WASHINGTON (AFP) – China está ampliando su arsenal nuclear mucho más rápido de lo previsto, reduciendo la diferencia con Estados Unidos, según el Pentágono en un informe publicado el miércoles.
Según el informe, China podría tener 700 ojivas nucleares para 2027 y podría llegar a las 1.000 en 2030, un arsenal dos veces y media mayor que el previsto por el Pentágono hace solo un año.
La República Popular China (RPC) “está invirtiendo y ampliando el número de sus plataformas nucleares terrestres, marítimas y aéreas y construyendo la infraestructura necesaria para apoyar esta importante expansión de sus fuerzas nucleares”.
La evaluación se hizo en el informe anual del Departamento de Defensa de EE.UU. al Congreso sobre los desarrollos militares chinos.
Al igual que Estados Unidos y Rusia, las dos principales potencias nucleares, China está construyendo una “tríada nuclear”, con capacidad para lanzar armas nucleares desde misiles balísticos terrestres, desde misiles lanzados desde el aire y desde submarinos.
El informe señala que es probable que China no busque la capacidad de lanzar un ataque nuclear no provocado contra un adversario con armas nucleares -principalmente Estados Unidos-, sino que quiere disuadir los ataques de otros manteniendo una amenaza creíble de represalias nucleares.
Hace un año, el informe del Pentágono sobre China afirmaba que el país tenía unas 200 ojivas lanzables y que las duplicaría para 2030.
En los últimos meses, investigadores independientes han publicado fotografías por satélite de nuevos silos de misiles nucleares en el oeste de China.
La aceleración “es muy preocupante para nosotros”, dijo un funcionario de defensa estadounidense.
Plantea dudas sobre sus intenciones”, dijo el funcionario, que pidió más transparencia a Pekín sobre el desarrollo de su fuerza nuclear.
El principal rival de Estados Unidos
El Pentágono ha declarado que China es su principal preocupación en materia de seguridad para el futuro, ya que Pekín se compromete a convertir el Ejército Popular de Liberación en unas “fuerzas de categoría mundial” para 2049, según su plan oficial.
China está ampliando sus fuerzas aéreas, espaciales y marítimas con el objetivo de proyectar su poder a nivel mundial, al igual que lo ha hecho el ejército de Estados Unidos durante décadas.
La rivalidad ha aumentado la preocupación por un posible enfrentamiento entre Estados Unidos y China, especialmente en relación con Taiwán, que China reclama como su territorio pero que cuenta con el apoyo de Estados Unidos.
El nuevo informe de EE.UU. afirma que la rápida modernización militar de China tiene como objetivo tener la capacidad, para 2027, de superar cualquier retroceso a un esfuerzo por recuperar Taiwán, mediante la presión o la fuerza militar.
Para 2027, según el informe, China pretende tener “la capacidad de contrarrestar al ejército estadounidense en la región Indo-Pacífica, y obligar a los dirigentes de Taiwán a sentarse a la mesa de negociaciones en los términos de Pekín”.
El informe confirma las noticias de los últimos meses, según las cuales en octubre de 2020 los funcionarios del Pentágono se vieron obligados a acallar las preocupaciones reales de Pekín de que Estados Unidos, impulsado por las tensiones políticas internas relacionadas con las elecciones presidenciales, tenía la intención de instigar un conflicto con China en el Mar de China Meridional.
Para subrayar sus temores, el Ejército Popular de Liberación (EPL) ha intensificado las advertencias en los medios de comunicación controlados por el Estado, ha lanzado ejercicios militares a gran escala, ha ampliado los despliegues y ha puesto a las tropas en mayor disposición, según el informe.
Después de que altos funcionarios del Pentágono hablaran directamente con sus homólogos chinos, las preocupaciones se calmaron y un portavoz de defensa chino anunció públicamente que Estados Unidos, de hecho, no planeaba desencadenar una crisis.
“Estos acontecimientos pusieron de manifiesto la posibilidad de que se produzcan malentendidos y errores de cálculo, y subrayaron la importancia de una comunicación eficaz y oportuna”, dice el informe.
El informe también cuestionó la intención del EPL en la investigación biológica de sustancias que potencialmente tienen usos tanto médicos como militares.
“Los estudios llevados a cabo en las instituciones médicas militares de la RPC discutieron la identificación, prueba y caracterización de diversas familias de potentes toxinas con aplicaciones de doble uso”, decía el informe, lo que suscitó preocupaciones sobre el cumplimiento de los tratados mundiales sobre armas biológicas y químicas.
Tales preocupaciones han resonado desde principios de 2020, después de que la pandemia de COVID-19 estallara primero en la zona de un laboratorio chino de investigación biológica con conexiones del EPL en Hunan.
Los chinos han negado que el laboratorio tenga algo que ver con el brote de Covid, pero han limitado el acceso de los investigadores a él.
