Las unidades terrestres, aéreas y navales de cinco naciones árabes están llegando a El Cairo para unirse a sus homólogos egipcios para los simulacros de guerra, según el ejército egipcio, es la primera señal de que una alianza militar propuesta por Washington para sus socios de Medio Oriente podría estar ganando terreno.
El ejército egipcio emitió un comunicado diciendo que las fuerzas de Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Bahrein y Jordania participarán en el ejercicio, cuyo nombre en código es «Escudo Árabe», que se llevará a cabo del 3 al 16 de noviembre en el oeste de Egipto. El Líbano y Marruecos participan como observadores.
El anuncio se produjo poco más de un mes después de que el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, se reuniera en Nueva York con los ministros de relaciones exteriores de las seis naciones, además de los de Omán y Qatar, para promover la idea de crear una alianza sunita que une a los socios de Estados Unidos en Oriente Medio contra el Irán chií y no árabe.
Sin embargo, la declaración militar egipcia no vinculó los juegos de guerra con la alianza propuesta, a la que Egipto podría acercarse con cautela debido a sus matices sectarios.
Egipto se ha vuelto muy dependiente de la asistencia financiera y las inversiones de los pesos pesados del Golfo Pérsico, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, y esto puede influir en su decisión de unirse a la alianza propuesta.
Un prominente analista egipcio advirtió el jueves contra tal alianza, enmarcando su creación como parte de un proceso en curso para reemplazar a Israel con Irán como el principal enemigo de los árabes y enfatizando que las diferencias entre los árabes e Irán pueden resolverse políticamente.
«Israel no es un amigo y esto es un hecho, a pesar de todos los intentos de ignorarlo», escribió Abdullah el-Sinnawy en el periódico independiente al-Shorouk.
«Lo más peligroso aquí es crear una OTAN árabe que incluya a países vinculados por relaciones diplomáticas con Israel, como Egipto y Jordania, y naciones de la región del Golfo como Arabia Saudita».
La alianza propuesta por los Estados Unidos, llamada «OTAN árabe», sigue el descarrilamiento hace tres años de los esfuerzos para crear una fuerza árabe conjunta acordada en una cumbre árabe de 2015 celebrada en Egipto. Se suponía que esa fuerza estaba liderada por un general egipcio y con sede en Arabia Saudita. Pero en el último momento se canceló una reunión de jefes de personal militares que iba a aclarar los detalles de la fuerza y nunca se programó otra.
Luego, Arabia Saudita anunció unilateralmente la creación de una alianza islámica que agrupó a sus aliados del Golfo Pérsico junto con los países de mayoría musulmana en África y Asia. Eso tampoco llegó a nada.
Egipto es miembro de una coalición liderada por Arabia Saudita y respaldada por Estados Unidos que ha estado luchando contra rebeldes chiítas en Yemen desde 2015, pero se sabe que su papel en el conflicto se limita al reconocimiento y al despliegue de buques de guerra frente al litoral del Mar Rojo para asegurar carriles de envío.