WASHINGTON (AP) – Estados Unidos enviará otros 450 millones de dólares en ayuda militar a Ucrania, incluyendo algunos sistemas adicionales de cohetes de medio alcance, dijeron el jueves funcionarios estadounidenses.
El último paquete incluirá varios sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad, o HIMARS, y se espera que se anuncie más tarde el jueves. Los cuatro HIMARS iniciales que Estados Unidos envió ya han entrado en Ucrania y están en manos de las tropas de ese país. El paquete también incluirá municiones y otros suministros.
La nueva ayuda llega apenas una semana después de que Estados Unidos anunciara que enviará 1.000 millones de dólares en ayuda militar a Ucrania, y mientras el ejército ruso sigue ampliando lentamente su control en la región oriental de Donbás. Los líderes ucranianos han pedido insistentemente los sistemas de cohetes más avanzados y de precisión para poder defenderse mejor de Rusia. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para proporcionar detalles antes de un anuncio.
El ejército ruso capturó dos pueblos en el este de Ucrania el jueves y está luchando por el control de una carretera clave en una campaña para cortar las líneas de suministro y rodear a las fuerzas ucranianas de primera línea, según funcionarios militares británicos y ucranianos.
Las fuerzas rusas llevan semanas bombardeando la ciudad de Severodonetsk con artillería y ataques aéreos, y combatiendo al ejército ucraniano casa por casa. Los HIMARS permiten a Ucrania atacar a las fuerzas y armas rusas desde más lejos. Los sistemas se montan en camiones, que llevan un contenedor con seis cohetes guiados de precisión que pueden recorrer unas 45 millas (70 kilómetros).
Las tropas ucranianas tardaron unas tres semanas en entrenarse en los primeros cuatro HIMARS, antes de ser trasladados al combate.
La ayuda forma parte de los 40.000 millones de dólares de asistencia económica y de seguridad aprobados el mes pasado por el Congreso y promulgados por el presidente estadounidense Joe Biden.
En total, desde que comenzó la guerra a finales de febrero, Estados Unidos ha comprometido más de 6.000 millones de dólares en ayuda a la seguridad de Ucrania, incluido este último paquete. Los últimos 450 millones de dólares provendrán de la autoridad de retirada, lo que significa que el Departamento de Defensa tomará armas y equipos de sus propias existencias y los enviará a Ucrania.