A medida que los eventos continúan desarrollándose en la caótica Venezuela, la gran pregunta en la mente de todos es si los Estados Unidos usarán su ejército para forzar a Maduro. A medida que Trump continúa lidiando con la decisión, podría ser instructivo considerar la última vez que un presidente estadounidense enfrentó tal decisión. El fracaso de John F. Kennedy en la Bahía de Cochinos empañó para siempre su presidencia, y las consecuencias negativas aún afectan a nuestro país.
Hace sesenta años, Fidel Castro dirigió una revolución en Cuba que derrocó al dictador apoyado por Estados Unidos, Fulgencio Batista. Mientras Batista reprimió brutalmente a la población de Cuba, se había mostrado muy complaciente con el turismo y los intereses comerciales de Estados Unidos. Muchas figuras poderosas en los Estados Unidos, por lo tanto, no estaban muy felices cuando Castro se hizo cargo. El presidente Dwight D. Eisenhower fue uno de ellos.
A medida que Castro se acercaba más y más al régimen comunista en la URSS, Eisenhower se volvió más cauteloso. En julio de 1960, dos refinerías de petróleo de propiedad estadounidense en Cuba se negaron a refinar el petróleo crudo para los petroleros soviéticos, por lo que Castro nacionalizó (robó) las refinerías, enfureciendo a Eisenhower, quien tomó represalias casi eliminando las compras estadounidenses de azúcar cubano (su principal cosecha de dinero). La premier soviética Nikita Khrushchev ofreció comprar todo el azúcar que Eisenhower había rechazado.
Cuando quedó claro que Castro no podía ser controlado o comprado, y especialmente con el creciente abrazo de los soviéticos por parte de Castro, Eisenhower, con la concurrencia del vicepresidente Richard Nixon, decidió que había tenido suficiente, e instruyó al director de la CIA, Allen Dulles, para que comenzara a trabajar. planes para derrocar a castro. Cuando Nixon perdió las elecciones presidenciales ese mismo año, el plan recayó en el nuevo comandante en jefe, John F. Kennedy, para llevar a cabo.
Inicialmente, las prioridades de Kennedy estaban en otra parte, y aunque recibió algunas reuniones informativas, le prestó poca atención. Sin embargo, el Pentágono y la CIA continuaron con la planificación y preparación, enviando a un grupo de combatientes, reclutados principalmente por cubanos descontentos que viven en Miami, a un campo de entrenamiento secreto en Guatemala para comenzar el entrenamiento intensivo de combate para luchar en las montañas y selvas de Cuba. En una reunión el 15 de marzo, Kennedy dio su aprobación inicial para una invasión en la Bahía de Cochinos en el suroeste de Cuba.
Inicialmente, el plan requería que un grupo de exiliados cubanos, unos 1,400 hombres que se llamaban 2506 Brigada, aterrizaran en una playa en Cuba, lucharan por llegar a las montañas y comenzaran una guerra de guerrillas contra Castro. La creencia de la CIA era que Castro era odiado en Cuba y una vez que los exiliados comenzaran a luchar en la isla, habría un levantamiento popular y Castro sería derrotado o depuesto.
Para llevar a cabo esta invasión, a los pilotos cubanos se les darían viejos bombarderos B26 estadounidenses repintados para ocultar marcas estadounidenses y dar la impresión de pilotos cubanos que habían desertado de Castro. Estos bombarderos atacarían y destruirían la pequeña fuerza aérea de Castro en el suelo antes de los desembarcos en la playa para garantizar que los defensores no pudieran evitar el asalto.
Kennedy quería asegurarse de que no hubiera ningún personal militar de los EE. UU. implicado para dar una posibilidad de negación plausible de que Estados Unidos estaba detrás de los ataques. Le preocupaba la creciente cooperación soviética con Cuba y temía que en el peor de los casos, si Khrushchev pensaba que Estados Unidos estaba invadiendo Cuba, podrían unirse a la lucha y tomar represalias directamente contra Estados Unidos. El plan salió mal incluso antes de que comenzara la operación.
En un desarrollo impactante, el 7 de abril, diez días antes del inicio planificado de la operación, el New York Times reveló el plan con asombroso detalle. «Durante casi nueve meses», comenzó la historia, «las fuerzas militares cubanas en el exilio dedicadas al derrocamiento del primer ministro Fidel Castro se han estado entrenando en los Estados Unidos y en América Central… Su propósito es la liberación de Cuba de lo que describe como El gobierno comunista del régimen castrista».
Esto debería haber terminado la operación, ya que toda la sorpresa se había perdido y las implicaciones de la participación del gobierno de los Estados Unidos eran fuertes. Los instintos de Kennedy le dijeron que fallaría y que debería escabullirse en la misión. Pero muchos en el círculo interno de asesores del presidente convencieron a Kennedy de que el desarrollo no socavaría fatalmente el plan. No era lo suficientemente fuerte como para resistir la influencia de asesores experimentados, por lo que decidió no cancelar la misión. Él vendría a lamentar la decisión.
A continuación, los planificadores agravaron el error estratégico del plan filtrado con un error táctico. El 15 de abril, la improvisada fuerza aérea de los bombarderos B26 atacó tres aeródromos cerca de la zona de aterrizaje en la Bahía de Cochinos. Debido a que Castro estaba en alerta como resultado del artículo del New York Times, sus fuerzas estaban en alerta máxima y el daño de los ataques aéreos era limitado.
Además, ahora que estaba completamente convencido de que se avecinaba una invasión, movilizó completamente a su población, preparó sus aviones de combate y tenía personal militar y de milicias en espera. Cuando comenzó el ataque el 17 de abril, Castro y sus tropas estaban listos. Fue un baño de sangre.
Muchas de las naves de desembarco fueron atacadas y hundidas antes de llegar a la playa. El resto de la fuerza de invasión fue inmovilizado en la playa. La anticuada fuerza aérea que Castro tenía era todavía suficiente para derrotar a los hombres desprotegidos en la playa. Los miembros de la Brigada 2506 suplicaron a los Estados Unidos el apoyo aéreo.
Si pudieran conseguir que los combatientes y bombarderos estadounidenses destruyeran a los defensores de Castro en la playa, creían que podían moverse hacia el interior y ejecutar el plan. Kennedy no permitiría un uso tan abierto de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. y negó la solicitud. Todos los exiliados fueron asesinados, heridos o capturados.
En una reunión de emergencia en las Naciones Unidas, el embajador cubano acusó directamente a Estados Unidos de haber bombardeado su país. El embajador estadounidense Adlai Stevenson, que había sido mantenido en la oscuridad sobre la operación, negó la acusación con pasión, diciendo que los cargos «son totalmente falsos y los niego categóricamente». «Estados Unidos no ha cometido ninguna agresión contra Cuba y no se ha lanzado ninguna ofensiva desde Florida o desde ninguna otra parte de Estados Unidos».
Eso fue, por supuesto, mal. La operación se había planeado en los niveles más altos del gobierno, incluida la Casa Blanca, el Pentágono y la CIA, que ahora era claramente evidente para todos. Si bien Kennedy no se dio cuenta de todo lo que había sucedido, honestamente abordó públicamente por qué no empleaba los activos militares de los EE. UU.
En un discurso el 20 de abril, apenas tres días después de que comenzara la operación, Kennedy se dirigió a la Sociedad Americana de Editores de Periódicos y explicó claramente que las noticias sobre la operación «han empeorado en lugar de mejorar». Pero en medio de los errores que cometió, el presidente articuló claramente sus razones para no empeorar la situación al insertar las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.
«Cualquier intervención estadounidense unilateral, en ausencia de un ataque externo contra nosotros mismos o un aliado», explicó, «habría sido contraria a nuestras tradiciones y a nuestras obligaciones internacionales… Pero que el registro muestre que nuestra moderación no es inagotable». Si los comunistas alguna vez confunden su moderación con la indecisión y actúen en contra de los intereses de los Estados Unidos, «¡entonces quiero que se entienda claramente que este gobierno no dudará en cumplir con sus obligaciones principales que son para la seguridad de nuestra Nación!»
Tras el desastre, Kennedy prometió que nunca más sería acosado por asesores dominantes. Despidió a líderes y asesores de alto nivel, incluido incluso al Director de la CIA, Allen Dulles. Si bien el costo del desastre de Bahía de Cochinos fue alto, la firme determinación de Kennedy resultó decisiva para resistir los pedidos de un ataque nuclear por parte del Estado Mayor Conjunto durante la Crisis de los Misiles en Cuba el año siguiente, y se preservó la seguridad de la nación.
