GIBRALTAR – El domingo, Gibraltar negó a los Estados Unidos una solicitud de incautación de un petrolero iraní en un intercambio de declaraciones entre Teherán y Occidente, cuando el buque estacionado izó la bandera iraní antes de su salida prevista del territorio de Reino Unido.
En julio, los marines británicos de la Marina Real incautaron el petrolero en Gibraltar bajo sospecha de transportar petróleo a Siria, un aliado cercano de Irán, en violación de las sanciones de la Unión Europea.
Esta incautación fue suspendida la semana pasada, pero el viernes un tribunal federal en Washington, D.C. emitió una orden de arresto para incautar un petrolero, el petróleo que transportaba y casi un millón de dólares en petróleo.
Gibraltar dijo el domingo que no podía cumplir esta petición porque estaba obligado por las leyes de la Unión Europea.
“El régimen de sanciones de la Unión Europea contra Irán, que está en vigor en Gibraltar, es mucho más fuerte que en Estados Unidos”, dijo el gobierno en un comunicado.
“La administración central de Gibraltar no puede solicitar una decisión de la Corte Suprema de Gibraltar para que preste la asistencia disuasoria que fue requerida por los Estados Unidos”.
Washington ha intentado detener a Grace 1 porque tiene vínculos con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica Iraní (CGRI), que, en su opinión, es una organización terrorista.
Irán negó que el petrolero hubiera viajado alguna vez a Siria.
Teherán dijo que estaba listo para enviar a su Marina a escoltar el buque tanque, que ahora ha sido rebautizado con el nombre de Adrian Darya-1, si fuera necesario.
“La era del choque y fuga ha terminado…. Si las más altas autoridades preguntan a la Marina, estamos listos para retirar el petrolero Adrián”, cita Mehra el Contraalmirante Hossein Hanzadi, comandante de la Marina iraní.
El domingo, un petrolero con bandera iraní roja, verde y blanca y un nuevo nombre, pintado de blanco en el casco, fue mostrado en video y fotografías. Su antiguo nombre, Grace 1, fue repintado. El ancla del barco aún estaba bajada.
La incautación inicial de Grace 1 marcó el comienzo de una serie de acontecimientos en los que Teherán se apoderó de un petrolero de bandera británica en el Golfo Pérsico dos semanas más tarde, lo que aumentó las tensiones en una importante ruta internacional de transporte de petróleo.
Este petrolero británico Stena Impero sigue bajo custodia.
Desde entonces, los dos barcos han sido peones en un juego más grande, alimentando una acción militar más amplia desde que Estados Unidos se retiró del acuerdo internacional para restringir el programa nuclear de Irán el año pasado y reintrodujo sanciones económicas.
Originalmente, Grace 1 navegaba bajo bandera panameña, pero en julio la Administración Marítima panameña anunció que el buque había sido eliminado de la lista después de recibir notificación de su participación o asociación con el financiamiento del terrorismo.