Funcionarios de Estados Unidos se reunieron en los últimos días para revisar los planes para retirar unas 50 armas nucleares que se encuentran bajo control estadounidense en la Base Aérea de Incirlik, en Turquía, en medio de las crecientes tensiones con Ankara, informó el lunes el New York Times.
El presidente estadounidense, Donald Trump, dijo el lunes que impondría nuevas sanciones a Turquía, deteniendo las negociaciones comerciales y aumentando los aranceles sobre el acero, en un esfuerzo por presionar a Ankara para que detenga su ataque ofensivo en Siria contra las fuerzas kurdas.
Aunque el Pentágono no discute dónde almacena los activos nucleares, se cree que las bombas de gravedad B61 se guardan en Incirlik para disuadir a Rusia y para demostrar el compromiso de Estados Unidos con la OTAN, la alianza militar de 28 miembros que incluye a Turquía.
Dos funcionarios dijeron al periódico que los funcionarios del Departamento de Estado y del Departamento de Energía estaban examinando silenciosamente las formas de eliminar las armas nucleares tácticas, y un funcionario dijo que en realidad eran rehenes del presidente turco Tayyip Erdogan.
“Sacarlas (armas nucleares) de Incirlik sería marcar el fin de facto de la alianza turco-estadounidense. Mantenerlos allí, sin embargo, es perpetuar una vulnerabilidad nuclear que debería haber sido eliminada hace años”, dice el documento.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos se negó a responder preguntas sobre posibles armas nucleares en la base o sobre si serían trasladadas.
En un correo electrónico al Air Force Times, la portavoz Ann Stefanek dijo que no ha habido cambios en las operaciones diarias de la base.
No es la primera vez que la seguridad de las armas nucleares estacionadas en la base en el sur de Turquía, a sólo 110 kilómetros (70 millas) de la frontera con Siria, devastada por la guerra, se ha incrementado.
Tras el intento de golpe de estado de 2016 en Siria, un grupo de expertos advirtió que las armas podrían caer en manos de “terroristas u otras fuerzas hostiles”.
Desde 2014, los kurdos habían luchado junto a las fuerzas americanas para derrotar a ISIS en Siria. Pero Trump ordenó a las tropas estadounidenses en el norte de Siria que se hicieran a un lado la semana pasada, un movimiento que se denunció en el país y en el extranjero como una traición a un aliado.
Turquía ha justificado su continua invasión del noreste de Siria a las Naciones Unidas diciendo que está ejerciendo su derecho a la autodefensa en virtud de la Carta de las Naciones Unidas, según una carta distribuida el lunes.
Ankara dijo que la ofensiva militar se llevó a cabo para contrarrestar una “amenaza terrorista inminente” y para garantizar la seguridad de sus fronteras frente a las milicias sirias kurdas, a las que llama “terroristas”, y el grupo del Estado Islámico.
Ambiciones nucleares
Erdogan ha expresado recientemente su frustración por no tener armas nucleares, diciendo el mes pasado que se debería permitir a Turquía tener armas nucleares si Israel las tiene.
“Algunos países tienen misiles con ojivas nucleares, no uno o dos. Pero (nos dicen) no podemos tenerlos. Esto, no puedo aceptarlo”, citó la agencia de noticias Reuters al referirse a los miembros del partido gobernante, el AK, en la ciudad oriental de Sivas.
“No hay ningún país desarrollado en el mundo que no los tenga”, dijo Erdogan, aunque la mayoría de los países desarrollados no tienen armas nucleares.
En virtud de los tratados internacionales, sólo los Estados Unidos, Rusia, el Reino Unido, Francia y China podrían tener armas nucleares. La India, Pakistán y Corea del Norte también los desarrollaron más tarde. Sudáfrica tuvo varias bombas atómicas, pero las desmanteló cuando se convirtió en una democracia.
También se cree que Israel tiene armas nucleares, un hecho al que Erdogan alude.
“Tenemos a Israel cerca, como casi vecinos. Asustan (a otras naciones) al poseerlas. Nadie puede tocarlos”.
Erdogan no llegó a decir que Turquía comenzaría a desarrollar armas, pero pareció atentar contra los términos del Tratado de No Proliferación Nuclear, que Turquía firmó en 1980. Turquía también ha firmado el Tratado de prohibición completa de los ensayos nucleares de 1996, que prohíbe todas las detonaciones nucleares con cualquier fin.