El último plan de Beijing para reprimir la disidencia en Hong Kong, la aprobación de una controvertida legislación sobre seguridad nacional, conmocionó a los partidarios de la democracia en la ciudad semiautónoma y provocó una rápida reprimenda en Washington.
Los llamados a la movilización de las masas en los canales de los medios de comunicación orientados a la protesta surgieron el viernes en respuesta a la propuesta de Beijing, una indicación de que las manifestaciones masivas a veces violentas que han estado teniendo lugar en medio de la pandemia del coronavirus podrían resurgir pronto.
Los activistas expresaron sus temores sobre la ciudad más libre de China después de que el proyecto de ley, que insertaría nuevas medidas de seguridad en la mini-constitución del territorio, fue presentado el viernes para su deliberación en la reunión anual del Congreso Nacional del Pueblo (NPC), una legislatura de sello de goma.
“Beijing intenta silenciar con fuerza y temor las voces críticas de los habitantes de Hong Kong”, dijo el activista pro-democracia Joshua Wong. “Básicamente, los manifestantes saben que insistimos no porque seamos fuertes, sino porque no tenemos otra opción”.
El portavoz de la Asamblea Popular Nacional de China, Zhang Yesui, calificó de “absolutamente necesarios” los cambios en el marco de la seguridad nacional de Hong Kong durante una conferencia de prensa antes de la apertura de la legislatura el jueves, según los medios de comunicación estatales. La propuesta es consecuencia de los disturbios que siguieron a la ocupación del centro financiero durante la segunda mitad de 2019, lo que supone un gran desafío para la autoridad de Pekín.
“La seguridad nacional es la base de la estabilidad del país y sirve a los intereses fundamentales de todo el pueblo chino, incluyendo a los compatriotas de Hong Kong”, dijo Zhang.
Los efectos exactos de la ley aún no están claros, pero los defensores de la democracia temen que la iniciativa allane el camino para que Pekín reduzca aún más la autonomía de Hong Kong.
“Creo que es el día más triste de la historia de Hong Kong”, dijo la legisladora pro-democracia Tanya Chan.
Wong criticó la decisión de Beijing de pasar por alto la legislatura de Hong Kong y promulgar directamente una legislación muy controvertida allí.
“La iniciativa de Pekín es una represalia directa por los esfuerzos de los habitantes de #hongkong para concienciar a la gente durante el último año”, publicó en el Twitter.
“#Hongkong necesita al mundo ahora mismo”, añadió.
Nathan Law, otro activista pro-democracia, dijo que la legislación que se está discutiendo en Beijing alimentaría las protestas temporalmente inactivas.
“Sólo reavivará el movimiento”, dijo a TIME.
Cuando la propuesta fue publicada el jueves por la noche, un puñado de manifestantes apareció en un centro comercial de lujo en el corazón del centro comercial de la ciudad. “La independencia de Hong Kong es la única salida”, cantaron.
El Frente de Derechos Humanos Civiles (CHRF), el grupo que convocó las marchas en gran parte pacíficas de millones de personas el verano pasado, señaló que sigue siendo difícil cumplir con las medidas de distanciamiento social en medio del coronavirus. Pero pidió a dos millones de personas que se levanten tan pronto como se organice la acción de protesta.
El viernes, la policía detuvo a los legisladores pan-demócratas en una marcha improvisada contra la legislación de seguridad nacional, citando la prohibición de concentraciones de más de ocho personas en relación con el coronavirus.
“Abordemos este asunto en los términos más enérgicos posibles”.
La nueva ley amenaza con exacerbar las tensiones con la Administración Trump, que ya ha advertido que podría revocar el estatuto económico especial de Hong Kong si se percibe que Beijing está reduciendo la autonomía de la ciudad. Hong Kong goza de libertades que lo distinguen del continente, entre ellas la libertad de expresión, la libertad de reunión y un poder judicial independiente, que se garantizaron en el marco de la política de “un país, dos sistemas” después de que la antigua colonia británica se retirara a China en 1997.
En su discurso a los periodistas a la salida de la Casa Blanca el jueves, el presidente Donald Trump dijo que, si China aprueba la nueva legislación de seguridad, “abordaremos esta cuestión con mucha energía”. No se fijó en las medidas que se podrían tomar.
Pero los analistas expresaron dudas sobre el impacto que la respuesta de EE.UU. podría tener.
“No creo que EE.UU. tenga mucha influencia en Hong Kong”, dice Jean-Pierre Cabestan, profesor de ciencias políticas en la Universidad Bautista de Hong Kong. Pero, añade, la Administración “ciertamente” reaccionará si el NPC presiona a través de las nuevas medidas.
“A Beijing le preocupa que Hong Kong se esté convirtiendo en una base para la subversión. Por eso tienen prisa por aprobar esta legislación”, dijo Cabestan al TIME. “En este momento, Beijing está en crisis”, con el virus, el deterioro de las relaciones con EE.UU. y el descontento aún latente en Hong Kong.
“Estamos en una nueva Guerra Fría”, añade.
Hong Kong ha surgido cada vez más como el último frente en la intensificación de la confrontación entre los EE.UU. y China.
El jueves, dos senadores estadounidenses presentaron un proyecto de ley que sancionaría a los funcionarios del Partido Comunista Chino y a las entidades involucradas en la promulgación de la propuesta ley de seguridad nacional en Hong Kong. El demócrata Chris Van Hollen y el republicano Pat Toomey dijeron que el proyecto de ley tiene como objetivo “defender la autonomía de Hong Kong contra la interferencia cada vez más descarada del Partido Comunista Chino”.
“El año pasado, millones de personas en Hong Kong salieron a las calles para exigir libertades democráticas”, dijo Van Hollen en una declaración. “A pesar de la brutal represión de China y de los repetidos intentos de socavar las libertades políticas de Hong Kong, estas protestas han persistido”.
Las autoridades chinas acusaron repetidamente a las “fuerzas extranjeras” respaldadas por los Estados Unidos de fomentar los disturbios, a veces violentos, que paralizaron a Hong Kong en la segunda mitad de 2019. Inicialmente, las protestas fueron provocadas por un proyecto de ley de extradición que habría permitido la extradición de presuntos delincuentes para su enjuiciamiento en el territorio continental, donde los tribunales están controlados por el partido de la comunidad. Pero después de que Hong Kong retiró el proyecto de ley, el movimiento continuó y se hizo una “bola de nieve” para incluir demandas más amplias, como elecciones plenamente democráticas y una investigación independiente de las acciones de la policía.
En noviembre, con el movimiento antigubernamental llegando a un punto álgido, Trump firmó la Ley de Derechos Humanos y Democracia de Hong Kong después de que fuera aprobada por el Congreso casi por unanimidad. Esta ley exige que el Gobierno de los Estados Unidos haga una evaluación anual de si Hong Kong sigue siendo suficientemente independiente de Beijing para justificar el mantenimiento de los privilegios comerciales preferenciales. A Hong Kong se le concedió un estatuto comercial especial en virtud de la Ley de política comercial de 1992 entre los Estados Unidos y Hong Kong, en la que se establece que la ciudad debe seguir siendo tratada como un “territorio separado” de la China continental “en materia económica y comercial”.
A principios de este mes, el Secretario de Estado Mike Pompeo anunció un retraso en el informe inaugural para ver si Pekín había tomado alguna acción contra el territorio durante la semana de la reunión de la CNP.
“Estamos siguiendo de cerca lo que está sucediendo allí”, dijo el miércoles.
El gobierno chino, que es miembro del gobierno chino, ha sido instado por el gobierno chino, bajo el artículo 7 de la Ley Básica, su mini-constitución, a aprobar leyes que prohíban la traición, la secesión, la sedición y la subversión contra el gobierno chino. Un esfuerzo previo para promulgar una legislación similar en 2003 provocó un enorme revés y se retiró después de que cientos de miles de personas tomaran las calles en protesta.
Sin embargo, ante el descontento latente sobre el terreno, Beijing ha venido abogando cada vez más por la adopción de medidas generalizadas de seguridad nacional, especialmente después de una radical escalada de protestas que comparó con el terrorismo.
Un comentario del China Daily del viernes dejó claro que la ley de seguridad nacional propuesta tiene la intención de disuadir más disturbios en el enclave. “La introducción de la legislación proporcionará la base jurídica para la acción concreta para controlar la escalada de violencia en [Hong Kong] y actuar como un elemento disuasorio para acelerar el restablecimiento del orden público”, dijo.
La Jefa Ejecutiva de Hong Kong, Carrie Lam, indicó que, aunque había provocado una reacción negativa sin precedentes con sus esfuerzos por aprobar una legislación controvertida el año pasado, estaría dispuesta a “cooperar plenamente” en lo que respecta a las leyes de seguridad nacional y a garantizar su aprobación lo antes posible. En una declaración emitida el viernes, Carrie Lam dijo que los manifestantes que habían quemado la bandera nacional china, vandalizado el emblema nacional y pedido la interferencia de gobiernos extranjeros habían “cruzado la línea de base de ‘Un solo país’, saboteando la relación entre el Gobierno Popular Central y [Hong Kong]”.
Si bien los manifestantes prometen continuar su resistencia, sigue sin estar claro cómo o cuándo podrán responder, y si el esfuerzo por sofocar el movimiento obligará a un cambio de táctica. La policía dijo que más de 8.300 manifestantes de entre 11 y 84 años han sido arrestados en relación con las protestas desde junio del año pasado.