ser sensibles a la crisis política. Es algo realmente serio”.