Un enjambre de abejas mató a 63 pingüinos africanos en una playa de las afueras de Ciudad del Cabo, en lo que la Fundación Sudafricana para la Conservación de las Aves Costeras calificó de incidente muy raro.
Los pingüinos fueron encontrados muertos el viernes en una colonia de Simonstown, cerca de la capital sudafricana, dijo la agencia en un comunicado.
“Las muertes se produjeron repentinamente, en algún momento entre el jueves por la tarde y el viernes por la mañana”. Según un informe de la CNN, las aves protegidas fueron llevadas a una autopsia, que mostró que todos los pingüinos tenían múltiples picaduras de abeja.
“Tras las pruebas, encontramos picaduras de abeja alrededor de los ojos de los pingüinos. No se encontraron lesiones físicas externas en ninguna de las aves. … También se encontraron muchas abejas muertas en el lugar donde habían muerto las aves”.
Según el informe, la investigación preliminar determinó que los pingüinos en peligro de extinción murieron tras ser picados por abejas melíferas del Cabo, una subespecie sudafricana de la abeja melífera occidental que desempeña un papel importante en la agricultura local.
La zona donde se produjo el incidente es un parque nacional y las abejas melíferas del Cabo forman parte del ecosistema, lo que hace aún más misteriosa la razón del enjambre mortal.
“Se trata de un suceso muy raro”, declaró a la agencia de noticias francesa AFP David Roberts, veterinario clínico de la Fundación Sudafricana para la Conservación de las Aves Costeras. “No esperamos que ocurra a menudo, es una casualidad”.
Los pingüinos africanos son nativos de las costas de Sudáfrica y Namibia. Se encuentran entre las especies de pingüinos más pequeñas, conocidas por sus marcas irregulares y sus fuertes voces.
La especie está en profundo declive, pasando de una población de más de un millón de ejemplares a principios del siglo XX a tan solo 55.000 en 2010, cuando fueron declarados en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza e incluidos en su Lista Roja.
