El gobierno etíope y las fuerzas regionales de Tigray acordaron el miércoles el cese de las hostilidades, un espectacular avance diplomático tras dos años de una guerra que ha matado a miles de personas, ha desplazado a millones y ha dejado a cientos de miles enfrentados a la hambruna.
Poco más de una semana después de que se iniciaran las conversaciones formales de paz con la mediación de la Unión Africana (UA) en la capital sudafricana, Pretoria, los delegados de ambas partes firmaron un acuerdo sobre el “cese permanente de las hostilidades”.
“Las dos partes del conflicto etíope han acordado formalmente el cese de las hostilidades, así como un desarme sistemático, ordenado, fluido y coordinado”, dijo Olusegun Obasanjo, jefe del equipo mediador de la UA, en una ceremonia.
Obasanjo, ex presidente de Nigeria, dijo que el acuerdo también incluía “el restablecimiento de la ley y el orden, el restablecimiento de los servicios, el acceso sin obstáculos a los suministros humanitarios y la protección de los civiles”.
No se esperaba un acuerdo tan pronto. Antes, el miércoles, la UA había invitado a los medios de comunicación a lo que describió como una sesión informativa de Obasanjo. Sólo cuando comenzó el acto, con unas tres horas de retraso, quedó claro que se iba a firmar una tregua.
“Este momento no es el final del proceso de paz. La aplicación del acuerdo de paz firmado hoy es fundamental para su éxito”, dijo Obasanjo, añadiendo que ésta sería supervisada y controlada por un panel de alto nivel de la UA.
Obasanjo, que dejó de ser presidente de Nigeria en 2007 y desde entonces ha mediado en conflictos en toda África, elogió el proceso como una solución africana a un problema africano.
El Primer Ministro de Etiopía, Abiy Ahmed, expresó su gratitud a Obasanjo y a los demás mediadores por la conclusión de las conversaciones de paz, y afirmó en una declaración que el gobierno estaba firmemente comprometido con la aplicación del acuerdo.
“Nuestro compromiso con la paz sigue siendo firme. Y nuestro compromiso de colaborar para la aplicación del acuerdo es igualmente firme”, decía el comunicado en Twitter.
En un mensaje posterior en Twitter, Ahmed publicó una carta en la que expresaba su gratitud por la conclusión de las conversaciones de paz.
En la ceremonia de Pretoria, Getachew Reda, portavoz de las autoridades de Tigray, habló de la gran cantidad de muertes y destrucción en la región y dijo que esperaba que ambas partes cumplieran sus compromisos.
En Washington, la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que Estados Unidos seguía comprometido a apoyar un proceso de paz dirigido por África para Etiopía.
La ONU confía en poder reanudar la ayuda a la región etíope de Tigray “en días”
El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, dijo que la tregua era un primer paso bienvenido que traería consuelo a millones de civiles que han sufrido en el conflicto, según un portavoz de la ONU.
Alan Boswell, director de proyectos para el Cuerno de África del International Crisis Group, dijo que la primera gran prueba sería si las partes dejaban de luchar inmediatamente, como se había acordado.
“Se trata de un gran avance que implica importantes concesiones por parte de ambos bandos, aunque las partes hayan dejado los detalles más espinosos para futuras conversaciones de paz”, dijo.
“Si dejan de luchar, hoy será sólo el comienzo de lo que seguramente será un proceso de paz muy accidentado, largo y difícil”.
Las agencias de la ONU han estado hablando con las autoridades federales y de Tigray sobre la reanudación de los convoyes de ayuda en Tigray y esas conversaciones se han intensificado desde la tregua, dijo Michel Saad, el jefe de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA) para Etiopía.
“Hasta ahora estamos recibiendo información y buenas garantías, pero todavía estamos esperando el visto bueno final”, dijo Saad a Reuters durante una entrevista telefónica.
“Estamos haciendo progresos, algunos pequeños pasos pero en la dirección correcta”, dijo. “Tengo la esperanza de que pasen los días”. Las agencias de la ONU habían estado reuniendo suministros y Saad dijo que necesitaban entre 24 y 48 horas para poner en marcha la ayuda una vez que tuvieran luz verde.
Tropas de Eritrea, un país independiente que limita con Tigray, así como fuerzas de otras regiones etíopes, han participado en el conflicto del lado del ejército etíope.
Ni Eritrea ni las fuerzas regionales participaron en las conversaciones de Sudáfrica, y en la ceremonia del miércoles no se mencionó si respetarían la tregua.
Para los supervivientes de la guerra de Tigray en Etiopía, la tregua aporta una cauta esperanza
“Estoy muy contento, porque esto frenará el sufrimiento”, dijo un hombre de Tigray en la capital etíope, Addis Abeba, que declinó ser identificado por temor a las repercusiones en su lugar de trabajo.
“La ayuda humanitaria y el restablecimiento de los servicios básicos son positivos”, dijo, refiriéndose a las promesas hechas por las fuerzas regionales tigresas y el gobierno federal en una declaración conjunta el miércoles, tras ocho días de conversaciones de paz formales.
“Todavía tenemos dudas sobre el acuerdo… no hemos oído nada sobre Eritrea. Espero que esté en los detalles”.
Otro hombre, Molla, que no quiso usar su nombre completo, dijo que estaba en su casa en la ciudad de Kobo, en el norte de Amhara, cuando los combatientes de Tigray atacaron en septiembre del año pasado.
Human Rights Watch, citando a testigos, dijo que 23 civiles fueron asesinados por los combatientes del Frente de Liberación del Pueblo de Tigray (TPLF) en Kobo en ese momento. Los líderes de Tigray dijeron que castigarían a cualquier combatiente que atacara a los no combatientes.
“Nos dispararon. Mis hermanos murieron, tuvimos que enterrarlos”, dijo Molla, que escapó con una herida de bala en el hombro. “Estaríamos contentos si se tratara de una paz real. Estaríamos muy aliviados. Tendremos que encontrar la manera de dejar de revivir el pasado”.
“Lo hemos perdido todo. Literalmente, todo”, dijo Andom Gebreyesus, que dirigía una empresa turística en Tigray antes de la guerra.
Consiguió escapar a Kenia con sus hijos pero, como muchos, no ha tenido noticias del resto de su familia en más de un año.
El cese de las hostilidades puede suponer un alivio para ellos, dijo, pero es poco probable que ofrezca una paz duradera.
“Es el lugar más… más inalcanzable. No hay comunicación, ni electricidad, ni sistema bancario. Ni siquiera sé si están vivos. No lo sé”.
Profundas tensiones políticas
La guerra tiene su origen en una ruptura catastrófica de las relaciones entre el Frente de Liberación del Pueblo de Tigray (TPLF), un movimiento guerrillero convertido en partido político que dominó Etiopía durante 27 años, y Abiy, que en su día formó parte de su coalición de gobierno pero cuyo nombramiento en 2018 acabó con el dominio del TPLF.
La escalada de tensiones en 2018-20, incluso por el acuerdo de paz de Abiy con el enemigo jurado del TPLF, Eritrea, y la decisión del TPLF de desafiarlo celebrando elecciones regionales en Tigray que había pospuesto en todo el país, inclinaron a las partes hacia la guerra.
El acuerdo del miércoles no aborda las tensiones políticas más profundas que contribuyeron al conflicto.
La UA dijo en un comunicado que estaba dispuesta a seguir acompañando el proceso de paz etíope “hacia una Etiopía más democrática, justa e inclusiva en la que los jóvenes, las mujeres y los hombres participen plenamente y en paz”.
“La solución duradera sólo puede ser el diálogo”, dijo el ex presidente keniano Uhuru Kenyatta, co-mediador en las conversaciones.
El TPLF ha acusado a Abiy de centralizar el poder a expensas de las regiones y de oprimir a los tigrayanos, lo que él niega, mientras que Abiy ha acusado al TPLF de querer volver al poder a nivel nacional, lo que rechaza.
Las Naciones Unidas afirman que la guerra ha provocado un bloqueo de facto de Tigray que ha durado cerca de dos años, y que los suministros humanitarios de alimentos y medicinas no han podido pasar la mayor parte del tiempo.
Algunos suministros de ayuda llegaron a Tigray entre marzo y agosto de este año durante un alto el fuego temporal, pero los combates se reanudaron en agosto y la Organización Mundial de la Salud dijo la semana pasada que Tigray se había quedado sin vacunas, antibióticos e insulina.
Dijo que los centros de salud estaban recurriendo al uso de soluciones salinas y trapos para tratar y vendar las heridas.
El gobierno ha negado sistemáticamente el bloqueo de la ayuda y ha dicho que estaba distribuyendo alimentos y restableciendo la electricidad y otros servicios en las zonas bajo su control.
Los organismos de la ONU, la comisión de derechos humanos nombrada por el Estado etíope, los grupos de ayuda independientes y los medios de comunicación, entre ellos Reuters, han documentado violaciones de los derechos humanos por parte de todos los bandos de la guerra, como ejecuciones extrajudiciales, violaciones, saqueos y desplazamientos forzados.