La terrible persecución de la minoría musulmana uigur en el noroeste de China por el régimen del Partido Comunista (PCC) en Pekín es un asunto de creciente preocupación para las comunidades judías de todo el mundo. La semana pasada, el ex rabino jefe británico, Lord Jonathan Sacks, habló en nombre de muchos judíos cuando entró en Twitter para denunciar la campaña genocida que el PCCh está llevando a cabo en la región de Xinjiang.
Los uigures han sido oprimidos por el PCCh durante décadas, pero la campaña del partido ha aumentado considerablemente en los últimos años. Hasta 1,8 millones de uigures, junto con miembros de minorías turcas más pequeñas en la misma región, han sido encarcelados en campos de prisioneros que el régimen describe de forma totalitaria como “centros de reeducación”. Los activistas de derechos humanos informan de un flujo constante de los más básicos crímenes contra la humanidad: el uso y abuso de los trabajos forzados, los programas de esterilización dirigidos a las mujeres uigures, la destrucción y confiscación del Corán y otros textos religiosos musulmanes, obligando a los musulmanes a violar las prescripciones de su fe comiendo cerdo y bebiendo alcohol.
Todo esto, escribió Sacks, equivale a “un escándalo moral, un escándalo político y una profanación de la propia fe”.
Pero había un aspecto más personal en la intervención de Sacks. El fin de semana pasado, un video granulado que mostraba a prisioneros uigures con los ojos vendados y encadenados en los trenes se convirtió en un virus, ayudado por el abyecto fracaso de los embajadores chinos tanto en Washington, D.C., como en Londres para explicar de forma creíble estas imágenes cuando se les enfrentaba en la televisión en directo. “Como judío, conociendo nuestra historia, la visión de gente siendo afeitada, alineada, subida a trenes y enviada a campos de concentración es particularmente preocupante”, escribió Sacks.
Es preocupante no solo por lo que sabemos que les pasa a los prisioneros una vez que llegan a su destino. Igual de preocupante es el hecho de que -como bien saben los judíos, y como hemos aprendido una y otra vez de los genocidios subsiguientes en Camboya, Irak, Siria y otros países- el mundo simplemente observa cómo se cometen estas atrocidades. (Un cínico podría añadir que la principal contribución de los gobiernos occidentales a la concienciación sobre el genocidio es la construcción de monumentos conmemorativos a las víctimas después de su muerte).
Sin embargo, la pregunta sigue siendo qué se puede hacer para contrarrestar estas atrocidades. China debe ser “desafiada por la comunidad mundial en los términos más enérgicos posibles”, argumentó Sacks, pero hay poco acuerdo a nivel internacional sobre lo que “posible” podría implicar. En Xinjiang, así como en el Tíbet y Hong Kong, las democracias occidentales se enfrentan a una superpotencia con un peso económico y militar que empequeñece a esas naciones, como Bosnia y Ruanda, donde la presencia de brutales paramilitares sobre el terreno fue suficiente para impedir que los países occidentales enviaran tropas para rescatar a los civiles a su merced. Si no pudimos detener la matanza en esos países hace 25 años, ¿cómo podemos hacerlo ahora en China?
Además, el entorno internacional hoy en día apenas favorece el intervencionismo occidental. Hace veinte años, se produjo un gran entusiasmo por un concepto conocido como “responsabilidad de proteger” (R2P), que esencialmente significa que las potencias externas tienen el deber de impedir que los gobiernos exterminen a su propio pueblo, independientemente de las normas de la soberanía nacional. Tras las guerras de Irak y Afganistán, junto con la aversión de las administraciones de Obama y Trump a lo que se denominan “guerras exteriores”, esa idea ha quedado con pocos patrocinadores influyentes. “Mantener a nuestros militares fuera de esto”, ha sido la regla de oro en la política exterior americana durante los últimos 12 años.
Lo que Estados Unidos piense y haga importa, por supuesto, porque este país también es una superpotencia. Es cierto que hoy en día es un país magullado, y los chinos, iraníes, rusos, venezolanos y otros muchos regímenes autoritarios se han asegurado de explotar el don de la propaganda que han proporcionado las renovadas tensiones raciales en los Estados Unidos. Estados Unidos también está gobernado por un hombre que no cree que el carácter de los gobernantes de otro país deba ser un factor para hacer política americana. Democracia o dictadura, no hacen la diferencia; de ahí la presión del presidente Donald Trump a los regímenes de Irán y Venezuela, y su indulgencia simultánea a Turquía y Corea del Norte.
Pero para el Secretario de Estado de EE.UU. Mike Pompeo, hay claros aspectos morales e ideológicos en la relación de EE.UU. con China que no pueden ser ignorados. En un discurso la semana pasada en la Biblioteca Presidencial Richard Nixon, Pompeo abordó el resultado actual del acercamiento a China iniciado por el presidente Richard Nixon hace medio siglo.
Las palabras de Pompeo bien podrían anunciar una completa transformación de esa relación. “Debemos admitir una dura verdad que debería guiarnos en los años y décadas venideras, que si queremos tener un siglo XXI libre, y no el siglo chino con el que sueña [el Secretario General del PCCh] Xi Jinping, el viejo paradigma del compromiso ciego con China simplemente no lo logrará”, dijo a su audiencia.
A pesar de que se enumeran las fechorías del PCCh -desde la supresión de información vital sobre COVID-19 hasta el funcionamiento de los campos de concentración-, Pompeo no pidió que se formara el tipo de coalición internacional que sacó a Saddam Hussein del poder en Irak en 2003. La frase específica que usó, tomada de un artículo sobre China escrito por Nixon, fue “inducir un cambio” en el comportamiento de los gobernantes del país.
“No podemos tratar esta encarnación de China como un país normal, como cualquier otro”, afirmó Pompeo a modo de explicación. Con razón destacó el sabor amargo que dejaron tres décadas de apertura de EE.UU. a las corporaciones chinas y a los estudiantes chinos visitantes, lo que resultó en espionaje y robo de propiedad intelectual, que resultó en el reciente cierre del consulado del régimen en Houston.
Si una combinación de sanciones rigurosas y apoyo a las fuerzas pro-democráticas asegurará un cambio en el comportamiento de Pekín no es algo que nadie quiera predecir, pero es correcto permanecer escéptico. El cambio de Pompeo sobre China no detendrá las atrocidades en Xinjiang esta semana o la próxima, pero sí envía un mensaje inequívoco a los gobernantes chinos de que los líderes estadounidenses finalmente se han dado cuenta. Esperemos que en el caso de un cambio de administración en los Estados Unidos este noviembre que la política de Pompeo en China no se convierta en una víctima en el proceso.