Rusia llevó su invasión de Ucrania a las afueras de la capital el viernes, tras desatar ataques aéreos sobre ciudades y bases militares y enviar tropas y tanques en tres frentes, en un ataque que podría reescribir el orden de seguridad mundial posterior a la Guerra Fría.
Explosiones que el gobierno describió como “horribles ataques con cohetes” sonaron antes del amanecer en Kiev mientras los líderes occidentales programaban una reunión de emergencia y el presidente de Ucrania suplicaba ayuda internacional.
La CNN informó de que un avión fue derribado sobre la capital. Los vídeos (abajo) mostraban grandes explosiones del incidente desde varios ángulos.
Se dice que la caída de escombros ha herido a varias personas.
Las explosiones se produjeron en medio de señales de que la capital y mayor ciudad ucraniana estaba cada vez más amenazada tras un día de combates que dejaron más de 100 ucranianos muertos.
El ejército ucraniano dijo que estaba combatiendo a las fuerzas rusas fuera de la capital el viernes.
“Las tropas de asalto aéreo de las fuerzas armadas ucranianas están combatiendo en las zonas de los asentamientos de Dymer e Invankiv”, dijo el ejército en su página de Facebook. Dymer está a unos 45 kilómetros al norte de Kiev, mientras que Ivankiv está a unos 60 kilómetros al noroeste de la capital ucraniana.
“El día más difícil será hoy. El plan del enemigo es abrirse paso con columnas de tanques desde el lado de Ivankiv y Chernihiv hacia Kiev. Los tanques rusos arden perfectamente cuando son alcanzados por nuestros ATGM [misiles guiados antitanque]”, dijo en Telegram el asesor del Ministerio del Interior Anton Gerashchenko.
Los militares confirmaron que un puente sobre un río había sido destruido en la zona de Ivankiv, a unos 60 kilómetros (37 millas), al noroeste de Kiev.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que el gobierno tenía información de que “grupos subversivos” estaban invadiendo Kiev, y el secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, dijo que la ciudad “bien podría estar bajo asedio” en lo que los funcionarios estadounidenses creen que es un intento descarado del presidente ruso Vladimir Putin para desmantelar el gobierno e instalar su propio régimen.
Blinken dijo en entrevistas televisivas que estaba convencido de que Rusia tenía la intención de derrocar al gobierno ucraniano, diciendo a la CBS que Putin quiere “reconstituir el imperio soviético”.
Zelensky dijo que Moscú tendría que hablar “tarde o temprano” con Kiev para poner fin a su guerra. “Cuanto antes comience la conversación, menos pérdidas habrá para la propia Rusia”, dijo Zelensky en un discurso por vídeo.
“Dicen que los objetos civiles no son un objetivo para ellos. Pero esta es otra mentira suya. En realidad, no distinguen las zonas en las que operan”, dijo Zelensky.
“Los sistemas de defensa aérea ucranianos están defendiendo nuestros cielos”, dijo Zelensky. “Los ucranianos están demostrando su heroísmo”.
“Todas nuestras fuerzas están haciendo todo lo posible” para proteger a la población, añadió.
“Horribles ataques de cohetes rusos sobre Kiev”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, en Twitter el viernes por la mañana. “La última vez que nuestra capital vivió algo así fue en 1941, cuando fue atacada por la Alemania nazi”.
El alcalde de Kiev, Vitaly Klitschko, dijo que tres personas resultaron heridas, una de ellas en estado crítico, después de que “los restos de un misil” impactaran en un edificio residencial, en un tuit con una foto del lugar de los hechos.
El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, dijo a los legisladores en una llamada telefónica que las fuerzas mecanizadas rusas que entraron desde Bielorrusia se encontraban a unos 30 kilómetros de Kiev, según una persona familiarizada con la llamada.
El asalto, anticipado durante semanas por Estados Unidos y los aliados occidentales y emprendido por Putin ante la condena internacional y las sanciones en cascada, equivale a la mayor guerra terrestre en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
“Rusia ha emprendido un camino de maldad, pero Ucrania se defiende y no renunciará a su libertad”, tuiteó Zelensky. Su dominio del poder es cada vez más tenue, por lo que pidió el jueves sanciones aún más severas que las impuestas por los aliados occidentales y ordenó una movilización militar completa que duraría 90 días.
Zelensky dijo en el discurso por vídeo que 137 “héroes” habían muerto y 316 personas habían resultado heridas.
Entre los muertos se encontraban 13 guardias fronterizos de la isla de Zmiinyi, en la región de Odesa, que se negaron a rendirse al ser tomada por los rusos, según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania.
Zelensky concluyó un emotivo discurso diciendo que “el destino del país depende totalmente de nuestro ejército, de las fuerzas de seguridad, de todos nuestros defensores”.
El secretario de Defensa del Reino Unido, Ben Wallace, declaró el viernes a Sky News que Rusia había perdido más de 450 soldados, pero esa cifra no estaba verificada.
Wallace dijo que el gobierno del Reino Unido creía que Putin planeaba “invadir toda Ucrania”, pero que Rusia estaba “atrasada en su calendario esperado”.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, iba a hablar el viernes por la mañana con otros líderes de los gobiernos de la OTAN en lo que la Casa Blanca describió como una “cumbre virtual extraordinaria” para hablar de Ucrania.
El jueves, Biden anunció nuevas sanciones contra Rusia, diciendo que Putin “eligió esta guerra” y que había exhibido una visión “siniestra” del mundo en la que las naciones toman lo que quieren por la fuerza. Otros países también anunciaron sanciones, o dijeron que lo harían en breve.
Ante el temor de un ataque ruso a la capital, miles de personas se adentraron en el subsuelo al caer la noche, atascando las estaciones de metro de Kiev.
La invasión comenzó a primera hora del jueves con una serie de ataques con misiles, muchos de ellos sobre instalaciones gubernamentales y militares clave, seguidos rápidamente por un asalto terrestre en tres frentes. Funcionarios ucranianos y estadounidenses dijeron que las fuerzas rusas estaban atacando desde el este hacia Kharkiv; desde la región sur de Crimea, que Rusia anexó en 2014, y desde Bielorrusia hacia el norte.
Zelensky, que antes había cortado los lazos diplomáticos con Moscú y había declarado la ley marcial, hizo un llamamiento a los líderes mundiales, diciendo que “si no nos ayudáis ahora, si no ofrecéis una ayuda poderosa a Ucrania, mañana la guerra llamará a vuestra puerta”.
Ambos bandos afirmaron haber destruido parte de la aviación y el material militar del otro, aunque poco se pudo confirmar.
Horas después del inicio de la invasión, las fuerzas rusas se hicieron con el control de la planta de Chernóbil, ahora en desuso, y de la zona de exclusión que la rodea, tras una feroz batalla.
El Organismo Internacional de la Energía Atómica, con sede en Viena, dijo que había sido informado por Ucrania de la toma de control, y añadió que no se habían producido “víctimas ni destrucción en el emplazamiento industrial”.
La catástrofe de 1986 se produjo cuando un reactor nuclear de la central, situada a 130 kilómetros al norte de Kiev, explotó y envió una nube radiactiva a toda Europa. El reactor dañado se cubrió posteriormente con una cubierta protectora para evitar fugas.
Alyona Shevtsova, asesora del comandante de las fuerzas terrestres de Ucrania, escribió en Facebook que los miembros del personal de la planta de Chernóbil habían sido “tomados como rehenes”. La Casa Blanca dijo estar “indignada” por las informaciones sobre las detenciones.
El Ministerio de Defensa ucraniano emitió una actualización en la que decía que, aunque la planta había sido “probablemente capturada”, las fuerzas del país habían detenido el avance de Rusia hacia Chernihiv y que era poco probable que Rusia hubiera logrado sus objetivos militares previstos para el primer día.
El jefe de la alianza de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que el “brutal acto de guerra” rompió la paz en Europa, uniéndose a un coro de líderes mundiales que condenan un ataque que podría causar víctimas masivas y derrocar al gobierno democráticamente elegido de Ucrania. El conflicto sacudió los mercados financieros mundiales: Las acciones se desplomaron y los precios del petróleo se dispararon ante la preocupación de que las facturas de la calefacción y los precios de los alimentos se dispararan.
La condena llegó no solo de Estados Unidos y Europa, sino también de Corea del Sur, Australia y otros países. Incluso líderes amigos como el húngaro Viktor Orban trataron de distanciarse de Putin.
Mientras algunos europeos nerviosos especulaban sobre una posible nueva guerra mundial, EE. UU. y sus socios de la OTAN no han mostrado ningún indicio de que vayan a enviar tropas a Ucrania, por temor a un conflicto mayor. La OTAN reforzó a sus miembros en Europa del Este como precaución, y Biden dijo que Estados Unidos estaba desplegando fuerzas adicionales en Alemania para reforzar la OTAN.
Las autoridades europeas declararon el espacio aéreo del país como zona de conflicto activo.
Putin dejó claro a principios de esta semana que no ve ninguna razón para que Ucrania exista, lo que hace temer un posible conflicto más amplio en el vasto espacio que una vez gobernó la Unión Soviética. El líder autocrático negó sus planes de ocupar Ucrania, pero sus objetivos finales siguen siendo confusos.
Rusia y Ucrania hicieron afirmaciones contrapuestas sobre los daños que habían infligido. El Ministerio de Defensa ruso dijo que había destruido decenas de bases aéreas, instalaciones militares y aviones no tripulados ucranianos. Confirmó la pérdida de uno de sus aviones de ataque Su-25, culpando a un “error del piloto”, y dijo que un avión de transporte An-26 se había estrellado debido a un fallo técnico, matando a toda la tripulación. No dijo cuántos iban a bordo.
Rusia afirmó que no tenía como objetivo las ciudades, pero los periodistas vieron destrucción en muchas zonas civiles.