En los dos últimos años se ha producido un aparente deshielo de los lazos diplomáticos entre Pakistán y Estados Unidos, pero ahora parece que ambas partes están haciendo esfuerzos deliberados por restablecer unos lazos bilaterales saludables.
Militares de alto rango de ambas naciones se reunieron en Washington la semana pasada, y Derek Chollet, consejero del Departamento de Estado estadounidense, viajó a Islamabad los días 16 y 17 de febrero con una delegación de altos funcionarios del gobierno norteamericano.
Chollet estuvo acompañado por Elizabeth Horst, secretaria adjunta principal de la Oficina de Asuntos de Asia Central y Meridional del Departamento de Estado, y Clinton White, consejera de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.
La embajada y los consulados de EE.UU. en Pakistán emitieron el viernes un comunicado en el que afirmaban que la visita pretendía “resaltar la importancia de nuestra colaboración bilateral y reiterar las aspiraciones compartidas de nuestros países”.
Con el fin de reforzar la relación bilateral entre Estados Unidos y Pakistán, Chollet se reunió con el Ministro de Asuntos Exteriores pakistaní, Bilawal Bhutto Zardari. Hablaron de ampliar la cooperación económica y de ayudar a Pakistán en sus necesidades mientras sigue recuperándose y reconstruyendo tras las devastadoras inundaciones de 2022, que causaron la muerte de 1.739 personas, daños por valor de 14.900 millones de dólares y pérdidas económicas por valor de 15.200 millones de dólares.
Chollet se reunió con el General Asim Munir, Jefe del Estado Mayor del Ejército, para tratar sobre la cooperación en materia de seguridad y las iniciativas antiterroristas.
Durante la reunión, Chollet tuiteó que “la colaboración entre EE.UU. y Pakistán tiene una amplia base y fomenta la cooperación económica, la recuperación y reconstrucción tras las inundaciones, la seguridad regional y los lazos interpersonales entre pakistaníes y estadounidenses”.
“El gobierno de EE.UU. se ha comprometido a mejorar el comercio, la seguridad, la educación, los lazos interpersonales y la cooperación en materia de clima y energías limpias, según una declaración hecha pública por las misiones diplomáticas estadounidenses en Pakistán. Esto ayudará a promover un futuro más estable, seguro y próspero para nuestros dos países”.
Ned Price, portavoz del Departamento de Estado estadounidense, declaró a la prensa a primera hora del viernes que “Pakistán es un socio valioso de Estados Unidos. Es respetado en numerosos ámbitos”.
Las visitas bilaterales regulares, según el Secretario de Asuntos Exteriores de Pakistán, Dr. Asad Majeed Khan, “son un símbolo de la excelente trayectoria de la relación entre Pakistán y Estados Unidos”, añadió en un comunicado.
Tanto la próxima reunión del Consejo del Acuerdo Marco de Comercio e Inversión (TIFA) en Washington, DC, como el segundo Diálogo Militar de Medio Nivel entre Pakistán y EE.UU., que tuvo lugar del 13 al 16 de febrero, fueron elogiados por el Secretario de Asuntos Exteriores.
Subrayó el valor de la colaboración en curso a través de debates formalizados en los ámbitos del comercio, la inversión, la energía, la seguridad, el cambio climático y la sanidad. También hizo hincapié en la necesidad de incrementar la colaboración en los campos de la agricultura, la educación, las tecnologías de la información, la ciencia y la tecnología.
Pakistán y Estados Unidos están enfrentados
A lo largo de la campaña liderada por Estados Unidos contra el terrorismo en Afganistán, Pakistán y Estados Unidos fueron estrechos socios. Tanto el Acuerdo de Paz de Doha como la retirada segura de las tropas estadounidenses de Afganistán se beneficiaron de la contribución de Pakistán.
Sin embargo, las relaciones entre Estados Unidos y Pakistán se tensaron cuando Estados Unidos se retiró de Afganistán.
La administración Biden atribuyó la derrota de Islamabad a Washington, pero Pakistán se opuso a ser utilizado como chivo expiatorio de la fallida política afgana de Estados Unidos.
Aunque el ex primer ministro pakistaní Imran Khan afirmó en repetidas ocasiones que Estados Unidos era cómplice de un complot para deponerle, los funcionarios estadounidenses rebatieron sistemáticamente esta afirmación, las tensiones entre ambas naciones se agudizaron aún más.
Sin embargo, Khan ha afirmado que el antiguo jefe del ejército, el general (Qamar Javed) Bajwa, había conspirado en realidad para derrocar al gobierno y no una conspiración estadounidense.
Khan hizo estas declaraciones el sábado pasado durante una entrevista con la Voz de América y de nuevo en televisión el domingo.
Durante la entrevista, Khan reconoció la importancia de la relación entre Estados Unidos y Pakistán para los intereses del país y subrayó que Estados Unidos es un importante socio comercial. Pareció retractarse de su afirmación en público de que Estados Unidos era cómplice de un complot para derrocar a su gobierno.
En respuesta a la pregunta del presentador, Khan declaró: “La personalidad no debe ser la base de las relaciones internacionales. Deben basarse en lo que los ciudadanos de tu nación desean personalmente. De ahí que mantener relaciones positivas con Estados Unidos, una superpotencia y nuestro principal socio comercial, redunde en interés del pueblo pakistaní”.
Khan declaró que el supuesto complot estadounidense para destituirle era “cosa del pasado” y que “hay que seguir adelante”.
Sin embargo, Khan se enfrentó a duras críticas de sus detractores por lo que se considera otro giro de 180 grados en su postura sobre la divisiva tesis del “cambio de régimen”.
The Media Line preguntó a algunos comentaristas si podía considerarse que las relaciones bilaterales entre EE.UU. y Pakistán se encuentran actualmente en una fase de restauración, a la luz de los recientes esfuerzos por descongelarlas.
Según el especialista en Oriente Próximo Adrian Calamel, antiguo profesor de historia global y de Oriente Próximo en el Finger Lakes Community College de la Universidad del Estado de Nueva York, no existe una mejora a largo plazo de las relaciones entre Estados Unidos y Pakistán.
Dado que la política exterior estadounidense parece cambiar de una administración a otra, dijo, “no puedo concluir que haya una fase de restauración en las relaciones bilaterales”.
Según Calamel, “el Departamento de Estado de EEUU y el Secretario (de Estado Antony) Blinken creen que prácticamente todos los países son aliados de confianza, a menos que sean abiertamente hostiles, pero el mundo no funciona así”.
Las conversaciones bilaterales entre los ministros militares de ambas naciones, según él, no mejorarán significativamente la seguridad regional, pero “pueden dar lugar a algunas operaciones limitadas con aviones no tripulados dentro de Afganistán alimentadas a Washington por Pakistán”.
Tras la fallida retirada de Afganistán, “la administración Biden quiere demostrar que su enfoque ‘Over the Horizon’ de la lucha antiterrorista no es realmente una política ‘Over the Rainbow’ (o de preparación para la guerra), y Pakistán no quiere operaciones estadounidenses en su suelo”, continuó Calamel.
Adeeb Ul Zaman Safvi, capitán de la marina retirado y licenciado en la Escuela Naval de Guerra de Estados Unidos que vive en Karachi, opina que “desde la creación de Pakistán, las relaciones entre los países nunca han estado en pie de igualdad ni, podemos decir, ‘quid pro quo’”.
De hecho, Pakistán fue designado aliado de primera línea de Estados Unidos que no es miembro de la OTAN, pero las sanciones seguían vigentes. Según el respetado analista político y de defensa Safvi, la historia se referirá a esta unión como un “matrimonio de conveniencia”.
Refuta la afirmación de que la presidencia de Imran Khan dio lugar a unos lazos tensos con Estados Unidos.
“Se estableció una política exterior independiente por primera vez en la historia de la nación, anteponiendo el interés nacional al interés exterior”. Según Safvi, se utilizó el quid pro quo para crear conexiones diplomáticas.
Según él, el desarrollo de las circunstancias que condujeron al derrocamiento de la administración dirigida por Khan “revelan claramente que Khan fue destituido a petición de la política estadounidense, a pesar de que Estados Unidos y sus aliados en Pakistán lo negaran”.
Independientemente del barniz de vínculos diplomáticos o culturales y económicos con que se cubra, la relación entre Estados Unidos y Pakistán es principalmente una relación transaccional militar, según Kamal Alam, investigador principal no residente del South Asia Center del Atlantic Council.
Alam continuó: “Las palabras de Imran Khan o su posterior giro de 180 grados (sobre la conspiración estadounidense de cambio de régimen) no pueden afectar a la verdad de que los presidentes estadounidenses sólo han visitado Pakistán cuando un gobernante militar está en el poder en Islamabad”.
En consecuencia, nada ha cambiado, según Alam; la relación de Estados Unidos es con Rawalpindi, la ciudad vecina de Islamabad donde se encuentra el Cuartel General del Ejército. “El Departamento de Defensa y el Cuartel General del Ejército dominan el circo que suponen las visitas del Departamento de Estado, el Tesoro y otros departamentos”.
Alam añadió a The Media Line que “es lo de siempre en las relaciones entre Estados Unidos y Pakistán” porque Kabul ya había acusado anteriormente a Pakistán de patrocinar ataques con aviones no tripulados con ayuda estadounidense. Pero, un representante motivado como (Donald) Blome puede ampliar las conexiones civiles y abarcar más allá de la mera dependencia de la seguridad.
“Las relaciones entre Estados Unidos y Pakistán están en vías de recuperación, pero la futura relación bilateral será limitada en intensidad y alcance”, declaró a The Media Line Arif Rafiq, académico no residente del Middle East Institute de Washington, DC, con sede en Nueva York, que también es presidente de Vizier Consulting, LLC, una empresa de asesoramiento sobre riesgos políticos centrada en Oriente Medio y el sur de Asia. Eso no equivaldrá a una alianza estratégica.
Según Rafiq, “la ayuda financiera de Washington a Pakistán seguirá siendo igualmente mínima”.
El desagradable legado de los lazos entre Estados Unidos y Pakistán de la época posterior al 11-S persistirá, añadió en sus declaraciones a The Media Line. Además, el desarrollo de conexiones militares sustanciales entre Washington y Rawalpindi se verá seriamente limitado por el objetivo estadounidense de forjar una alianza estratégica con India.