El repentino regreso del régimen talibán a Afganistán y las escenas desesperadas de personas aferradas a los aviones que despegan del aeropuerto de Kabul han despertado la preocupación en los países europeos por una posible crisis de refugiados.
Acosados por una crisis migratoria de 2015 alimentada por la guerra de Siria, los líderes europeos quieren evitar desesperadamente otra afluencia a gran escala de refugiados y migrantes procedentes de Afganistán. Excepto para aquellos que ayudaron a las fuerzas occidentales en la guerra de dos décadas del país, el mensaje para los afganos que están considerando huir a Europa es: Si tienen que irse, vayan a los países vecinos, pero no vengan aquí.
“Nuestro objetivo debe ser mantener a la mayoría de la gente en la región”, dijo esta semana el ministro del Interior austriaco, Karl Nehammer, haciéndose eco de lo que dicen muchos líderes europeos.
Funcionarios de la Unión Europea dijeron esta semana en una reunión de ministros del Interior que la lección más importante de 2015 fue no dejar a los afganos a su suerte, y que sin ayuda humanitaria urgente comenzarán a desplazarse, según un memorando diplomático alemán confidencial obtenido por The Associated Press.
Austria, uno de los países de la línea dura de la UE en materia de migración, sugirió la creación de “centros de deportación” en los países vecinos de Afganistán para que los países de la UE puedan deportar a los afganos a los que se les haya denegado el asilo aunque no puedan ser devueltos a su país.
Estados Unidos y sus aliados de la OTAN se esfuerzan por evacuar a miles de afganos que temen ser castigados por los talibanes por haber colaborado con las fuerzas occidentales. Pero es poco probable que otros afganos tengan la misma acogida.
Incluso Alemania, que desde 2015 ha admitido a más sirios que cualquier otra nación occidental, envía hoy una señal diferente.
Varios políticos alemanes, entre ellos Armin Laschet, candidato del bloque de centro-derecha de la Unión para suceder a Angela Merkel como canciller, advirtieron la semana pasada que no debe “repetirse” la crisis migratoria de 2015.
El presidente francés, Emmanuel Macron, subrayó que “Europa no puede cargar sola con las consecuencias” de la situación en Afganistán y “debe anticiparse y protegerse contra los importantes flujos migratorios irregulares”.
Gran Bretaña, que abandonó la UE en 2020, dijo que acogería a 5.000 refugiados afganos este año y reasentaría a 20.000 afganos en los próximos años.
Aparte de eso, ha habido pocas ofertas concretas por parte de los países europeos, que además de evacuar a sus propios ciudadanos y colaboradores afganos, dicen estar centrados en ayudar a los afganos dentro de su país y en países vecinos como Irán y Pakistán.
Europa “no debe esperar a que la gente se pare en nuestra frontera exterior”, dijo la Comisaria de Asuntos de Interior de la UE, Ylva Johanson.
El presidente del Consejo de la UE, Charles Michel, reconoció los retos a los que se enfrenta Europa cuando visitó Madrid el sábado para recorrer el centro de emergencia español para los refugiados afganos.
“Las asociaciones con terceros países serán el centro de nuestro debate en la Unión Europea. Tenemos que adoptar estrategias que garanticen que la migración sea posible de forma ordenada y coherente”, dijo. “Tenemos que encontrar ese equilibrio entre la dignidad de la Unión Europea y la capacidad de defender los intereses de la Unión Europea”.
Grecia, cuyas pintorescas islas frente a la costa turca fueron el punto de entrada a Europa de cientos de miles de sirios, iraquíes, afganos y otros hace seis años, ha dejado claro que no quiere revivir esa crisis.
El ministro de Migración, Notis Mitarachi, dijo que Grecia no aceptará ser la “puerta de entrada de flujos irregulares a la UE” y que considera a Turquía un lugar seguro para los afganos.
Estas palabras hacen que el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, se ponga colorado. Su país ya acoge a 3,6 millones de sirios y cientos de miles de afganos, y ha utilizado la amenaza de enviarlos a Europa para hacer presión política.
“Turquía no tiene el deber, la responsabilidad o la obligación de ser el almacén de refugiados de Europa”, advirtió Erdogan en un discurso el jueves.
El presidente turco habló sobre la migración desde Afganistán en una rara llamada telefónica con el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis el viernes, y también está discutiendo el tema con Irán.
Las actitudes hacia los migrantes se han endurecido en Europa tras la crisis de 2015, alimentando el ascenso de partidos de extrema derecha como Alternativa para Alemania, el mayor partido de la oposición en el parlamento antes de las elecciones parlamentarias alemanas del próximo mes.
Incluso en Turquía, los inmigrantes procedentes de Siria y Afganistán, que antes eran tratados como hermanos musulmanes, son vistos cada vez con más recelo, ya que el país se enfrenta al aumento de la inflación y el desempleo.
Reconociendo el “malestar” de la población por la migración, Erdogan señaló cómo su gobierno ha reforzado la frontera oriental con Irán con militares, gendarmería, policía y el nuevo muro, que se está construyendo desde 2017.
Periodistas de AP cerca de la frontera turca con Irán se encontraron con decenas de afganos esta semana, en su mayoría hombres jóvenes, pero también algunas mujeres y niños. Atravesando la frontera de noche en pequeños grupos, dijeron que dejaron su país para escapar de los talibanes, la violencia y la pobreza.
“La situación en Afganistán era intensa”, dijo un joven, Hassan Khan. “Los talibanes capturaron todo Afganistán. Pero no hay trabajo en Afganistán, nos vimos obligados a venir aquí”.
Los observadores dicen que aún no hay indicios de ningún movimiento masivo a través de la frontera. Las autoridades turcas dicen que han interceptado a 35.000 afganos que entran ilegalmente en el país en lo que va de año, frente a los más de 50.000 de todo 2020 y los más de 200.000 de 2019.
El ACNUR estima que el 90% de los 2,6 millones de refugiados afganos fuera del país viven en los vecinos Irán y Pakistán. Ambos países también acogen a un gran número de afganos que se fueron en busca de mejores oportunidades económicas.
En comparación, unos 630.000 afganos han solicitado asilo en los países de la UE en los últimos 10 años, con las cifras más altas en Alemania, Hungría, Grecia y Suecia, según la agencia de estadísticas de la UE.
Jan Egeland, secretario general del Consejo Noruego para los Refugiados, dijo que no es una conclusión inevitable que la toma de posesión de los talibanes provoque una nueva crisis de refugiados.
“Yo advertiría del peligro de una profecía autocumplida”, dijo a AP. Los afganos están “asustados, desconcertados, pero también esperanzados en que se acabe una guerra muy, muy larga, y quizá ahora puedan evitar el fuego cruzado”.
Dijo que mucho depende de que los talibanes permitan que continúe el desarrollo y el trabajo humanitario.
“Si se produjera un colapso de los servicios públicos y si hubiera una gran crisis alimentaria, habría, sin duda, un movimiento masivo de personas”, dijo Egeland.
