PEKÍN (AP) – Estados Unidos anunció el miércoles que ha ordenado cerrar el consulado de China en Houston “para proteger la propiedad intelectual americana” y la información privada de los estadounidenses.
China condenó enérgicamente la medida, la última de una serie de pasos de la administración Trump mientras aumenta la presión sobre la segunda economía más grande del mundo en materia de comercio, tecnología, derechos humanos y seguridad.
Los bomberos respondieron a los informes de papeles que fueron quemados en los terrenos del consulado el martes por la noche, pero se les prohibió la entrada, según los informes de los medios de comunicación de Houston.
Los Estados Unidos, en una breve declaración, no proporcionó ningún detalle sobre por qué el consulado en Texas fue el objetivo.
“Los Estados Unidos no tolerarán (de China) las violaciones de nuestra soberanía y la intimidación de nuestro pueblo, así como no hemos tolerado (sus) prácticas comerciales injustas, el robo de puestos de trabajo estadounidenses y otros comportamientos atroces”, dijo la declaración, que se atribuyó al portavoz del Departamento de Estado Morgan Ortagus.
El consulado fue informado de la decisión el martes, dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino Wang Wenbin, calificándolo como “una medida indignante e injustificada que saboteará las relaciones entre los dos países”.
“El cierre unilateral del consulado general de China en Houston en un corto período de tiempo es una escalada sin precedentes de sus recientes acciones contra China”, dijo Wang en una sesión informativa diaria en Pekín.
Advirtió sobre las firmes contramedidas si los EE.UU. no dan marcha atrás. Además de su embajada en Pekín, Estados Unidos tiene cinco consulados en China continental, según su sitio web. Están en Shanghai, Guangzhou, Chengdu, Wuhan y Shenyang.
Los medios de comunicación de Houston dijeron que las autoridades respondieron a los informes de un incendio en el consulado chino. Los testigos dijeron que la gente quemaba papel en lo que parecían ser cubos de basura, según el Houston Chronicle, citando a la policía.
A la policía se le dijo que a los ocupantes se les dio hasta las 4 p.m. del viernes para abandonar la propiedad, dijo el Chronicle.
La policía de Houston dijo en un tuit que los oficiales respondieron a la llamada “un encuentro con el bombero” en el edificio del Consulado Chino en 3417 Montrose Blvd. El tuit decía que se observaba humo en un área del patio exterior y que no se permitía a los oficiales entrar al edificio.
Wang acusó a los Estados Unidos de abrir las valijas diplomáticas chinas sin permiso en múltiples ocasiones, de confiscar artículos chinos para uso oficial y de imponer restricciones a los diplomáticos chinos en los EE.UU. el pasado mes de octubre y nuevamente en junio. También dijo que los diplomáticos estadounidenses en China participan en actividades de infiltración.
“Si comparamos los dos, es muy evidente que están involucrados en la interferencia, la infiltración y la confrontación”, dijo Wang.
También dijo que la embajada china en Washington ha recibido amenazas de bomba y de muerte, y acusó al gobierno de EE.UU. de avivar el odio contra China.