Estados Unidos incautó dos petroleros sancionados vinculados a Venezuela en operaciones consecutivas en el Atlántico Norte y el Caribe el 7 de enero de 2026.
Dos incautaciones coordinadas en Atlántico Norte y Caribe el 7 de enero
Estados Unidos incautó el 7 de enero de 2026 dos petroleros vinculados a Venezuela: el Bella 1, rebautizado como Marinera, en el Atlántico Norte, y el Sophia en el Caribe. El Mando Europeo informó que tomó control del primero por violaciones a sanciones estadounidenses; el Mando Sur reportó la aprehensión del segundo antes del amanecer. La secretaria de Seguridad, Kristi Noem, afirmó que ambos buques atracaron última vez en Venezuela o se dirigían hacia ese país.
El Mando Europeo identificó al primer buque como Marinera, antes Bella 1, y lo aseguró en aguas del Atlántico Norte entre Islandia y el Reino Unido. Según su comunicado, la incautación obedeció a una orden de una corte federal de Estados Unidos y contó con seguimiento del guardacostas USCGC Munro. Autoridades británicas precisaron un apoyo operacional preplanificado con medios navales y aeronaves de vigilancia, y subrayaron que su contribución se ajustó al derecho internacional vigente.
En la cuenca del Caribe, el Mando Sur comunicó la aprehensión del petrolero Sophia en aguas internacionales mediante una operación sin incidentes realizada en la madrugada. El mensaje institucional lo definió como buque sin bandera, sancionado, de la flota oscura, y precisó la escolta de la Guardia Costera con destino a territorio estadounidense para su disposición final. Una pieza de vídeo de la Secretaría de Seguridad Nacional mostró el momento del control sobre la nave.
🔴כפי שהיה צפוי, הכוחות המיוחדים האמריקאים בבריטניה השתלטו על המיכלית בלה 1🔴
— אור פיאלקוב (@orfialkov) January 7, 2026
זאת למרות שרוסיה הציבה צוללת כדי להגן על המכלית באוקיינוס האטלנטי, השייכת לצי הצללים של רוסיה.
הכוחות המיוחדים האמריקאים לא היו קשורים למבצעים במזרח התיכון
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La secretaria de Seguridad, Kristi Noem, detalló abordajes coordinados antes del amanecer en los dos casos y reiteró que los petroleros habían atracado en puertos venezolanos o se dirigían a cargar crudo en ese país. En su comunicación, subrayó que ambas naves pertenecen a una red de embarcaciones sancionadas que transporta hidrocarburos de Rusia, Irán y Venezuela. Esa tipología, conocida como flota fantasma, opera en rutas globales y utiliza tácticas de ocultamiento para eludir controles.
Puntos clave de las incautaciones del Marinera y el Sophia
- Fecha: 7 de enero de 2026; ubicaciones: Atlántico Norte (Marinera) y Caribe (Sophia), con operaciones antes del amanecer.
- Marinera: orden de corte federal de Estados Unidos, seguimiento del USCGC Munro y apoyo operacional del Reino Unido.
- Sophia: buque sin bandera, sancionado y de la flota oscura; escolta de la Guardia Costera para su “disposición final”.
- Difusión oficial: imágenes del Mando Europeo y vídeo de la Secretaría de Seguridad Nacional sobre los operativos.
Trayectoria del Marinera, apoyo británico y reacción rusa documentada
La trayectoria del Marinera quedó bajo seguimiento desde diciembre tras un intento de abordaje de la Guardia Costera, y el buque cambió su derrota. Registros y reportes indicaron que el 31 de diciembre apareció en el Registro Marítimo de Rusia y que su tripulación pintó la bandera rusa en el casco. En semanas previas, el sistema de identificación permaneció desactivado o intermitente. En el momento de la toma de control, navegaba sin carga.
El Gobierno británico confirmó su participación de apoyo en la operación contra el Marinera mediante una declaración del Ministerio de Defensa. La comunicación oficial vinculó el historial del buque con redes de elusión de sanciones relacionadas con Rusia e Irán y enmarcó la cooperación con Estados Unidos dentro de esfuerzos más amplios de aplicación de medidas restrictivas. Las autoridades resaltaron que el apoyo se realizó bajo parámetros compatibles con las normas internacionales y bajo planificación previa.
Durante el seguimiento transatlántico, autoridades y medios informaron sobre la presencia de unidades rusas en el área, incluido un submarino que maniobró en proximidad del petrolero. El Mando Europeo difundió imágenes del operativo y del contacto visual con la nave. El Ministerio de Transporte de Rusia calificó el abordaje como una violación del derecho marítimo internacional y señaló la pérdida de comunicación con la tripulación tras la entrada de fuerzas estadounidenses.
Medios de vigilancia marítima situaron la trayectoria final del Marinera entre Islandia e Irlanda, después de que revirtiera su rumbo cerca del Caribe. Datos de rastreo reseñados por la prensa registraron la desconexión del sistema de identificación el 14 de diciembre y su reaparición en el Atlántico medio el 1 de enero. El Mando Europeo indicó que el USCGC Munro siguió al petrolero durante dos semanas hasta el abordaje y no confirmó resistencia a bordo.
Sanciones y perfil de la flota fantasma en ambos casos
Las descripciones operativas de la flota fantasma coinciden con patrones documentados en los dos casos: cambios de nombre y de pabellón, desactivación del sistema de identificación, uso de datos falsos o incompletos y transferencias entre buques lejos de puertos. En el expediente del Marinera se consignó el rebautizo, el reabanderamiento como nave rusa y señales intermitentes al alejarse del Caribe. En el del Sophia, mensajes oficiales lo catalogaron como buque sin pabellón válido.
El Mando Europeo atribuyó la incautación del Marinera a una orden judicial estadounidense vinculada a sanciones financieras y recordó que el buque había sido objeto de medidas del Departamento del Tesoro por su implicación en transporte de crudo bajo sanción. Comunicaciones y notas de contexto de diversos medios señalaron antecedentes en listados de sanciones por cargas relacionadas con Irán y por un historial de empleo en circuitos opacos de comercio de hidrocarburos.
Datos de empresas de inteligencia marítima citados por publicaciones especializadas indicaron que el Sophia transportaba crudo venezolano en el momento de su captura y que el transpondedor permanecía desconectado desde julio de 2025. Esas mismas fuentes de mercado situaron el volumen a bordo en 1,8 millones de barriles y ubicaron la aprehensión dentro de una secuencia de salidas de petroleros desde la costa venezolana durante los primeros días de enero.
El marco operativo incluyó restricciones reforzadas de Estados Unidos sobre el circuito del crudo venezolano, con medidas de interdicción comunicadas en diciembre y capturas en el Caribe y el Atlántico. La autoridad de Defensa británica insistió en un apoyo conforme a normas internacionales, mientras la parte rusa objetó los procedimientos. Informes de seguimiento situaron al Sophia cerca del terminal de José y lo vincularon a listados de sanciones por traslados previos de crudo ruso.