Karim Khan, el fiscal principal de la Corte Penal Internacional, buscaba este año presentar cargos por crímenes de guerra contra el primer ministro Benjamin Netanyahu debido a sus acciones en Gaza, mientras lidiaba con una crisis personal inesperada que se desarrollaba en segundo plano.
Frente a acusaciones de haber intentado forzar a una asistente a mantener relaciones sexuales durante más de un año, Khan rechazó de manera contundente tales acusaciones, afirmando que no había “ninguna verdad en las insinuaciones de mala conducta”.
Funcionarios judiciales han insinuado que estas acusaciones podrían ser parte de una campaña de desprestigio orquestada por los servicios de inteligencia israelíes. Sin embargo, hay quienes sugieren que los cargos de alto perfil contra líderes israelíes, que se presentaron después de que comenzara la investigación sobre la mala conducta sexual, estaban destinados a desviar la atención de la conducta de Khan.
A principios de mayo, dos colegas de la mujer que se había confesado en la sede de la CPI en La Haya denunciaron la presunta mala conducta al organismo de control independiente del tribunal. Este organismo afirmó haber entrevistado a la mujer y concluyó su investigación en solo cinco días, ya que ella decidió no presentar una denuncia formal. Khan, por su parte, nunca fue interrogado sobre el asunto.
Sin embargo, la situación podría no haber llegado a su fin. Aunque la mujer se negó a comentar a The Associated Press, allegados a ella mencionan que su reticencia inicial se debía a la desconfianza hacia el organismo de control interno. Ella ha solicitado que el organismo de estados miembros que supervisa la CPI inicie una investigación externa. Un funcionario de la CPI que tiene conocimiento de la situación, y que habló bajo condición de anonimato, confirmó que esta solicitud aún está siendo considerada.
Estos esfuerzos han sido bien recibidos por quienes están cerca de la mujer, quien todavía trabaja en el tribunal. “No fue un acto aislado ni una insinuación que pudiera malinterpretarse”, comentó una fuente a la AP, hablando bajo condición de anonimato para proteger la identidad de la mujer. “Se trató de un patrón de conducta completo y repetido que se prolongó durante un extenso período de tiempo”.
Aunque el organismo de control del tribunal no logró determinar si hubo irregularidades, instó a Khan, en un memorando, a reducir su contacto con la mujer, a fin de proteger los derechos de todos los involucrados y salvaguardar la integridad del tribunal.
Pocos días después de que el organismo de control archivara el caso, el trabajo del tribunal prosiguió. El 20 de mayo, Khan solicitó órdenes de arresto contra Netanyahu, su ministro de defensa, Yoav Gallant, y tres líderes de Hamás, todos ellos asesinados desde entonces, por cargos de crímenes de guerra. Actualmente, un panel de tres jueces está considerando dicha solicitud.
La administración del presidente estadounidense Joe Biden expresó su sorpresa ante esta medida, y el presidente la calificó de “escandalosa”, señalando que insinuaba una equivalencia entre Israel y Hamás.
Al hacer el anuncio de los cargos, Khan sugirió que fuerzas externas estaban llevando a cabo una campaña para obstaculizar su investigación. “Insisto en que todos los intentos de obstaculizar, intimidar o influir indebidamente en los funcionarios de este tribunal deben cesar de inmediato”, afirmó Khan, añadiendo que no dudaría en utilizar su autoridad para investigar a cualquier individuo sospechoso de obstruir la justicia.
La Autoridad Palestina detalla acusaciones contra el fiscal de la CPI
La Autoridad Palestina ha reunido información sobre las acusaciones en contra de Karim Khan, obtenida a partir de documentos de denunciantes que fueron compartidos con el organismo de control independiente de la corte, así como a través de entrevistas con ocho funcionarios de la CPI y personas cercanas a la mujer involucrada. Todas las fuentes hablaron bajo condición de anonimato debido a la delicada naturaleza de las acusaciones y al temor a represalias.
Entre las alegaciones presentadas, se afirma que Khan se percató de que la mujer trabajaba en un departamento distinto de la CPI y decidió trasladarla a su oficina, lo que incluyó un aumento de salario. Supuestamente, el tiempo que pasaban juntos se incrementó tras una cena privada en Londres, durante la cual Khan tomó la mano de la mujer y se quejó de su matrimonio. Posteriormente, ella se convirtió en una asistente frecuente en viajes oficiales y reuniones con dignatarios.
Durante uno de esos viajes, se alega que Khan le pidió a la mujer que descansara con él en una cama de hotel, y luego supuestamente la “tocó sexualmente”, según los documentos. Más tarde, se reporta que llegó a su habitación a las 3 de la mañana y llamó a la puerta durante un lapso de 10 minutos.
Los documentos también mencionan otros comportamientos supuestamente no consentidos, como el hecho de cerrar la puerta de su oficina con llave y meterle la mano en el bolsillo. Además, se alega que le pidió en varias ocasiones que se fueran de vacaciones juntos.
Al regresar a la sede de la CPI tras un viaje, la mujer se quejó entre lágrimas a dos compañeros de trabajo sobre el comportamiento de Khan y expresó la angustia que sentía por no poder confrontar a un jefe a quien alguna vez había admirado.
Los colegas quedaron sorprendidos, ya que siempre habían percibido a Khan como alguien que mostraba un comportamiento ejemplar hacia las mujeres y se había manifestado abiertamente en contra de los delitos de género. También consideraron las acusaciones en el contexto de los intentos, muy publicitados, de agentes de inteligencia de Israel y otros países de infiltrarse en el tribunal, lo que contribuyó a un ambiente laboral caracterizado por intrigas y desconfianza.
El movimiento #MeToo y las acusaciones contra Karim Khan en la CPI
A raíz del movimiento #MeToo, ningún hombre en una posición de poder se encuentra exento del escrutinio, lo que llevó a los compañeros de trabajo a cumplir con las pautas laborales del tribunal que fomentaban la denuncia de mala conducta por parte de altos funcionarios.
Después de varios meses de inacción y rumores sobre un escándalo inminente, la semana pasada surgió una cuenta anónima en la plataforma X, llamada @ICC_Leaks, que comenzó a revelar algunas de las acusaciones.
Los aliados de Israel en el Congreso de Estados Unidos han capitalizado la situación. El senador Lindsey Graham está investigando si las alegaciones de mala conducta influyeron en la decisión de Khan, en mayo, de cancelar la visita programada de un asistente a Israel y continuar con los cargos por crímenes de guerra.
“Una nueva nube moral se cierne sobre la repentina decisión del fiscal Khan de renunciar a su compromiso con Israel y solicitar órdenes de arresto”, escribió el senador republicano de Carolina del Sur en una carta dirigida a la autoridad de supervisión del tribunal.
Karim Khan, de 54 años, casado y padre de dos hijos, afirmó en un comunicado que “no hay verdad” en las acusaciones y que, a lo largo de sus 30 años de carrera investigadora libre de escándalos, siempre ha respaldado a las víctimas de acoso y abuso sexual.
Khan también expresó su disposición a colaborar con cualquier investigación si se le solicita, destacando que es fundamental que cualquier acusación “sea escuchada a fondo, examinada y sometida a un proceso adecuado”.
Sin mencionar directamente a ninguna entidad, hizo hincapié en que él y el tribunal han sido objeto de “una amplia gama de ataques y amenazas” en los últimos meses, algunos de los cuales también han estado dirigidos a su esposa y su familia. La oficina de Khan declinó proporcionar detalles adicionales, ya que los incidentes se encuentran bajo investigación.
La CPI bajo Karim Khan: desafíos y tensiones internacionales
Bajo el liderazgo de Karim Khan, la Corte Penal Internacional (CPI) ha intensificado su enfoque en la lucha contra los crímenes contra la humanidad, los crímenes de guerra y las atrocidades relacionadas. Sin embargo, esta firmeza ha llevado a un aumento en su lista de enemigos.
En septiembre pasado, tras el inicio de una investigación sobre las atrocidades rusas en Ucrania, el tribunal sufrió un ciberataque debilitante que dejó al personal incapaz de trabajar durante semanas. Además, se contrató a un pasante que luego fue acusado penalmente en Estados Unidos de ser un espía ruso.
Desde que la CPI reconoció a Palestina como miembro y abrió una investigación preliminar en 2015 sobre lo que el tribunal denominó “la situación en el Estado de Palestina”, Israel ha llevado a cabo su propia campaña de influencia. Según informes del periódico londinense The Guardian y varios medios israelíes, durante la última década, las agencias de inteligencia de Israel supuestamente han tenido como objetivo a personal de alto rango de la CPI. Esto incluyó poner bajo vigilancia a la predecesora de Khan y presentarse en su casa con sobres llenos de dinero en efectivo para desacreditarla.
En los días previos al anuncio de Khan sobre los cargos de crímenes de guerra, el propio primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, instó a las democracias del mundo a “utilizar todos los medios a su disposición” para evitar lo que describió como una “atrocidad de proporciones históricas” por parte del tribunal.
Ante las consultas de la Agencia Palestina (AP) sobre el caso, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel remitió las preguntas a la Oficina del primer ministro, que no respondió. El Departamento de Estado de Estados Unidos, aunque se negó a comentar sobre el asunto específico, emitió un comunicado en el que afirmaba que “toma en serio cualquier acusación de acoso sexual y espera que el tribunal haga lo mismo”.
Por su parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores holandés, junto con varios legisladores de los Países Bajos, ha solicitado una investigación sobre si la embajada de Israel ha estado llevando a cabo actividades encubiertas contra la CPI.
Karim Khan: trayectoria y controversias en la CPI
Karim Khan, un abogado internacional británico, tiene una notable trayectoria defendiendo a algunos de los líderes más notorios del mundo, como el expresidente liberiano Charles Taylor y el hijo del difunto dictador libio Muammar Gadhafi. En 2021, fue elegido en una votación secreta para asumir el cargo de fiscal jefe de la Corte Penal Internacional (CPI).
El Estatuto de Roma, que estableció la corte, entró en vigor en 2002 con el mandato de juzgar crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad y genocidio, pero solo cuando los tribunales nacionales no inicien sus propias investigaciones. Ni Estados Unidos, Israel ni Rusia forman parte de los 124 países que reconocen la autoridad de la CPI, aunque sus ciudadanos pueden ser acusados de crímenes cometidos en países que son miembros de la corte.
A pesar de esto, Washington acogió con satisfacción la elección de Khan, especialmente después de que él decidiera “quitarle prioridad” a una investigación abierta por su predecesor sobre abusos cometidos por el personal militar estadounidense en Afganistán. Bajo su liderazgo, la CPI amplió su enfoque al presentar cargos penales por primera vez contra individuos fuera de África, acusando al presidente ruso Vladimir Putin de secuestrar niños en Ucrania y abriendo una investigación contra el presidente venezolano Nicolás Maduro por su represión de manifestantes.
Kenneth Roth, ex director ejecutivo de Human Rights Watch, elogió a Khan, afirmando que es “el jurista más profesional que ha tenido el tribunal en su corta historia”, destacando su elocuencia, su trato sofisticado con los medios de comunicación y su amplia experiencia en tribunales, trabajando con altos estándares de pruebas.
Sin embargo, la reputación de Khan en Estados Unidos se vio afectada cuando anunció que buscaba el arresto del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y del ministro de Defensa, Yoav Gallant por crímenes de guerra, incluido el asesinato de civiles por hambre. Israel ha negado categóricamente esas acusaciones.
Para contrarrestar las afirmaciones de sesgo antiisraelí, Khan, un musulmán practicante cuyo padre emigró al Reino Unido desde Pakistán, compartió la evidencia con un panel de expertos que incluía a la abogada británica de derechos humanos Amal Clooney, esposa del actor George Clooney.
Desafíos internos en la CPI ante acusaciones de acoso
La Corte Penal Internacional (CPI), con un equipo de 900 empleados, mantiene desde hace tiempo una política de “tolerancia cero” frente al acoso sexual. Sin embargo, una revisión externa en 2020 reveló un nivel inaceptable de comportamiento depredador por parte de jefes masculinos, una notable escasez de mujeres en puestos de alto rango y mecanismos inadecuados para manejar denuncias y proteger a los denunciantes.
El estudio concluyó que existe una “reticencia general, si no un miedo extremo”, entre los miembros del personal para denunciar actos de mala conducta por parte de funcionarios de alto rango, señalando que “la percepción es que todos son inmunes”. Aunque las políticas de la CPI se han actualizado desde la publicación del informe, no existe una prohibición explícita sobre relaciones románticas, a diferencia de muchos entornos laborales estadounidenses. Además, aunque se espera que funcionarios como Karim Khan muestren un “alto carácter moral”, no hay una definición clara de “mala conducta grave” que justifique su destitución.
Sarah Martin, experta en igualdad de género que ha asesorado a diversas agencias de las Naciones Unidas, comentó que “las organizaciones internacionales como la CPI son algunos de los últimos lugares donde los hombres en posiciones de poder tratan a la organización como si fuera su patio de recreo”, añadiendo que “hay tantas denuncias que ni siquiera se investigan porque existe la percepción de que los altos funcionarios se protegen entre sí”.
Cercanos a la acusadora de Khan informaron que investigadores del Mecanismo de Supervisión Independiente del tribunal le pidieron detalles íntimos sobre su relación con Khan en una entrevista, en presencia de su hijo. Ante la falta de apoyo emocional y la desconfianza en el proceso, optó por no presentar una denuncia en ese momento. Sin embargo, en las semanas posteriores, decidió escalar su queja a la Asamblea de Estados Partes del Estatuto de Roma, el organismo que supervisa la CPI y tiene la última palabra sobre el futuro de Khan.
Paivi Kaukoranta, diplomático finlandés y actual presidenta de dicho organismo, no proporcionó comentarios específicos sobre si se había iniciado una nueva investigación, pero emitió un comunicado instando a las personas a respetar la integridad y confidencialidad del proceso, “incluyendo cualquier otro paso posible que sea necesario”.